위인들의 재치와 유머

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

상황이 심각하거나 긴장이 감돌 때 재치 있는 유머 한 토막으로 분위기가 반전될 수 있다. 관계의 고비를 슬기롭게 넘기기 위해 적절한 유머를 활용하기 바란다. 사오정이 방 안의 자녀들에게 몇 시나 됐니? 하고 물으니 ‘MBC’라고 답했다. 그랬더니 “벌써 그렇게 됐냐?”라고 말했다는 것이다. 세상은 재미있어야 하고 인간관계는 부드러워야 한다. 사회가 메마르고 삭막할수록 유머는 그 리더십을 훨씬 더 돋보이게 할 수 있다. 우리들도 세상 사는 동안 한 토막 유머를 잘 활용해보자. ①카네기의 유머: 카네기가 어렸을 때의 이야기다. 그가 어머니 손을 잡고 과일가게에 갔다. 가만히 서서 뚫어지게 딸기를 쳐다보자 주인 할아버지가 한 움큼 집어먹어도 된다고 말했다. 그러나 카네기는 계속 쳐다만 보았다. 그러자 할아버지가 자기 손으로 딸기를 한 움큼 덥석 집어주었다. 나중에 어머니가 조용히 물었다. “얘야, 할아버지가 집어먹으라고 할 땐 왜 안 집어먹었니?”라고 말하자, “엄마, 내 손은 작고 그 할아버지 손은 크잖아요.” 카네기는 어릴 때부터 이렇게 속이 꽉 차 있었다. ②헬무트 총리의 유머: 독일 통일을 이룬 헬무트 콜 총리는 정원을 청소하다가 수류탄 세 개를 주웠다. 콜 총리는 아내와 함께 그 수류탄을 경찰서로 가져가는데 아내가 걱정스럽게 말했다. “여보, 가는 도중에 수류탄 하나가 쾅 터지면 어떡하죠?” 그러자 콜 총리가 말했다. “걱정하지 마. 경찰에겐 두 개만 주웠다고 말하면 되니까!” 자신의 죽음은 뒷전이고 아내를 안심시키려는 순발력과 대답이 정말 재치 있다. ③아인슈타인의 유머: 기차 여행 중이던 아인슈타인이 자신의 기차표가 없어졌다는 사실을 알았다. 그때 차장이 승객들의 승차권을 검사하고 있었다. 표를 검사하던 차장이 아인슈타인에게 말했다. “선생님이 누구신지 잘 압니다. 틀림없이 표를 사셨을 겁니다. 걱정 마세요.” 아인슈타인은 빙그레 웃으며 고개를 끄덕여 고맙다는 표시를 했다. 그러나 이 위대한 물리학자는 바닥에 엎드려 좌석 아래를 계속 살피기 시작했다. 차장은 “박사님, 걱정하실 것 없다니까요. 전 선생님이 누구신지 잘 알고 있습니다.”라고 거듭 말했다. 그러자 아인슈타인이 말했다. “내가 누군지는 나도 알아요. 그런데 내가 지금 어디로 가는 길인지 모르겠단 말이요.” 어디로 가는지 모른다는 말은 표가 없다는 직설적인 말보다 얼마나 더 솔직한 자백인가? ④슈바이처의 유머: 슈바이처 박사가 모금 운동을 위해 오랜만에 고향에 들렀다. 수많은 사람들이 그를 마중하러 역에 나왔다. 그가 1등칸이나 2등칸에서 나오리라 생각했던 사람들의 예상과 달리 슈바이처 박사는 3등칸에서 나타났다. 사람들이 왜 굳이 3등칸을 타고 왔냐고 묻자, 슈바이처 박사는 빙그레 웃으며 대답했다. “이 열차엔 4등칸이 없어서요.” ⑤엘리자베스 여왕의 유머: 독일군의 포격으로 버킹엄 궁이 무너지자 엘리자베스 여왕이 말했다. “국민 여러분, 안심하십시오. 독일의 포격 덕분에 그 동안 왕실과 국민 사이를 가로막고 있던 벽이 사라져버렸습니다.” 참으로 여왕의 포근함을 느끼게 한다. 위기 때에 자신이 국민과 함께 하려는 의지가 보이는 듯하다. ⑥마가릿 대처 영국 수상의 유머는 딱딱하게만 보이던 ‘철의 여인’ 대처가 600여 명의 지도자들이 모인 한 만찬장을 웃음바다로 만들게 했다. “홰를 치며 우는 건 수탉일지 몰라도 알을 낳는 건 암탉입니다.” 여자라고 무시하지 말라는 이 간단한 유머 한마디가 남성 중심의 보수적인 영국에서 그를 위대한 정치가로 만들었다. ⑦드골 대통령의 유머: 드골 대통령과 정치성향이 전혀 다른 의원이 말했다. “각하, 제 친구들은 각하의 정책이 매우 마음에 들지 않는다고 합니다.” 그러자 드골이 말했다. “아. 그래요? 그럼 친구를 바꿔보세요.” 친구를 바꿀 수 없듯이 자신의 소신도 굽히지 않겠다는 강한 의지의 표현을 순발력 있게 표현한 것이다. ⑧모파상의 유머: 모파상은 파리의 경관을 망친다는 이유로 에펠탑 건축을 반대했었다. 그런 모파상이 매일 에펠탑에서 식사를 하는 것이었다. “에펠탑이 싫다면서 왜 에펠탑에서 늘 식사를 하시나요?” 모파상이 대답했다. “파리 시내에서 에펠탑이 안 보이는 유일한 곳이 여기니까요.” ‘나무 밑에 있으면 숲이 안 보인다.’는 말이 있듯이 뼈가 있는 농담이다. 우회적인 이 대답이 대문호의 한마디 유머였다.