중년이 느끼는 가을 단상

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

“겹옷 사이로 스며드는 바람은/산산한 기운을 머금고/드높아진 하늘은 비로 쓴 듯이 깨끗한/맑고도 고요한 아침//예저기 흩어져 촉촉이 젖은/낙엽을 소리 없이 밟으며/허리띠 같은 길을 내놓고/풀밭에 들어 거닐어보다//끊일락 다시 이어지는 벌레 소리/애연히 넘어가는 마디마디엔/제철의 아픔이 깃들였다//곱게 물든 단풍 한 잎 따들고/이슬에 젖은 치맛자락 휩싸지며 돌아서니/머언 데 기차소리가 맑다”(노천명/가을날) 시인은 낙엽을 밟아보고 풀밭도 거닐어 보면서 벌레소리도 들어보고 계절의 아픔도 느껴본다. 고운 단풍도 볼 수 있고 먼 데서 들리는 기차 소리도 듣고 있다. 인간이 감수성을 다듬기만 하면 많은 것이 보이고 많은 것이 들린다. 아니 한 걸음 더 나아가 보이지 않는 것도 보고 들리지 않는 것도 들을 수 있다. 그리하여 스쳐지나가는 삶이 아니라 스며들어가는 삶을 촉촉하게 누리는 것이다. 인생의 중년은 자기 생의 한가운데 토막을 누리고 있으니 모든 것이 뜻 깊고 감사하며 소중하게 느껴지는 때다. 좋은 글 중엔 이런 글도 있다. “쏟아지는 구릿빛 아침 햇살을 받아 단풍잎에 맺혀 영롱하게 반짝이던 아침 이슬이 참으로 고와보였습니다. 이제 가을도 곱디고운 채색 옷으로 갈아입고 우리 곁에서 서서히 떠날 채비를 합니다/단풍의 색깔은 나뭇잎의 다른 색이 다 빠져나간 후 더 이상 떠날 수 없어 마지막까지 남아있는 색이 붉은색이기에 단풍의 색깔은 아름다운 색이 아니라 슬픈 색깔이라 합니다/그래서 중년의 가을은 더 쓸쓸해지고 고적한 외로움을 느끼게 되는 계절인지 모릅니다. 중년의 계절, 우리들의 계절, 아름다운 가을도 이제는 길고 긴 여운을 드리운 채 저물어가려 합니다. 누군가 중년이 되면 남자는 마음으로 늙어가고 여자는 얼굴로 늙어가는 거라고 말을 하지만/그것은 우리들 중년의 가슴 속에 소중히 쌓고 또 쌓아둔 완숙한 내면의 아름다움을 미처 알지 못하는 사람들의 말이라 생각합니다. 가슴에는 차가운  듯하면서도 막 길어 올린 샘물 같은 온화함이 있기 때문에/누군가와 아주 작고 사소한 만남일지라도 한번 맺어진 인연에 대해서는 귀하게 여길 줄 알고 헤어진 뒤에도 머물다간 그들의 흔적을 가슴 속에 오래도록 간직하는 따스함이 있어서 정겹습니다. 양은 냄비처럼 너무 쉽게 달궈지지 말고 한번 달궈지면 쉽게 식어지지 않는 무쇠 솥 같은 여유로움으로 삶을 대할 수 있고 청자처럼 화려하진 않지만 질그릇 같은 소박함으로 이웃을 살필 줄 아는 그런 사람이고 싶습니다/그 동안의 삶을 잃어버린 세월이라고 보지 않습니다 냉정과 열정이 혼재된 삶과 샘솟는 열정과 함께 따뜻한 감성으로 만난 시간들이었기 때문입니다 그래서 이 가을이 떠난다 해도 슬프거나 외롭지 않습니다/젊은 날의 활활 타오르는 불꽃의 열정은 아니어도 푸른빛을 모두 다 내보내고 마지막까지 떠나지 않고 지켜주는 단풍잎의 지조도 아름다운 것입니다. 세상을 품어 안는 넓은 가슴으로 가을을 맞이하고 또 떠나보낼 수 있어서 중년의 가을은 더욱 더 아름다운 계절입니다” 그래서 김준엽 시인은 이렇게 시를 쓰고 있다. “내 인생에 황혼이 들면/나는 나에게 많은 날들을 지내오면서/열심히 살았느냐고 물어보겠지요//그러면 그 때 자신 있게/열심히 살았다고 말할 수 있도록/나는 지금 하루하루를 최선을 다하여/살아가겠습니다//내 인생에 황혼이 들면/나는 나에게 많은 날들을 지내오면서/사람들에게 상처를 준 일이 없느냐고 물어보겠지요//그러면 그 때 얼른 대답하기 위해/지금 나는 사람들에게 상처 주는/말과 행동을 하지 않아야겠습니다//내 인생에 황혼이 들면/나는 나에게 많은 날들을 지내오면서/삶이 아름다웠느냐고 물어보겠지요//그러면 그 때 나는/기쁘게 대답하기 위해/지금 내 삶의 날들을 기쁨으로/아름답게 가꾸어 가겠습니다//내 인생에 황혼이 들면/나는 내 마음 밭에서 어떤 열매를 얼마만큼 맺었느냐고 물어 보겠지요//그러면 그 때/자랑스럽게 대답하기 위해/지금 나는 내 마음 밭에/ 좋은 생각의 씨를 뿌려/좋은 말과 좋은 행동의 열매를/부지런히 키워야겠습니다”