처칠 수상의 유머 감각

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

정치 지도자를 멀리서 보면 매우 화려하고 매력 있어 보이지만 바싹 다가가 보면 심히 고달픈 자리이다. 사생활이 거의 없고 어디 가든지 결정을 내려야 하는 부담과 갈등이 있다. 아무리 잘해도 일부 사람은 반대하고 비판하기 마련이다. 동시에 모든 사람을 만족시킬 수도 없다. 다 만족시키려다간 다 속상하게 하기 십상이다. 그래서 자신을 너그럽게 대하고 때로는 혼자서 쉼을 가져야 한다. 쉼표도 음표 못지않게 중요하고 캄캄한 밤도 밝은 대낮만큼 귀중한 것이다. 그 여유와 휴식은 유머나 웃음으로 얻어낼 수 있다. “오늘도 웃으십시오. 그러면 즉시 혈액 속에 새로운 에너지가 충전될 것입니다.”(Laugh and at once there is a new charge of energy in your blood.) 6세 아이는 하루에 400회 웃는데 성인은 20회 정도 웃는다고 한다. 하루에 100번 이상 웃으면 호흡기능이 향상되고, 면역세포가 증가되며 10분 이상 노를 젓는 것과 같은 운동 효과가 있다고 한다. 2차 세계 대전을 승리로 이끈 윈스턴 처칠, 런던 웨스트민스터 사원 옆 팔러먼트 스퀘어에 그의 동상이 서 있다. 그의 유머 몇 개를 찾아보겠다. ①미국을 방문한 처칠에게 한 여인이 질문했다. “귀하는 연설할 때마다 많은 사람들이 모여드니 정말 기분이 좋으시겠어요. 이 점에 대해서 귀하의 소감은 어떠신지요?” 처칠이 웃으며 대답했다. “물론 기분이 좋습니다. 하지만 내가 교수형을 당한다면 사람들이 두 배 이상 더 모여들 거라는 사실을 기억하고 있습니다.” ②어느 날 처칠의 비서가 일간신문을 들고 와 그 신문사를 맹비난했다. 처칠을 ‘시가를 문 불도그’로 묘사한 만평을 실었기 때문이다. 처칠은 신문을 물끄러미 바라보더니 이렇게 말했다. “기가 막히게 그렸군. 벽에 걸린 내 초상화보다 훨씬 더 나를 닮았어. 당장 초상화를 떼어버리고 이걸 오려붙이도록 하자.” ③영국이 낳은 세계적인 극작가 버나드 쇼가 처칠에게 극장표 두 장을 건네며 말했다. “제 연극에 초대합니다. 혹시라도 친구 분이 계시다면 함께 오십시오.” 버나드 쇼는 처칠이 친구도 없는 외톨이라고 비꼰 것이다. 처칠이 응수했다. “첫날은 바쁜 일정이 있어 어려우니 다음날 가지요. 연극이 하루만에 끝나지 않는다면 말입니다.” ④제2차 세계 대전 초기, 처칠은 루즈벨트 대통령을 만나러 미국으로 건너갔다 숙소인 호텔에서 목욕을 한 후 허리에 수건을 두르고 있는데 갑자기 루즈벨트 대통령이 나타났다. 그때 공교롭게도 허리에 두르고 있던 수건이 스르르 풀리며 떨어졌다. 정장을 한 루즈벨트를 향해 처칠은 양팔을 벌리고 이렇게 말했다. “보시다시피 영국은 미국과 미국 대통령에게 아무것도 감추는 것이 없습니다.” ⑤처칠이 처음 하원의원에 출마했을 때, 상대 후보가 처칠에 대해 인신공격을 했다. “처칠은 늦잠꾸러기라고 합니다. 게으른 사람을 의회에 보내셔야 되겠습니까?” 그때 처칠은 아무렇지도 않게 응수했다. “여러분도 나처럼 예쁜 마누라를 데리고 산다면 결코 일찍 일어날 수 없을 것입니다. 의회가 열리는 날은 마누라와 딴 방에서 자겠습니다.” ⑥1940년 임기가 시작되는 날, 처칠이 연설을 마치고 화장실에서 볼일을 보는데 옆에 있는 의원들이 그의 모습을 보고 당황했다. 처칠은 만세를 부르듯 앞 벽에다 두 팔을 댄 채 볼일을 보고 있었기 때문이다. 한 의원이 그 이유를 묻자 처칠이 말했다. “의사가 무거운 건 들지 말라고 해서….” ⑦영국 의회 의사당에서 있었던 일이다. 의회에서 대기업의 국유화를 놓고 치열한 설전이 벌어졌다. 의회가 정회된 시간에 처칠이 화장실에 갔다. 만원이 된 화장실에 빈 자리가 딱 한 곳 있었는데 그곳은 국유화를 강력히 주장하는 노동당 당수 ‘애틀리’의 바로 옆자리였다. 하지만 처칠은 줄에 선채로 다른 자리가 날 때까지 기다렸다. 이를 본 애틀리가 뒤를 돌아보며 말했다. “제 옆에 빈자리가 있는데 왜 오지 않아요?” 그 말을 듣자 처칠이 말했다. “괜찮습니다. 참지요. 왜냐면 그 옆자리는 겁이 나서 그럽니다. 당신은 뭐든 큰 것만 보면 국유화하자고 주장하지 않습니까? 혹시 옆에서 제 물건을 보고 국유화하자고 하면 이 또한 큰일이 아니겠습니까?” 정치적인 쟁점을 놓고 목에 핏대 세우며 고성으로 욕설을 퍼붓고 다투는 후진국의 국회 모습과 비교해 볼 때 정치도 즐거운 일이 될 수 있음을 보여주는 사례이다.