논리의 세계 : 긍정과 부정

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

①옛날 헨리 4세가 영국을 다스리고 있을 때의 일이다. 헨리 4세는 법을 어기면 자기 아들일지라도 감옥에 보낼 정도로 법을 엄격하게 지키는 왕이었다. 그런데 그 무렵에는 귀족들의 사치가 지나칠 정도로 심했다. 귀족들은 목걸이, 팔찌, 반지, 귀고리 할 것 없이 황금과 보석을 온몸에 두르고 다니다시피 했다. 왕은 이것을 보고 귀족들의 사치 때문에 나라가 망할지도 모른다고 생각했다. 그래서 왕은 사치를 금지하는 법률을 만들어 공포하였다. 「보석 장신구를 달고 다니는 사람은 벌을 받게 될 것이다」 그러나 귀족들의 사치는 조금도 줄어들지 않았다. 워낙 권세가 센 귀족들이다 보니까 벌금을 무는 정도였지만 돈이 많은 귀족들은 그쯤이야 아주 우습게 여겼다. 왕은 얼마 가지 않아 이런 법은 아주 쓸모가 없다는 사실을 알게 되었다. “어쩌면 좋을까? 무슨 좋은 방법이 없을까?” 왕은 오랫동안 고민한 끝에 좋은 아이디어를 떠올렸다. “옳지! 좋은 수가 있어! 그렇게 하면 되겠군.” 왕은 사치를 금지하는 법률 밑에 조건을 하나 달아놓았다. 「보석 장신구를 달고 다니는 사람은 벌을 받게 될 것이다. 단, 오직 멍텅구리만은 보석 장신구를 달고 다닐 수 있다」 왕의 아이디어는 제대로 맞아 떨어졌다. 이 법률이 발표된 후부터 사람들은 화려한 보석 장신구를 달고 다니는 귀족들을 보면 손가락질을 하며 “하하하. 저 여자 좀 봐. 루비 목걸이를 하고 있잖아. 아마 멍텅구리인가 봐.”, “정말 그렇군. 게다가 손가락에 다이아몬드 반지까지 끼었잖아. 아주 지독한 멍텅구리인가 봐. 하하하.” 이러니 귀족들이 창피해서 더 이상 장신구를 달고 다닐 수가 없게 됐다. 장신구를 달고 다니다가는 꼼짝없이 멍텅구리 취급을 당할 게 뻔했으니까. 이 법률 덕분의 부자들이나 귀족들의 사치 풍조가 크게 줄어들었다고 한다. 오늘날도 국민들을 계도하는 법률이 처벌 위주로 나가기보다 자존심과 명예에 호소하는 쪽으로 가는 게 좋겠다. 결국 인간은 스스로 깨닫고 결심해야 변화되지 눈 덮인 대나무가 휘어진 것처럼 외부의 힘으로 눌러 복종시키면 안 되는 것이다. ②「왕자와 거지」, 「톰 소여의 모험」, 「허클베리 핀의 모험」 등을 쓴 미국 작가 마크 트웨인이 있다. 그는 작가로도 유명하지만 바른 말 잘하기로도 유명한 사람이었다. 그는 이렇게 말하기도 했다. “겁쟁이, 위선자, 아첨꾼들이 일 년에 수백 명씩 태어난다. 그런데 용감하게 바른 말을 할 줄 아는 위인이 한 명 태어나는 데는 수백 년이 걸린다.” 미국의 남·북 전쟁이 끝날 무렵에 미국 사회는 매우 혼란스러웠다. 정부와 국회의원들은 제 이익 챙기기에만 눈이 어두워 국민들이야 어찌 되든 아랑곳하지 않았다. 마크 트웨인은 「금으로 도금해놓은 시대」라는 소설을 써서 미국 사회의 이런 추한 모습을 격렬하게 비판했다. 이 소설이 발표된 후, 마크 트웨인은 신문기자들 앞에서 “어떤 국회의원은 멍텅구리입니다.”라고 말했다. 기자들은 이 말을 신문에 그대로 실었다. 신문을 본 국회의원들은 크게 화를 내며 마크 트웨인을 위협했다. “무슨 말을 그 따위로 하는 거야. 만일 당신이 그 발언을 취소하지 않으면 가만두지 않겠소.” 이런 협박이 어찌나 거센지 마크 트웨인도 한 걸음 물러나지 않을 수 없게 되었다. 그래서 자신의 발언을 취소한다는 기사를 신문에 발표하기로 국회의원들과 약속했다. 며칠 뒤, 신문에는 마크 트웨인의 사과문이 실렸다. “사과문 : 저는 얼마 전에 기자들 앞에서 ‘어떤 국회의원은 멍텅구리입니다.’라고 말했습니다. 이 기사가 나간 다음, 저는 국회의원들에게서 거센 항의를 받았습니다. 그리고 곰곰이 생각해보니 저는 제 말이 잘못되었음을 깨닫게 되었습니다. 그러므로 저는 오늘 이 자리에서 지난 번 제가 한 말을 취소하려고 합니다. 다시 말하겠습니다. ‘어떤 국회의원은 멍텅구리가 아닙니다.’” 이것은 논리학에서 볼 수 있는 특칭판단과 전칭판단의 좋은 사례가 될 것이다. “어떤 국회의원은 멍텅구리이다. = 어떤 국회의원은 멍텅구리가 아니다.”는 특칭판단은 실제로는 똑같은 내용이다. 그러나 전칭판단으로 “모든 국회의원은 멍텅구리이다. 와 모든 국회의원은 멍텅구리가 아니다.”는 정반대 개념으로 같은 것이 아니다. 이렇게 특칭판단은 긍정과 부정이 거의 같은 뜻이지만 전칭판단에선 긍정과 부정이 완전 반대로 되는 것이다.