브라운과 주디스의 사랑

김형태 박사(한남대학교 총장)

유명한 영화 한 편, 순애보 같은 소설 한 권, 감동적인 시 한 수가 때로는 우리의 가슴을 행복하게도 하고 먹먹하게도 만든다. 이것이 바로 문․사․철(文․史․哲)이나 종교(설교․법문․강론)적 담화가 필요한 이유일 것이다. 다음 이야기도 그중 하나다.

1945년 6월, 런던 광장에서 육군 중령 브라운은 시계탑을 바라보며 누군가를 초조하게 기다리고 있었다. 3년 전 죽음의 공포 속에 탈영한 경험이 있던 브라운은 우연한 기회에 젊은 여성 작가 주디스의 책을 읽게 되었다. 전쟁 속에서 그녀의 글은 희망과 용기를 주었고, 브라운은 용기를 내어 작가에게 편지를 썼다. 두 사람은 전쟁기간 중 많은 편지를 주고받았다. 사랑의 감정이 싹튼 브라운이 주디스에게 사진을 보내달라고 했다. 하지만 사진 대신 책망하는 답장을 받게 됐다. “그토록 제 얼굴이 보고 싶으신가요?  만약 당신이 보시기에 제 얼굴이 추하다 해도 당신은 저를 사랑한다고 말할 수 있을까요?” 브라운은 그 뒤로 더 이상 사진에 대한 이야기를 꺼내지 않았다. 귀국하는 브라운은 주디스에게 만날 약속을 청했다. 주디스는 브라운에게 만날 시간과 장소를 알려주었다. “런던 전철역 1번 출구에서 저의 책을 들고 서 계세요. 저는 가슴에 빨간 장미꽃을 꽂고 나갈 거예요. 하지만 제가 먼저 당신을 아는 척하지는 않을 거예요. 당신이 먼저 저를 알아보고 제가 당신의 인연으로 적당하지 않으면 모른 척하셔도 괜찮습니다.” 3분 뒤면 만난다는 생각에 브라운은 두근거리는 마음에 조금 일찍 나와 기다리고 있었다. 그때 금발의 전형적인 앵글로 색슨계의 미인이 나타났다. 브라운은 녹색 옷을 입은 그녀의 모습에 넋을 잃고 그에게로 다가갔다. 그러나 그녀는 눈길 한번 주지 않은 채 지나가 버렸다. 순간 브라운은 그녀의 가슴에 장미꽃이 없다는 것을 깨달았다. 그는 자신의 성급함을 꾸짖고 그녀도 방금 전 녹색 옷을 입은 그 여인처럼 예쁠 것이라고 상상했다. 그리고 6시, 멀리서 가슴에 장미꽃을 단 여인이 아주 천천히 그를 향해 다가왔다. 놀랍게도 걸어오는 여인은 못생기다 못해 다소 흉측함마저 느껴졌다. 한쪽 다리를 잃은 그녀는 한쪽 팔만으로 지팡이를 짚고 힘겹게 걸어오고 있었다. 얼굴 반쪽은 심한 화상으로 일그러져 있었다. 순간 브라운은 심한 갈등을 느꼈다. 정말 그녀를 모른 척해야 할까? 그리고 브라운은 생각했다. ‘아니야. 원망해야 할 상대는 독일군이야. 이 여인 역시 전쟁의 피해자일 뿐이고…. 지난 3년간 그녀와 많은 이야기를 나누었고, 그녀를 사랑했어. 이제 와서 그녀를 모른 척하는 것은 비겁한 일이고 함께 했던 시간을 배신하는 거야.’ 브라운은 그에게 다가갔다. 브라운은 환한 미소를 지어 보이며 그녀의 책을 들어 올렸다. “제가 브라운입니다. 당신은 주디스이지요? 이렇게 만나게 되어 정말 반갑습니다.” 그러자 그녀는 “아니에요. 저는 주디스가 아니고 페니에요.  조금 전에 녹색 옷을 입은 한 여인에게 부탁을 받았어요. 장미꽃을 달고 이 길을 지나가 달라고, 그리고 저에게 말을 거는 분에게 저 앞 레스토랑으로 오시라고 전해달라 하더군요.” 식당에 들어서자 녹색 옷을 입었던 주디스가 환한 웃음으로 브라운을 반겨주었다. 주디스는 놀라 당황하는 브라운에게 간청했다. “당신을 실험했다고 말하지 말아 주세요. 우리 둘만의 비밀로 간직해주세요.”

브라운과 주디스의 가교 역을 맡았던 페니가 지난 50년간 비밀로 지켜온 두 사람의 이야기를 밝혔고 “감동적인 사랑 이야기”라는 제목으로 곧 영국 전역에 큰 화제를 불러일으켰다. 1996년 5월 3일 일생 동안 깊은 사랑을 나눈 이 두 노인은 죽는 날까지도 같이 했다. 우리가 이 아름다운 사연을 알 수 있게 된 것에 큰 감사를 드린다.