어린이와 대화하자

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

가정에 어린이가 없으면 웃을 일이 없다고 한다. 집안이 잘되려면 어린 아기의 울음소리, 청소년의 글 읽는 소리, 어른들의 망치 소리가 들려야 한다고 전한다. 생후 33개월 된 손자와 제법 의사소통이 잘 된다. 어휘수도 많이 늘어 못하는 말이 없고 문장 구사력도 기대 이상이다. 이 아이를 보니까 기존의 발달심리학 교과서에 나와 있는 연령별 언어발달수준을 개정해야 할 것 같다. 손자와 함께 영재교육용 성장발달 읽기 책 중 「슈륵 슈륵 요술맷돌」(정세정 글, 이승주 그림)을 반복해서 읽어가며 대화를 나누었다. 그 내용은 이런 것이다.

〔옛날 옛날에 한 임금님이 맷돌 하나를 가지고 있었어. “돈 나와라!” 하면 돈이 짤랑짤랑 쏟아지고, “그쳐라 뚝!” 하면 뚝 그치는 신기한 요술 맷돌이었지. 어느 날 도둑이 소문을 듣고는 스리슬쩍 맷돌을 훔쳐 달아났지 뭐야. 어야디야 어야디야 맷돌을 싣고 멀리멀리 바다로 달아났어. 이 맷돌로 무얼할까 생각하니 도둑 가슴이 두근두근 콩콩! “비싸고 귀한 소금을 만들어 팔아야지! 소금 나와라!” 하니까 하얀 소금이 막 쏟아져 나오는거야. 슈륵슈륵 소금이 배에 가득 차고도 나오고 또 나오고. 차곡차곡 채곡채곡 소복소복 수북수북 쌓이고 배에 소금이 그득그득 쌓였는데도 도둑이 멈추지 않자 배가 무거워 휘청휘청 기우뚱. 배가 파도에 휩쓸려 들어가고 휘청휘청 기우뚱. 욕심쟁이 도둑은 그저 좋아 으하하 껄껄. 배가 기우뚱 바닷속으로 쑤욱 들어가고, 도둑도 풍덩 바닷속으로 들어가고, 맷돌도 퐁당 바닷속으로 포옥 들어가고. 너무 놀란 도둑은 “그쳐라 소금!” 이라 외치는 것도 잊고 물속으로 꼬르륵 꼬르륵 바다에 가라앉은 맷돌은 쉬지 않고 드르륵 드르륵 소금을 쏟아냈어. 그래서 바닷물이 짠거래.〕

유계영이 쓴 「내 동생, 숫자 대장」이란 책은 이렇게 전개된다. 〔내 동생은 숫자 대장이예요. 요리조리 숨어있는 숫자들을 쏙쏙 잘도 찾아내지요. 비가 내리는 날에는 이렇게 말해요. “누나, 주룩주룩 내리는 비는 숫자 ‘1’을 닮았지?” 목욕할 때는 이렇게 말했어요. “누나, 이 오리 인형 좀 봐. 숫자 ‘2’ 같지?” 파란 하늘에 구름이 둥실둥실 떠가면 “누나, 구름은 꼭 숫자 ‘3’ 같아.” 빙글빙글 바람개비 놀이를 할 때는 “바람개비 안에는 숫자 ‘4’가 숨어있네.” 내 동생은 노래를 부르다가도 “어? 음표는 꼭 숫자 ‘5’ 같아!” 부엌에서도 “국자는 꼭 숫자 ‘6’ 같네?” 창문을 보면서도 이렇게 말한답니다. “누나! 창문에는 숫자 ‘7’이 정말 많아.” “누나, 내 장난감 안경 어때?” 이번에는 내가 숫자를 찾아보았어요. “꼭 숫자 ‘8’ 같아.” 삐익! 동생이 호루라기를 불어요. “네가 부는 호루라기는 꼭 숫자 ‘9’ 같아.” “수수깡은 숫자 ‘1’, 접시는 숫자 ‘0’, 우리 둘이 힘을 합치면 숫자 ‘10’을 만들 수 있어.” “우와! 누나가 진짜 숫자 대장인데?” 어때요? 숫자 찾기 참 재미있지요? 여러분도 요리조리 쏙쏙 숨어있는 숫자를 찾아보세요.

쏴쏴 후두둑 비가 내린다. 주룩주룩 숫자 ‘1’처럼 내리는 비. 사람들은 여러 가지 종류의 비에게 이름을 지어주었어요. 굵은 빗줄기가 쉴 새 없이 쏟아지는 비를 ‘장대비’라고 해요. 갑자기 세차게 쏟아지다가 금방 그치는 비는 ‘소나기’라고 하지요. 아주 가늘게 가만가만 내리는 비를 ‘이슬비’ 또는 ‘보슬비’라고 해요. 비가 그치고 나면 무지개가 나오지요? 숫자가 없는 세상을 상상해보세요. 달력에도, 시계에도, 전화기에도 숫자가 없다면 어떻게 될까요? 달력에 숫자가 없다면 생일이나 크리스마스가 언제인지도 모를 거예요. 시계에 숫자가 없다면 친구와 몇 시에 만나자는 약속도 할 수 없어요. 전화기에 숫자가 없다면 할머니께 전화할 수도 없고 멀리 이사간 단짝친구의 소식도 물어볼 수가 없겠지요?〕

아이들에게 듣게 하지만 말고 직접 말(질문)하게 하라. 그것이 유대인의 교육방법이다.