추수감사절 역사

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

“돈이 없어도, 의사나 마법이 없어도 좋은 수가 있습니다. 지금 당장 들에 나가 밭을 일구십시오. 그리고 딴 생각 말고 자연 그대로의 음식을 먹고 가축과 함께 잠을 자고 손수 거름을 주는 일에 창피를 느끼지 마세요. 이것이 바로 80세까지 젊음을 유지하는 최선의 방법입니다.” 이것은 마법에 의하지 않고도 젊어질 수 있는 방법이라며 메피스트가 파우스트에게 일러준 말이다. 11월은 감사의 달이다. 감사는 요구하는 신앙에서 드리는 신앙으로 성장한 증거다. 감사는 예절의 근본이며 축복받는 덕목이다. 감사는 부모에게 효도로, 나라엔 충성으로, 친구에겐 우정으로 하나님께는 예배와 순종으로 나타난다. 11월은 봄·여름에 씨 뿌리고 김을 매며 흘린 땀에 대한 하나님의 보상이다. 감사를 통해 유한자인 인간이 무한자인 하나님의 성품에 참여할 수 있다. 현세의 생은 현실에서 꿈을 수놓는 것이므로 서머셋 모옴은 페르시아 융단에서 그 의미를 찾으라고 하였다(인간의 굴레). 시간이란 씨줄에 생활이란 날줄을 섞어 짤 때 감사는 윤기와 채색을 더하게 된다. 따라서 고금동서를 막론하고 모든 나라와 모든 민족은 자연발생적으로 각각 특유의 감사절을 갖고 있다. 감사절의 유래를 보면 멀리 아벨의 제단까지 소급될 수 있다. 이스라엘의 모든 절기는 원래 종교의식이며 민족의 단결을 꾀하고 하나님과 유대를 강화하는 기회였다. 절기마다 금식과 회개(레 23:26-32) 혹은 가무를 즐겼으며(시 100:1, 149:3) 성전을 향한 시가 행잔(시 42:4)도 했다. 유대인 페르샤 시대에 하만의 음모에서 민족이 구원됨(에 9:1-10)을 기념하는 부림절과 안티오커스 에피파레스에게 더럽혀진 성전을 BC 165년 마카베이스가 정화 봉헌한 수전절(12월 25일) 및 아법월 15일에 성전에 쓸 나무를 드리던 헌목절의 3대 소절기가 있고, 이집트 왕 파라오의 학정에서 민족을 해방시킨(출 12장) 기념으로 니산월 14일부터 일주일 간(레 23:5-8) 지키는 유월절(무교절)과 그 후 50일째에 지키는 오순절(맥추절/칠칠절/초실절) 및 속죄일 후 5일째에 시작되는(레 23:34, 신 16:13) 초막절(장막절)의 3대 대절기가 있다. 이것들은 그들의 농경생활, 민족사와 깊은 관련이 있고 감사라는 공통점으로 민족의 일체감을 유지시켜주었다. 근대의 추수감사절은 1607년 영국의 청교도 신자들이 국왕 제임스의 국교통일정책과 형식적으로 운영되는 교회 권위에 반기를 들고 70가구가 모여 10파운드씩 모아 버지니아 이주단을 결성했고 다음해 네덜란드의 암스테르담으로 피난하여 11년을 지내다가 1620년 9월 16일 신대륙이주를 결정하고 180톤짜리 May Flower 목선에 147명을 싣고 영국 샤우 쟘프트 항을 출발 63일의 항해 끝에 11월 20일(초겨울) 신대륙 근해에 도착해 승선한 채로 「공정, 평등, 법률통치」라는 메이 플라워 협약을 선포한 후 한달 간 신대륙을 탐사하고 12월 21일 프리머스에 일부가 상륙해 프리머스 타운 건설에 착수했지만 기후와 환경 등 악조건으로 1년에 44명이 죽었고 원주민인 인디언의 습격이 무서워 장례도 몰래 치르고 무덤도 곡식을 심어 위장해야 했다. 그러나 백인을 이해하는 사모셋트 추장과 수구완도라는 인디언이 농경법을 알려주고 21명의 장정과 6명의 청소년이 힘을 합해 첫 농사를 지었다. 1621. 12. 13. 주지사 윌리엄 브래드 포드가 잔치와 기도일을 정하고 여인들이 음식을 장만해 90명의 부하를 거느린 마사소아 추장을 초청해 3일 간 「제1회 뉴잉글랜드 감사축제」를 가졌다. 인디언들도 칠면조와 들사슴을 사냥해 와서 야외식탁을 차려놓고 기도와 설교 및 찬양으로 감사예배를 드렸다. 그야말로 죽음의 터널을 뚫고 나온 재생의 감루로 엮어지는 개선의 제단이었다. 그 후 1789. 11. 26. 조지 워싱턴이 감사절에 대한 일반교서를 발표했고 각 주마다 산발적으로 지키던 감사절이 1930년 뉴욕을 필두로 공식화 되다가 1863년 링컨이 11월의 마지막 목요일을 「하나님께 대한 감사와 찬양의 날」로 선포해 75년간 지켜오다가 1939년부터 11월 셋째 목요일로 앞당겨졌다. 그러다가 1941년 미의회에서 11월 셋째 목요일을 공식적 감사절로 정해 오늘까지 이어지고 있다. 한국의 일부교회에선 민족 명절인 추석 때에 감사절을 지키기도 한다.