위대한 지도자를 길러낸 어머니

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

①어거스틴의 어머니 모니카는 경건한 기독교 가정 출신이다. 남편 파트리키우스 는 급한 성미에 가정에도 불충했지만 모니카의 인내와 아량으로 가정불화는 별로 없었다. 아들 어거스틴은 재능이 있고 기억력이 좋아 영재로 자라났다. 어머니가 성경을 외우게 하고 기도로 부지런히 가르쳤다. 17세 때, 카르타고로 유학을 가서 법률, 철학, 그리스 수사학을 공부하게 되었다. 하지만 도시생활을 하면서 유흥과 환락에 빠져 한 여자와 동거하면서 아들까지 낳았다. 그러나 어머니는 포기하지 않고 기도와 권면으로 아들을 대했다. 성경을 읽으라고 권하면 “그런 책은 어머니같이 무식한 사람이나 읽는 것이다.”고 철학을 연구하는 자신은 그런 책 말고도 읽을 책이 너무 많다 하면서 거절했다. 어거스틴은 로마로 가서 마니교에 심취했지만 만족과 기쁨은 없었다. 그러다가 중병을 앓아 의식불명 상태에 이르게 되자 하나님을 찾고 어머니를 그리워했다. 드디어 어머니의 기도 덕분에 회개하고 새 삶을 살데 되었다. <로마서 13:13-14>의 말씀이 그를 뒤집어놓은 성경말씀이었다. 그 후, 그는 철학공부를 접고 기독교 신앙을 회복하여 수도원에서 공동체 생활을 하며 34년 간 성경 연구와 저술 활동에 헌신해 기독교 신학의 기초를 확립했다. 그가 33세 때, 기독교 세례를 받고 새 삶을 시작한 것은 그의 어머니가 간절히 기도한 17년 만에 이루어진 변화였다. 어머니의 기도는 가혹한 책망이나 무서운 채찍보다 훨씬 더 큰 효력을 발휘했다. ②링컨이 태어난 곳은 미국 켄터키 주 하딘 카운티의 외딴 시골이었다. 아버지 토마스 링컨은 서부개척단에 속한 개척 농부였다. 엘리자베스 타운에서 11km 떨어진 토지를 개간해 야생능금나무로 둘러싸인 통나무집에서 태어났다. 어머니 낸시 행크스는 황무지 개척자의 아내로서 두 자녀를 기르며 성경 교육을 실시하였다. 골리앗과 다윗 이야기, 삼손 이야기, 애굽으로 팔려간 요셉 총리에 관해 스토리텔링 교육을 실시했다. 훗날, 대통령이 된 뒤에도 링컨은 “어린 시절 어머니가 들려준 이야기 중에 모세가 홍해를 갈랐던 기적이 지금도 생생히 기억난다.”고 회고했다. 어머니의 학구열로 아버지를 설득해 초등학교에 보냈지만 1818. 10. 5, 어머니가 풍토병으로 세상을 떠나면서 그만 중퇴할 수밖에 없었다. “아버지와 누나의 말을 잘 듣고, 이웃을 사랑하며 하나님을 공경하라.”고 일러주면서 손때 묻은 성경 한 권을 전해주었다. “이것은 우리 집안에서 가장 귀한 가보이다. 부지런히 읽고 성경 말씀대로 살고 네 이웃을 네 몸처럼 사랑하여라.”는 유언을 남겼다. 9살 된 어린이에게 성경을 열심히 읽고 성경에서 ‘하라’고 쓰여 있는 것은 하고 ‘하지 말라’고 쓰여 있는 것은 하지 마라는 유언이야 말로 모든 부모가 모든 자녀에게 남겨야 할 최고의 유언이 될 것이다, 후에 링컨은 친구 빌리 헌던에게 이렇게 말했다. “내가 아직 어려 글을 읽지 못할 때부터 어머니께서는 날마다 성경을 읽어주셨고 나를 위해 기도하는 일을 쉬지 않으셨네. 통나무집에서 읽어주시던 성경 말씀과 기도 소리가 지금도 내 마음을 울리고 있네. 나의 오늘, 나의 희망, 나의 모든 것은 천사와 같은 나의 어머니에게서 물려받은 것이라네.” 새어머니인 새라 부시도 링컨을 잘 돌봐주고 정규교육을 받도록 도와주었다. 링컨이 타인에 대한 믿음과 동정과 연민의 감정을 지닌 따뜻한 인간성의 소유자가 된 것은 새어머니의 감화와 훈육 덕분이었다. 링컨은 상원의원 선거에 낙선한 뒤에도 이렇게 자신에게 다짐했다. “길이 약간 미끄럽긴 해도 아주 낭떠러지는 아니야!” 그는 실패를 많이 경험했지만 그때마다 실패에 담긴 하나님의 뜻을 배웠고 그것을 징검다리로 활용하였다. 실패할 때마다 사탄은 “이제, 너는 끝장이다!”라고 속삭였지만 하나님은 “이번 실패를 거울삼아 더 큰 일에 도전하라.”고 일러주셨다. 그때보다 나는 사탄의 속삭임보다 하나님의 음성에 귀를 기울였다. 그는 “주께서 내 원수의 목전에서 내가 잔칫상을 차려주시고 기름을 내 머리에 부으셨으니 내 잔이 넘치나이다. 내 평생에 선함과 인자하심이 나를 따르리니 내가 여호와의 집에서 영원히 살리로다.”(시 23편)라고 고백하며 살았다.