신뢰와 존중

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

인터넷을 통해 메일이 오고 가는 중 함께 나누고 싶은 글이 있어 여기에 소개한다. 중국에서 적벽(赤壁) 대전을 앞두고 유비와 손권은 동맹을 맺었는데 그 교섭 사절로 제갈공명이 오(吳)나라로 들어왔다. 이때, 손권은 제갈근에게 이렇게 말했다. “그대와 공명은 친형제 간이 아닌가. 동생(제갈공명)이 형(제갈근)을 따르는 것이 당연하니 공명에게 우리 오나라에 그대로 주저앉도록 하면 어떻겠나?” “그건 무리입니다. 동생은 그쪽에 몸을 바쳐 주종(主從)의 계약을 맺었기 때문에 의리상 그것을 저버릴 수 없는 것입니다. 마치 제가 그쪽으로 가지 않는 것과 같습니다.” 이 말을 듣고 손권은 “그 이상의 명답은 없다.”라고 탄복했다고 한다. 그런데 그런 제갈근에 대해 여러모로 의심하는 사람들이 있었다. 그 때문에 그는 외교 절충을 하는 자리에서는 동생 제갈공명과 얼굴을 맞대는 일이 있어도 공식석상 이외의 장소에서는 형제간이지만 만나는 일을 일체 삼갔다고 한다. 촉(蜀)나라의 유비가 맹우(盟友)인 관우가 살해된 것에 격노하여 오(吳)나라를 공격하려고 결심했을 때 제갈근은 유비에게 편지를 보내 그 계획을 철회시키려 했다. “관우의 원수를 갚고 싶다는 마음은 이해하지만 吳나라와 蜀나라가 싸우면 魏나라만을 이롭게 할 따름이다.”라는 취지였다. 이것이 소인배들의 터무니없는 오해를 사게 되었다. “제갈근은 吳나라 신하이면서도 측근의 사람을 유비에게 보내 연락을 취하고 있습니다.” 이런 식으로 손권에게 제갈근을 모함하는 자들이 있었다. 그러나 손권은 들은 척도 하지 않았다. “나와 자유(제갈근)는 서로 굳은 약속을 하고 평생 어기지 않겠다는 맹세를 한 사이이다. 자유는 나를 배신하지 않는다. 내가 자유를 배신하지 않는 것처럼….” 당시는 손권에게 최대의 위기상황이었다. 蜀나라와의 전쟁에 전력을 기울인다면 魏나라에 배후를 찔릴 위험이 있어 실로 존망(存亡)의 위기에 처하게 돼 있었다. 이런 위기에 처한 리더는 잡음에 정신이 흔들리기 십상이지만 역시 손권답게 제갈근에 대한 신뢰는 추호도 흔들림이 없었다.

“의심이 들면 등용하지 말고, 등용했으면 의심하지 말라.”는 말이 있다. 신뢰할 수 없는 사람이면 처음부터 등용하지 말 것이며 일단 믿고 등용한 사람이면 끝까지 신뢰해 주라는 말이다. 손권은 이것을 실천할 수 있는 지도자였다. 리더와 부하 사이에 이 정도의 신뢰관계가 확립돼 있으면 어떠한 위기에 봉착하더라도 조직이 흔들릴 일은 없을 것이다. 또한 부하로서도 그러한 신임에 충성하지 않겠는가싶다. 老子는 “대국을 다스릴 때는 작은 생선을 조리하듯 하라.”고 말했다. 작은 생선을 조리할 때 쓸데없이 젓가락으로 쑤시거나 휘저으면 모양이 부서져서 보기도 좋지 않고 맛도 변하게 된다. 양념이 배어들게 기다려줘야 한다. 국가 살림도 마찬가지다. 위에서 규제가 많고 쓸데없는 법이나 세금으로 발목을 잡으면 국민들이 활기를 잃고 복지부동하게 된다. 그렇다고 그냥 방치해두라는 말이 아니다. 때와 장소를 가려 누를 때는 누르고 조일 때는 조이되 외부로 보기엔 느슨한 듯한데 자세히 들여다보면 어느 곳도 허술하거나 잊혀진 곳이 없는 내실 있는 정치를 해 달라는 것이다. 신중하되 신속하게 대응하고 일관성을 유지하라는 것이다. 경제나 경영도 마찬가지다. 신뢰가 무너지면 사기가 떨어지고, 사기가 저하되면 사람들은 소극적으로 변한다. 그로 인한 기회비용이나 기회손실은 엄청나게 큰 것이다. 조직은 신뢰와 사기(士氣)를 먹고 산다. 우리나라는 사람이 자산이다. 결국 사람이 비전이나 전략 또는 시스템 등 다른 모든 것보다 우선해야 한다. 사람들이 신바람 나서 스스로 일을 찾아 추진하게 돼야 산다. 말을 신중히 하고 한 말은 반드시 지켜야 한다.(言行一致/信行一致/知行合一) 신뢰와 존중은 예나 지금이나 국가 경영이나 기업 운영에 똑같이 요구되는 필수요건인 것이다.