가능성과 현실성

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

가능성은 귀중한 것이다. 그러나 현실적인 능력으로 개발되지 않는 한 땅속의 금광에 불과하다. 2007년 1월 12일 오전 8시 워싱턴 D. C. 랑팡역은 바쁘게 출근하는 직장인들로 붐비고 있었다. 그때 청바지와 티셔츠 차림에 야구 모자를 눌러 쓴 한 청년이 낡은 바이올린을 꺼내들고 사뭇 진지한 표정으로 그 바이올린을 연주하기 시작했다. 그러나 바쁘게 발걸음을 옮기는 사람들은 그에게 관심을 기울이지도 않은 채 지나갔다. 예순네 번째로 청년 앞을 지나던 한 남자가 청년을 향해 눈길을 돌렸다. 연주한 지 6분이 지났을 때 한 사람이 벽에 기대어 그 음악을 들었고 43분 동안 7명의 청년이 바이올린 연주를 1분 남짓 지켜보았다. 27명이 바이올린 케이스에 돈을 넣었고 그렇게 모인 돈은 32달러 17센트였다. 우리나라 돈으로 겨우 3만원이 조금 넘는 돈이었다. 다음날 신문을 펼친 사람들은 깜짝 놀랐다. 지하철에서 공연하던 그 청년은 미국인이 가장 좋아하는 세계적인 바이올리니스트 “조슈아 벨”이었기 때문이었다. 그는 그날 350만 달러짜리 스트라디바리우스를 들고 43분 동안 멋진 연주를 했다. 그러나 현장을 오가던 1,070명은 단 1초도 그를 쳐다보지 않고 바쁘게 지나가버렸던 것이다.

이 공연을 제안한 ‘워싱턴 포스트’는 현대인이 일상에 쫓겨 자기 주변에 존재하는 소중한 것들의 가치를 알아보지 못한다며 안타까워했다. 전문가들은 비록 장소가 지하철역이기는 하지만 많은 시민들로부터 큰 호응을 얻을 것이라고 예상했던 것이다. 비록 바쁘게 살아가더라도 우리들은 진짜 아름다움을 이해하며 사는 것일까? 인생은 앞만 보고 달려가는 마라톤이 아니라 좌우도 살펴보고 가끔씩 뒤돌아보며 살아온 과거 흔적도 되짚어보는 여행 같은 것이어야 하지 않을까? 세상에서 가장 재능 있는 바이올리니스트가 코앞에서 연주하고 있는데도 눈치 채지 못하고 사는 우리들은 혹시 더 많은 각종 아름다움들을 날마다 놓치고 사는 것은 아닌가?

이 소식을 듣고 한국에서도 비슷한 실험을 해 보았다고 한다. 서울에서 가장 번잡한 거리 중 하나인 강남역 6번 출구에서 성신여대의 피호영 교수가 똑같은 실험을 해 봤다. 당시 피 교수가 연주한 바이올린은 70억 원짜리 1717년산 스트라디바리우스 악기였다. 거리의 악사로 변장한 피 교수는 한국인들이 좋아하는 곡을 45분 동안 열심히 연주했다. 그런데 피호영 교수는 그날 과연 얼마나 벌었을까? 19,600원을 벌었다. 이와 같은 실험을 영국인들도 해 봤는데 그곳에서도 25,000원을 벌었다. 이 실험들을 보면서 갖게 된 결론이 있다. 제 아무리 뛰어난 재능을 갖고 있어도 그 능력을 발휘하는 장소가 거리이거나 지하철역이거나 육교 아래 등 그 음악에 합당한 장소가 아니면 그 재능은 묻힌다는 것이다. 정말 뛰어난 재능을 갖고 있으면서도 자신의 재능을 제대로 발휘하지 못하는 사람들을 볼 때마다 늘 위의 실험이야기를 떠올리게 된다. 알아주는 사람도 없고 자기의 숨은 달란트를 적절히 발휘할 시간과 장소 등 기회를 얻지 못하는 젊은 신예들을 볼 때 더욱 그렇다. 지금 우리 가정의 자녀들, 우리 교회의 청소년들, 우리 학교의 재학생과 졸업생들, 우리 지역사회의 숨은 보석들을 발굴하고 길러내서 하나님이 그에게 주신 은사와 재능을 유감없이 발휘케 하고 그것을 알아주고 격려하며 후원하는 분위기를 만들었으면 좋겠다. 그렇게 해서 30년 뒤에는 한국인으로서 노벨상을 받고 국제기구에 중요한 공직자들이 배출되며 타고난 재능(가능성)에다 시간, 공간, 인간 등 3간(間)의 환경이 최적화될 때 그 가능성은 곧 현실성으로 바뀔 것을 믿기 때문이다.