새 시대는 창의성으로!

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

원칙과 원리는 불변요소지만 적용과 방법은 가변요소다. 불변요소가 변하면 근거가 상실되고 가변요소가 변치 않으면 낙오, 퇴보, 도태되어진다. ①1980년대가 저물어가던 어느 해 5월, 일본 도쿄 변두리의 허름한 다다미방에 파리하게 창백해진 한 소녀가 누워있었다. 그녀의 병명은 “백혈병”이었다. “엄마, 포도가 먹고 싶어요.” 마지막일지도 모르는 딸의 소원을 듣고 그 어머니는 무작정 포도를 찾아 나섰다. 하지만 제철도 아닌데 어디 가서 포도를 구한단 말인가? 그러나 찾는 자에게 만날 수 있다는 성경 말씀(마 7:7-9)처럼 마침내 ‘다카시마야’ 백화점 식품부에서 포도를 발견하게 되었다. 오동나무 상자 속에 고급스럽게 포장된 수만 엔짜리 ‘거봉포도’였다. 그러나 그가 가진 수중의 돈은 겨우 2천 엔밖에 안 되었다. 그때 멀리서 이 어머니의 안타까운 모습을 보고 있던 한 여점원이 다가왔다. 간절한 소망을 들은 여점원은 천사와 같은 모습으로 오동나무 상자를 열고 그 중 한 송이를 꺼내 그 어머니에게 건네주었다. 그로부터 한 달 후, 그 소녀는 짧은 삶을 마감하였다. 소녀의 치료를 담당하던 의사가 ‘마이니치 신문’에 기고함으로써 이 애틋한 사연이 세상에 알려지기 시작했다. 이 여점원이 수만 엔이나 하는 포도 상자를 열고 2천 엔어치만 꺼내 판 것은 누구도 시킨 일이 아니었다. 그렇게 하지 않는다고 누가 뭐라 할 수도 없는 일이다. 오히려 그렇게 함으로써 질책을 당할 위험이 될 수도 있었다. 그럼에도 불구하고 그는 스스로 고객의 간절한 소원을 파악하고 적극적으로 대응한 것이다. 주어진 업무 이상으로 보인 자발적인 작은 행동 하나가 사라져가던 영혼을 감동시키고 수많은 독자들을 감격시킨 것이다. 돈보다 생명, 포도 상자보다 고객을 우선시한 것이다.

얼마 후, 창립 150주년을 맞은 다카시마야 백화점은 오랫동안 상징으로 써왔던 ‘장미’를 ‘포도’로 바꾸고 “남을 돕는 마음을 갖자.”라는 취지의 새로운 경영이념을 내외에 선포하였다고 한다.

②일본 도쿄의 신주쿠 번화가의 빌딩 한 모퉁이에서 선 채로 40년간 점(占)을 치며 살아온 할머니가 한 권의 책을 냈는데 「운명을 바꾸는 마음의 매뉴얼」이란 책이다. 그가 점쟁이로서 장수한 비결은 간단했다. 누구든지 찾아오는 사람에게 불행한 사람은 행복해지고, 운이 나쁜 사람은 운이 트이기 때문이었다. 즉, 찾아오는 사람들에게 점을 쳐주는 것이 아니라 행복과 운을 만들어주기 때문이다. 대개의 점쟁이들은 고객의 과거사를 맞추어내고 그 위세로 미래를 예측해 좋든 나쁘든 미래를 전망해주는 것이다. 좋은 말을 들으면 다행이지만, 걱정스런 말을 들으면 반신반의하면서도 마음에 걸리게 된다. ‘빈총도 맞지 않는 것만 못한 법’이기 때문이다. 40년간 200만 명 이상의 고객을 만나 그들과 동고동락하면서 위로, 격려, 희망을 나누어 온 것이 장수비결이었다.

과거 농경사회 때엔 자연환경(비, 바람, 햇볕)이 절대적이었으니까 자연에 순응하거나 자연과 더불어 살아왔다. 산업사회에서는 기계화로 인해 대량생산이 가능해지고 유통과정을 거쳐 물류가 일어나 상행위가 중요하게 되었다. 농경사회 때와 달리 뛰면 뛰는 대로, 부지런하면 부지런한 대로 성취가 가능해졌다. 그 후 정보사회, 지식사회, 감성사회에서는 아이디어와 창의성이 좋은 능력이 되었다. 개성이 강조되고 무한 경쟁이 필요하며 차별화가 생기게 되었다. 도전과 응전이 구체화되었다. 신주쿠 점쟁이 할머니는 이런 시대 조류를 파악하고 거기에 따른 활동을 해 온 것이다. 백화점 여직원은 비싼 포도를 나누어 파는 위험을 시도함으로 감동을 주었고 소속 백화점을 크게 홍보하는 부대 효과도 올렸다. 점쟁이 할머니는 감성시대에 긍정적 자성예언(自成豫言)을 통해 계속 고객을 확보할 수 있었다.