모든 남자들이 조심할 일

김형태 박사(한남대학교 전 총장)

교육자나 목회자를 포함한 사회지도층 인사(남자)들은 꼭 세 가지를 조심해야 한다. 그것은 ①혀끝 ②손끝 ③또 다른 한 끝이다.(말조심, 폭력조심, 이성조심) 도덕적 기대치가 높은 사회지도자들(종교·교육·정치 분야)일수록 돈과 명예와 이성 관계에서 투명하고 정확하기를 요구받는다. 그리고 이런 분야에 흠집이 발생하면 이해하고 용서해주는데 매우 인색해진다. 그래서 길이 아니면 가지를 말고 말이 아니면 듣지를 말며 내 것이 아니면 만지지 말아야 한다. 특히 자동차와 이성은 서로 닿으면 안 된다.(觸手嚴禁) 아득한 옛날부터 ‘男女七歲不同席’이니 ‘빈 방에 남녀 단둘이 있으면 문을 열고 있으라.’는 지침이 있어온 까닭을 알아야한다. 그런 옛일 하나를 소개하겠다. 홍우원(洪宇遠)은 조선 숙종 때의 문신으로 자는 군징(君徵)이요. 호는 남파(南坡)다. 예안 등에서 현감을 지냈으나 말년엔 허적(許積)의 역모사건에 연루돼 문천으로 유배되어 그 곳에서 세상을 떴다. 홍우원이 젊었을 때 한 시골길을 가다가 날이 저물어 어느 집에 들어가 하룻밤을 지냈다. 늙은 집주인이 말하길 그날 밤 부친 제사라 부인과 함께 형님 댁을 가야하는데 혼자된 과부며느리만 집에 있게 되었으니 잘 좀 보살펴달라고 부탁을 하였다. 그날 밤 외딴집에는 길손인 홍우원과 며느리 두 사람만 단칸방에 남아 밤을 지새우는데 홍우원이 보아하니 젊은 며느리는 외간남자와 같은 방에서 지내자니 어색하여 밤새워 물레를 돌리며 앉아서 밤을 지새울 모양이었다. 홍우원은 윗목에 누워 자다가 은밀히 딴생각이 일어 뒤척이는 척하고 자기 다리를 여인의 무릎 위에 올려놓았다. 여인은 잠결에 그러는 줄 알고 조용히 다리를 내려놓고 계속 물레를 돌리고 있는데 잠시 후에 또 다시 다리를 자기 무릎 위에 올려놓자 여인은 남자가 이상한 생각을 품고 있음을 알고는 즉시 남자를 흔들어 깨우고 나서 엄한 목소리로 매섭게 질책을 하였다. “사람의 도리를 알 것 같은 분이 어찌 이런 행실을 보이십니까? 이러시는 것은 올바른 행동이 아니십니다. 이는 마땅히 종아리를 맞아야 할 일이니 나가서 회초리를 가져오시지요.” 홍우원은 단정하게 앉아 훈계를 하는 여인의 행동이 추호도 어긋남이 없고 흐트러진 모습이 전혀 없음에 오히려 자기의 행동이 부끄럽기도 하여 여인의 말대로 밖에 나가 회초리를 만들어 가지고 들어왔다. 회초리를 건네받은 여인은 홍우원의 종아리를 사정없이 내리쳤다. 그런 일이 있은 후 얼마 후에 또 다른 지방을 지나다가 날이 저물어 어떤 집에서 하룻밤을 묵게 되었는데 그 집은 젊은 부부가 살고 있는 집이었다. 그런데 그날 저녁 집주인인 젊은 남편이 갑자기 무슨 일이 생겨 먼 길을 떠나야 한다면서 자기 부인을 잘 보살펴 달라고 부탁하고는 집을 떠나버렸다. 밤이 되어 홍우원은 그 집 젊은 부인과 한방에서 자게 되었는데 아랫목에서는 그 부인이, 윗목에서는 홍우원이 자게 되었다. 홍우원은 지난번 어떤 집에서 엉뚱한 생각을 하다가 젊은 부인에게 호되게 회초리를 받았던 기억이 있어서 이번에는 조신하게 잠을 청하기로 하고 침소에 들었다. 밤이 깊어지자 여인이 일어나서 춥겠다며 아랫목으로 내려오라고 하였다. 그러나 정중히 거절하고 잠을 청했다. 그러나 여인은 계속 남자를 유혹하며 콧소리를 내었다. 그러나 홍우원은 지난번에 맞은 회초리를 생각하며 꼿꼿하게 견디어 냈다. 그러자 그 여인은 토라져서 “허우대는 멀쩡한데 남자 구실을 못하는 병신 같으니… 세상에 사내가 당신뿐이더냐?”하고는 밖으로 나가버렸다. 얼마 후 다른 사내 한 명을 데리고 들어와 질펀하게 욕정을 불태우는 것이었다. 그때 갑자기 먼 길을 떠난다고 집을 나갔던 남편이 문을 열고 들어와서는 “그동안 의심이 가던 차에 오늘 이 같은 현장을 목격하게 되었다.”면서 정을 통하던 두 남녀를 칼로 찔러 죽이고 말았다. 그리고 나서 그 남편은 윗목에서 단정히 자고 있는 홍우원에게 “손님께서는 참으로 올곧은 분이십니다. 마누라의 행실이 하도 나빠 오늘밤에는 그녀의 행실을 시험해보기 위해 먼 길을 간다고 했는데 역시 생각했던 대로 마누라의 행실이 바르지 못해 격분한 나머지 이렇게 하였다.”고 솔직하게 경위를 털어놓았다. 날이 새자 그 집을 떠나온 홍우원이 산마루에 올라 자기가 떠나온 집을 내려다보니 불길이 솟으며 활활 타고 있었다. 이 글을 읽고 나면 독자들께서는 최소한 한 가지 교훈은 얻었을 것이다. 그러나 이 교훈은 모든 남자들이 노소를 불문하고 평생 유념해야할 기본적 교훈인 것이다.