중년의 사색: 마음의 정돈

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

아주 젊은 청년도 아니요, 그렇다고 황혼의 노년도 아닌 세대를 ‘낀 세대’(in-between)라고 할 수 있다. 이름 하여 ‘중년’이라 불러본다. 청년들이 보면 본색이 바랜 연장자인데 노인들이 보면 아직은 현역에 있는 사람들이다. 추석이나 설날이 오면 위로는 부모님을 챙겨야 하고 아래로는 자녀들을 챙겨야 되는데 막상 자기를 챙겨주는 사람은 아무도 없는 ‘경계인 세대’가 바로 중년인 것이다. 고달픈 일상에 위로를 받고 싶지만 위로해야 될 사람(의무)만 있지 위로해 줄 사람(권리)은 없는 낀 세대인 것이다. 그 중년들은 가을밤에 어떤 마음으로 무엇을 생각하고 있을까? 한 시인의 통찰력과 감수성을 통해 그 속내를 들여다보자. “가을은 고독의 숲을 지나 잠시 머무는 사색의 바람과도 같은 것/이때 우리는 부서진 별을 안고 떠나간 옛 애인의 눈물을 기억해야 하네//여미는 옷깃은 외롭고 한때의 사랑은 낙엽처럼 흩어질 때/중년이여! 우리는 우리가 아는 가장 쓸쓸한 노래를 불러야 하네//사랑이 결코 인생의 성좌가 아니라면 당신은 왜 별빛으로 젖어드는가/이별이 더 이상 사랑의 무덤이 아니라면 낙엽은 왜 가슴으로 쌓이는가?//천지간에 홀로라는 서글픔을 눈을 감아도 떨쳐 버릴 수 없을 때/이 저녁 황량한 갈대숲을 지나 중년이여! 우리는 또 어디로 가야하나?//그래, 눈물이 아니라도 쓸쓸할 밤이다. 꼭, 상처가 아니라도 아픈 밤이다/소리도 없이 울어야 하는 밤이라면, 이제 그만 당신을 재우고 싶다”(이채/중년의 가을밤) 그날이 그날, 이날이 이날, 저날이 저날 하다보면 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 감격도 없고 도전도 없는 그날이 그날로 이어져 무뎌지지만 그런 중에도 한 시인은 새로운 길조의 의미를 추구하고 있다. “내를 건너서 숲으로/고개를 넘어서 마을로//어제도 가고 오늘도 갈/나의 길, 새로운 길//민들레가 피고 까치가 날고/아가씨가 지나고 바람이 일고//나의 길은 언제나 새로운 길/오늘도… 내일도…//내를 건너서 숲으로/고개를 넘어서 마을로”(윤동주/새로운 길) 후배인 경찰서장(총경) 한 분이 일러준 인생 팁(Tip) 중에 이 세상엔 세 가지가 없다고 한다. “인생에는 비밀이 없고, 공짜가 없고, 정답이 없다”가 그것이다. 비밀과 공짜가 없는 것은 동의하겠는데 인생에 정답은 없어도 명답은 있다고 말한 적이 있다. 이 ‘비밀’을 시의 제목으로 삼은 시인이 있다. “비밀입니까? 비밀이라니요. 나에게 무슨 비밀이 있겠습니까? 나는 당신에게 대하여 비밀을 지키려고 하였습니다마는, 비밀은 야속하게도 지켜지지 아니하였습니다/나의 비밀은 눈물을 거쳐서 당신의 시각으로 들어갔습니다. 나의 비밀은 한숨을 거쳐서 당신의 청각으로 들어갔습니다. 나의 비밀은 떨리는 가슴을 걸쳐서 당신의 촉각으로 들어갔습니다. 그 밖의 비밀은 한 조각 붉은 마음이 되어 당신의 꿈으로 들어갔습니다. 그리고 마지막 비밀은 하나 있습니다. 그러나 그 비밀은 소리 없는 메아리와 같아서 표현할 수가 없습니다”(한용운/비밀) 하나님은 인간의 마음을 먼저 보고 그 다음에 머리를 본다고 한다. 참된 인간은 그가 지니고 있는 마음에 의해 좌우되므로 먼저 착한 마음이 중요한 것이다. 지식은 그 다음의 문제다. 남 달리 많은 학문을 닦은 학자(교육자)라 해도 그가 지닌 마음 바탕이 가난하고 어두우면 마음이 고우면서 가난한 농부만도 못하다. 그래서 이 가을에 우리의 마음을 다시 한 번 살펴보자. 무릇 지킬 만한 것 중에 먼저 마음을 지키고 붙잡아야 한다. 마음은 부패하기 쉽기 때문이다. 또 관심을 좌우하는 것도 마음이다. 지혜로운 사람의 마음은 초상집에 있고 우매한 자의 마음은 혼인집에 머물러 있다(전 7:4) 또 이해의 나무에는 사랑의 열매가 열리고 오해의 잡초에는 증오의 가시가 돋친다. 이해는 내면적 안목으로 대상을 바라볼 때 숙성되지만 오해는 외면적 안목으로 대상을 바라볼 때 발아되기 때문에 항상 겉도는 관계이다. 옷 위로 스치는 관계일 뿐 옷 속의 사람에게까지 닿지 못한다. 수많은 사람을 알고 있고 사귀고 있지만 돈 좀 빌려달라고 편안히 말할 수 있는 사람이 몇이나 되겠는가?