같은 단어, 다른 개념

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

우리는 똑같은 개념을 다른 낱말로 표현할 때가 있다. (엉덩이-궁둥이), (사람-인간), (옥수수-강냉이), (달걀-계란), (동무-친구), (아버지-부친), (죽었다-숨졌다) 등과 같은 것들이다. 이와 반대는 같은 낱말을 다른 개념으로 표현하는 것도 있다. (먹는 밤-깜깜한 밤), (타는 차-마시는 차), (잔디밭의 풀-종이를 붙이는 풀), (미안할 때 하는 사과-맛있는 사과), (땅에 묻다-선생님께 묻다), (모자를 쓰다-맛이 쓰다), (눈에 눈이 들어가니 눈물이냐? 눈물이냐?), (배를 타고 배를 먹으니 배가 두 배로 아프다) 등과 같은 것들이다. 또 한 설화를 예로 들어보자. 옛날 어느 마을에 욕심꾸러기 부자가 살았다. 그는 머슴들한테 새경(품삯)은 적게 주고 일은 많이 시키기로 소문난 사람이었다. 젊은이들이 머슴 살겠다고 찾아오면 “내가 너를 먹여주고 재워주기는 하겠지만 새경은 한 푼도 줄 수 없어. 그러니 우리 집에서 일을 하려며 하고 그만두려면 그만두어라.” 하지만 당장 먹을 것도 없고 잘잘 곳도 없는 터라 그렇게라도 머슴살이를 할 수 밖에 없었다. “알겠습니다. 그저 굶어죽지 않고 얼어 죽지 않도록 만 해주십시오.” 그러고 나서 죽어라 일만하고 돈은 한 푼도 모을 수가 없었다. 결국 늙을 때까지 머슴살이를 벗어날 수가 없었다. 부자는 갈수록 더 많은 돈을 모아 ‘부익부 빈익빈’의 현상이 심화되고 있었다. 이 때 이웃동네에 살던 꾀동이가 이 소문을 듣고선 “아주 고약한 부자로군. 내가 이를 고쳐줘야지.”하고는 부자의 집으로 갔다. 그리고 “제가 당장 오갈 곳이 없는 몸이 되어 어르신 댁에 머슴을 살려고 이렇게 찾아왔습니다.” 부자가 보니 꾀동이는 신체 건장하여 일을 잘할 것 같았다. 오갈 데도 없다 하니 더욱 잘 되었다 싶었다. 부자는 대단한 선심이라도 쓰듯 이렇게 말했다. “내가 너를 먹여주고 재워주기는 하겠지만 새경은 한 푼도 줄 수 없어. 그러니 우리 집에서 일을 하려면 하고 그만두려면 그만두어라.” 속으로 욕심이 났지만 겉으로는 이렇게 배짱을 튀기었다. 그러자 꾀동이는 머리를 조아리며 말했다. “예, 그저 먹여주고 재워주시기만 하시면 그걸로 충분합니다. 저는 새경 따위는 필요 없습니다요.” ‘옳거니! 저놈도 걸려들었구나!’ 부자는 방에 들어가 재빨리 계약서를 적어왔다. “그렇다면 나중에 딴소리하면 안 되니까 이 계약서에 손도장을 찍어라. 계약기간은 삼 년이다. 알겠지?” “계약을 어기면 어찌 됩니까?” “그야 관가에 끌려가 죽도록 볼기를 맞아야지. 어떠냐?” “예, 좋습니다요.” 꾀동이는 계약서에 손도장을 찍어 부자와 한 부씩 나누어 갖고 그날부터 욕심꾸러기 부자의 집에서 머슴살이가 시작됐다. 다음 날 아침, 부자는 꾀동이의 방으로 가보았다. 그런데 꾀동이는 일하러 나갈 생각은 않고 밥상 앞에 멍하니 앉아있는 것이었다. 그것을 본 부자는 벌컥 화를 내었다. “아니, 이놈아! 일어났으면 얼른 밥 먹고 일하러 나가야 할 게 아니냐?” 그러나 꾀동이는 태연하게 말했다. “밥을 먹여주셔야 먹지요!” “이놈아, 밥은 네가 알아서 먹어야지 내가 떠먹여줘야 먹냐?” “계약서에 분명히 밥을 먹여주신다고 하지 않았습니까?” “뭐야? 그런 억지가 어디 있어?” “그럼 계약서를 꺼내볼까요?” 부자는 자기가 직접 손 글씨로 그렇게 적어놓았으니 어쩔 도리가 없었다. 그래서 숟가락으로 꾀동이에게 밥을 먹여주게 되었다. 꾀동이는 손가락 하나 까닥 않고 부자가 먹여주는 밥을 편안하게 받아먹었다. 부자는 속이 상했지만 계약서 내용을 어기면 관가에 가 볼기를 맞게 되니 꾹 참고 이 일을 하게 되었다. 일하러 갔던 꾀동이는 점심때와 저녁때가 되면 집으로 돌아와 밥을 먹여달라고 요청을 해댔다. 밤이 되어 잠잘 때가 되니 다시 부자에게 “자, 이제 밤이 되었으니 저를 재워주십시오.” 부자는 약이 올라 화를 내고 있었다. “뭐야? 이놈아, 네놈 밥 먹여주는 것만도 못 견디겠는데 잠까지 재워달라고?” “어르신께서 분명히 3년 동안 잠재워주신다고 썼잖아요? 어디 계약서를 다시 꺼내볼까요?” “관둬라. 관둬. 재워주면 될 게 아니냐?”하며 꾀동이가 잠들 때까지 자장가를 불러주고 옛날이야기를 들려주었다. 이 일을 3년간 해야 한다고 생각하니 부자는 견딜 수가 없어 꾀동이한테 계약해지를 요청했다. 꾀동이는 듣지 않았다. 할 수 없이 부자는 자기 재산의 반을 주기로 하고 사정사정하여 계약을 취소했다. 꾀동이는 재산을 받아 함께 머슴 살던 젊은이들과 나누어 갖게 되었다. 우리가 말을 하거나 계약을 할 때 한 단어 한 문장도 소홀히 할 수 없다. 오해의 소지나 다른 해석의 가능성이 없는지 꼼꼼히 살펴보아야 할 일이다. 똑같은 낱말(단어)이라도 여러 가지로 해석되는 경우가 있기 때문이다.