노인의 분류

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

노인들의 삶도 가지가지다. 김형석 교수님은 96세를 넘어서도 특강과 집필을 하고 계신다. 방지일 목사님은 103세가 되셨어도 설교를 하시고 외국 여행을 하셨으며 인터넷으로 젊은이와 소통을 하셨다. 노익장(老益壯)으로 우리나라에서도 100세 이상 어른들이 1,600여 명이나 계신다. 성경에서도 모세는 120세까지 현역 지도자였고 눈(시력)도 건강했었다. 노아는 길이 300큐빗X넓이 50큐빗X높이 30큐빗의(1큐빗은 45-55cm) 방주를 만들어 8식구를 구했고 홍수 후, 350년을 더 살고 950세에 세상을 떠났다. 땡감도 떨어지고 홍시도 떨어지는 법이니 낳는 데는 순서가 있지만 죽는 데는 차례가 없다. 일단 장수(長壽)는 축복임에 틀림없다. 그러나 삶의 질(품위, 만족도)이 보장되어야 함은 두 말 할 필요도 없다. 그래서 노인의 종류를 나누어 보기로 한다. 노선(老仙)이 있는가 하면 노학(老鶴)이 있고 노동(老童)이 있는가 하면 노옹(老翁)도 있다. 노광(老狂)이 있는가 하면 노고(老孤)도 있고 노궁(老窮)이 있는가 하면 노추(老醜)도 있다. ①노선(老仙)은 나이가 들면서 마치 신선처럼 사는 사람이다. 이들은 이미 사랑도 미움도 초월한 상태다. 성냄도 탐욕도 다 벗어버렸다. 선도 악도 다 털어버렸다. 삶에 아무 걸림돌이나 장애가 없다. 건너야 할 피안도 없고 올라가야 할 천당도 없고 빠져버릴 지옥도 없다. 무념무상의 상태로 자연의 흐름 따라 살아갈 뿐이다. ②노학(老鶴)은 늙으면서 마치 한 마리의 학처럼 사는 자이다. 이들은 심신이 건강하고 여유가 있어 나라 안팎을 수시로 돌아다니고 국내외의 명산대천을 유람하며 산다. 그러면서도 검소하고 천박하지가 않다. 많은 벗들과 교류하며 절절히 나누고 베풀 줄도 안다. 그래서 친구들로부터 늘 아낌(호감)을 받는다. 틈나는 대로 갈고 닦아 악기도 다루고 그림도 그리며 문예작품을 펴내기도 한다. ③노동(老童)은 늙어서도 동심을 잃지 않고 청소년처럼 사는 사람이다. 이들은 대학교 부설 평생교육원이나 지방자치단체에서 운영하는 교육프로그램에 열심히 나가고 학원, 서원, 경로대학 등에 학적을 두고 못 다한 공부에 열중한다. 사서삼경 등의 한문 공부나 서예, 문예창작, 외국어 공부, 정치·경제 등의 상식이나 컴퓨터를 열심히 배운다. 수시로 여자 수강생들과 어울려 수학여행도 다녀오고 노래와 춤도 추며 여생을 즐겁게 지낸다. ④노옹(老翁)은 문자 그대로 늙은이(노인네)로 살아가는 사람이다. 집안에서 손자손녀나 봐주고 빈 집이나 지켜준다. 가끔 동네 노인정에 나가 인근 노인들과 화투를 치거나 장기, 바둑이나 두는 정도다. 형편만 된다면 따로 나와 살아야지 하는 생각을 늘 머릿속에 그리면서 살아가는 사람이다. ⑤노광(老狂)은 미친 사람처럼 사는 노인이다. 함량 미달, 능력 부족으로 존경도 받지 못하는데 욕심은 많아서 온갖 장(長)을 도맡아 한다. 돈이 생기는 곳이라면 지나치게 집착한다. 권력의 끈이라도 잡아보려고 체통 없이 여기저기를 기웃거린다. ⑥노고(老孤)는 배우자를 잃고 외기러기처럼 살아가는 노인이다. 20대의 아내는 애완동물 같고 30대의 아내는 기호식품 같고 40대의 아내는 가재도구 같고 50대의 아내는 가보(家寶)가 되고 60대의 아내는 문화재가 되며 70대가 되면 아내의 존재는 국보(國寶)가 된다. 그런 보물 잃었으니 허전하고 외롭기만 하다. ⑦노궁(老窮)은 늙어서 가난한 자이다. 아침 한 술 뜨면 집을 나와야 하는데 갈 곳은 공원, 광장뿐이다. 점심은 무료 급식소에서 해결하고 석양이 지면 집으로 돌아온다. 며느리 눈치 살살 보며 저녁 한 끼 얻어먹고 골방에 들어가 한밤 잔다. 삶 자체가 괴롭다. ⑧노추(老醜)는 늙어서 추하고 남루한 사람이다. 어쩌다 불치의 병을 얻어 다른 사람의 도움이 없으면 거동도 할 수 없어 가족이나 자녀들에게 짐이 되고 폐를 끼치면서 사는 처지다. 장수가 축복이 아니라 저주로 느껴지며 빨리 죽지 못해 한이라는 불쌍한 노인이다. 할 수만 있으면 피하고 싶은 노인상이다.