긍정적 자아상

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

아무리 예쁜 꽃을 보고 좋은 노래를 들어도 내가 슬프고 아프면 예쁜 것과 좋은 것이 없다. 미당 서정주(1915-2000) 시인이 남긴 시 「국화 옆에서」는 김소월의 「진달래꽃」만큼이나 유명한 시다. 가을에서 초겨울까지 노란 국화꽃을 볼 때마다 한 번쯤 읊조려 외워보는 시다. “한 송이 국화꽃을 피우기 위해/봄부터 소쩍새는/그렇게 울었나보다//한 송이의 국화꽃을 피우기 위해/천둥은 먹구름 속에서/또 그렇게 울었나보다//그립고 아쉬움에 가슴 조이던/머언 먼 젊음의 뒤안길에서/인제는 돌아와 거울 앞에선/내 누님 같이 생긴 꽃이여//노오란 네 꽃잎이 피려고/간밤엔 무서리가 저리 내리고/내게는 잠도 오지 않았나보다” 같은 시이건만 젊을 때에 읽었던 감회와 70고개에서 읽는 맛은 사뭇 다르다. 한 송이 국화꽃을 피우기 위해 개입한 여러 종류의 관심과 사랑과 희생이 애틋하게 보이는 것이다. 얼마나 많은 요소들이 직·간접으로 협업하여 그 결과물로 노란 꽃 한 송이가 피어났는가 하는 인과관계를 깨닫게 되는 것이다. 아무리 꽃이 곱다 해도 사람꽃이 제일 예쁘다. 사람이 내면적인 행복감을 느끼게 되면 얼음판 위에서 댓잎자리를 펴고 잘지라도 그 밤이 빨리 새지 않기를 바라는 만전춘(滿殿春)의 진한 연애시가 나올 수 있는 것이다. 실제 상황이 불행해서 불행을 느끼는 게 아니라 불행할 준비를 갖추었기에 모든 게 불행의 원인이 되는 것이다. 꽃이 아무리 고와도 곱게 볼 준비가 돼있는 사람에게만 고운 것이다. 중병으로 입원해 사경을 헤매다 구사일생으로 회복된 어느 교수가 퇴원한 후 뒷산에 올랐더니 평소에 그냥 지나쳐버리던 수많은 작은 들풀 하나까지도 그렇게 신비하고 예쁘게 보이더라는 말을 들었다. 결국 모든 행복과 불행이 나의 쪽에서 결정되는 것이다. 혹시라도 어떤 사람이 “시기한다, 자기에 대해 부정적으로 말한다, 죄의식을 느낀다, 칭찬을 하지 못한다, 칭찬을 받아들이지 못한다, 자신에게 필요한 것을 헤아리지 못한다, 원하는 것을 부탁하지 못한다, 불필요한 사치품을 사고 싶어 안달한다, 호의를 베풀지 못한다, 다른 사람을 비판한다, 자신을 남과 비교한다, 늘 건강이 나쁘다”는 마음이나 자의식을 갖고 있다면 그는 이미 부정적인 자아 에너지를 갖고 있다는 것이다.(Andrew Mattews의 견해에 따르면) 그래서 이런 사람에게는 긍정적인 자아 이미지를 높이기 위한 몇 가지 방법을 가르쳐주어야 한다. 가령 ①칭찬을 받아들여라. 칭찬을 받으면 항상 “고맙습니다”라고 말한다. ②남을 칭찬해라. 자기 자신이 얼마나 가치 있고 귀한 존재인지 깨달으려면 다른 사람의 아름다움부터 발견해야 한다. 또한 자신을 칭찬해라. 무엇인가 옳은 일을 했을 때에는 스스로를 격려하고 자신의 가치를 인정할 필요가 있다. ③항상 자신에 대해 좋게 말하라. 그럴만한 일이 아무 것도 없다면 차라리 입을 다물어라. ④자기 자신과 자신의 행동을 분리하라. 사람의 행동이 곧 그 사람의 가치로 이어지는 것은 아니다. 어쩌다 지각없는 행동을 했다고 해서 다른 사람의 차를 들이받았다고 해서 그것 때문에 나쁜 사람이 되는 것은 아니다. 그저 실수한 것뿐이다.(죄는 미워하되 사람은 미워하지 마라.) ⑤몸을 잘 관리하라. 사람의 몸은 하나뿐이다. 우리가 하는 모든 것은 다른 모든 것에 영향을 미친다. 운동도 하고 영양도 잘 섭취해라. ⑥어떤 대우를 받고 싶은지 사람들에게 알려라. 특히 자기 자신과 그들을 어떻게 대하는 지 보여준다. ⑦좋은 사람들과 사귀어라. ⑧죄의식을 버리고 즐길 것을 찾아라. ⑨아이디어와 영감을 주는 책을 읽어라. ⑩지금의 모습이 아니라 어떤 모습이 되고 싶은지도 항상 마음속에 그려라. 가장 많이, 가장 깊이 생각하는 쪽으로 변해갈 것이다. 이렇게 상황을 보고 가치판단을 내리려면 내적 기준이 정돈되어 있어야 한다. 쉽게 말해 색안경이 점검되어야 한다. 빨간 안경을 끼고 보면 모든 게 빨갛게 보이고 노란 안경을 끼고 보면 모든 게 노랗게 보이기 때문이다. 주변의 것들을 보며 사소한 것들이라도 무시하거나 지나쳐버리지 말자. 자동차 한 대가 움직이려면 2만 개가 넘는 부품이 정상적으로 작동해야 한다. 하나라도 불량품이 있으면 자동차는 멈추거나 큰 사고를 일으킬 것이다. ‘나 하나쯤이야’하고 무시하지 마라. ‘나 하나만이라도’ 하고 소중히 여겨야 한다. 꽃을 보며 기뻐하듯이 자기 자신을 보고 신묘막측한 생명에 감격이 있어야 한다. 곱게 보기로 맘먹으면 모두가 미인, 미남인 것이다.