유익한 이야기 소재

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

사람들이 여럿 모이면 이런저런 이야기를 나누게 된다. 아무 말 없이 눈만 서로 쳐다보고 있을 순 없다. 그때 대화의 수준이 결정된다. 가장 높은 단계의 대화는 사상(추상명사 : 평화, 신앙, 철학 등)을 이야기 하고 중간단계의 대화는 사건(신문에 보도된 내용의 후일담 등)을 다루고 가장 낮은 대화는 사람(주로 험담, 흉보기, 스캔들 등)을 주제로 다룬다고 한다. 그래서 뒷담화는 좋지 않은 것이고 ‘그 사람 앞에서 하지 못할 말은 그 사람 뒤에서도 하지 말라.’는 말이 나오게 됐을 것이다. 이런 때에 일반인들이 잘 모르는 상식 몇 개만 전해주면 좌중의 인기도 얻고 듣는 사람들에게 유익도 줄 수 있다. 그 이야기 소재가 될 만한 상식 몇 개를 모아보았다. ①미국 워싱턴에 있는 국회 도서관의 책과 팸플릿이 20억 1천만 권쯤 된다. 책을 진열한 선반의 길이만도 851km나 된다. (서울-부산 간 거리가 428km다.) ②베트남의 지도자 호치민(胡志明)은 1945-1969년 까지 베트남을 통치했다. 그는 어릴 때 런던의 유명한 칼튼 호텔에서 버스보이(Bus boy)로 시작해 접시닦이, 요리사가 되었다가 주방장까지 승진했다. 우리나라 주방장들도 대통령 꿈을 꿀 수 있는 것이다. ③캐나다 위쪽의 미국 영토 알래스카는 미국 남북전쟁 이후 1867. 3. 30 당시 미 국무장관 슈어드가 러시아로부터 7,200만 달러를 주고 사들인 것이다. 지금은 미국의 주요 군사시설이 들어가 있고 관광수입으로 연간 3억 3천만 달러, 어업으로 1억 4500만 달러, 광업으로 4억 8100만 달러를 벌어들인다. 모든 주민에게 세금 대신 지원금을 주는 주다. ④인류 역사는 전쟁사이기도 하다. 모세 이후 3,500년 동안 전쟁이 없던 기간은 230년뿐이고 무려 3,270년을 전쟁 속에서 살아왔다. ⑤백악관(White House)은 1800년 건축 당시엔 대통령의 저택(President’s House)이라고 불렸다. 1812년 영국인이 불을 질러 시꺼멓게 그을린 것을 가리기 위해 백색 페인트를 칠했고 그 후 ‘화이트 하우스’라고 명명한 사람이 루즈벨트 대통령이다. 2대 대통령 존 애덤스부터 백악관이 사용되었다. ⑥한국 여자대학의 효시인 이화여자대학교는 미국 북 감리교 선교사인 스크랜턴에 의해 1886년 5월에 설립되었다. ‘이화’(梨花)라는 교명은 명성황후가 하사한 것이다. ⑦제1차 세계대전은 1914. 6. 28 오스트리아 황제인 페르디난트가 세르비아의 한 청년에게 암살당한 것이 원인이 되었다. 오스트리아 정부는 그 책임을 세르비아 정부에 묻자 이것이 도화선이 되어 1914. 7월 말 제1차 세계대전이 일어났다. 한 우매한 청년의 암살이 3천 751만 3천 명의 사상자를 낸 전쟁으로 발전된 것이다. ⑧거미는 발에서 특수한 윤활유가 나와 발이 거미줄에 붙는 것을 방지해준다. ⑨뱀은 귀가 없어 들을 수 없다. 그러나 혀가 음향에 매우 예민하게 되어있어 혀를 내밀어 음파를 탐지한다. 이렇듯 뱀은 혀를 통해 소리를 듣는다. ⑩로마에 있는 성 베드로 대성당은 350년 걸려서 완성된 세계 최대의 성당이다. 성당을 짓기 위해 총 12명의 건축설계사가 입명됐는데 그들은 일생을 성당 건축에 바쳤다. 그중에는 미켈란젤로와 라파엘로도 포함되어 있었다. ⑪인간의 초자연적인 능력이 증명됐다. 1976. 3월 LA에서 일어난 실화다. 130파운드의 몸무게를 가진 13세 소년이 3,400파운드 무게의 자동차를 한쪽으로 밀어제쳐 차에 깔린 그의 아버지를 구해냈다. 극한상황에서는 인간의 잠재역량이 이렇게 작용할 수 있는 것이다. ⑫인간이 번개에 맞을 확률은 2백만 분의 1 정도다. 그런데 미국의 엠파이어스테이트 빌딩은 10년 동안 68번이나 번개에 얻어맞았다. 독일 베를린 시에 있는 페추리 교회당은 같은 날 두 번이나 번개에 맞아 전소되고 말았다. ⑬사람들은 대개 붉은 포도주(Red Wine)는 붉은 포도로 흰 포도주(White Wine)는 흰 포도로 만드는 줄 안다. 그러나 사실은 붉은 포도주는 껍질째 발효시킨 것이고 흰 포도주는 껍질을 벗긴 후 발효시킨 것이다. ⑭개미의 IQ는 150이다. 그러나 개미는 기억을 하지 못한다. 본능에 따라 행동하기 때문이다. 인간도 IQ는 좋으면서 기억을 하지 못해 같은 실수를 반복할 수 있다. ⑮불순물이 섞이지 않은 꿀은 썩지 않는다. 이집트 바로의 무덤에서 발견된 꿀은 5천 년 전의 것인데 아직도 제 맛을 낸다. ⑯미국의 실업가 앤드류 카네기, 영국의 배우 찰리 채플린, 영국의 소설가 찰스 디킨스, 미국의 발명가 토마스 에디슨, 소련의 소설가 막심 고리키, 미국의 작가 마크 트웨인 이들은 모두 중·고등학교를 졸업하지 못한 천재들이다. ⑰모든 식물은 흙에서 10%, 대기 중에서 90%의 영양을 공급받는다.