오해

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

인간관계와 의사소통에서는 이해(理解)와 오해(誤解)가 뒤섞인다. 오해의 넓이를 줄이고 이해의 폭을 넓히는 것이 호혜적인 인간관계의 비결이다. 그런데 개인내적인 생각과 판단준거에도 오해(misunderstanding)가 있을 수 있다. 상대방의 입장과 경험을 잘 모르기 때문에 내 입장과 경험에 근거해 생각하고 판단하면 많은 오해들이 생겨날 수 있다. 자식이 부모를 제대로 이해하는 것도 어려운 일이다. 흔히 제 몸으로 자식을 두 명쯤 낳아서 길러봐야 자기 부모님을 이해할 수 있다고 본다. 그 구체적인 내용을 살펴보자. ①우리 어머니는 엄마(외할머니)가 보고 싶지 않은 줄 알았습니다. 우리 어머니는 첫사랑이 없는 줄 알았습니다. 우리 어머니는 친구가 한 사람도 없는 줄 알았습니다. 우리 어머니는 절대로 아프지 않은 분인 줄 알았습니다. 우리 어머니는 어렸을 때부터 아무 꿈도 품은 적이 없는 줄 알았습니다. 우리 어머니는 늦게 주무시고 새벽에 일어나셔서 원래 잠이 없는 줄 알았습니다. 우리 어머니는 좋아하시는 음식이 없는 줄 알았습니다. 우리 어머니는 짧은 파마머리만 좋아하시는 줄 알았습니다. 우리 어머니는 얼굴이 고와지고 몸매가 날씬해지는 일에는 전혀 관심이 없으신 줄 알았습니다. 우리 어머니는 우리가 어머니에게 길게 전화하는 것을 좋아하시지 않는 줄 알았습니다. 우리 어머니는 언제까지나 우리 곁에 계실 줄 알았습니다. ②우리 아버지는 단 하루라도 쉬는 것을 좋아 하시지 않는 줄 알았습니다. 우리 아버지는 웃는 걸 모르시는 줄 알았습니다. 우리 아버지는 딸이 시집가는 것을 보고 마냥 기뻐만 하시는 줄 알았습니다. 우리 아버지는 어머니 외에 아는 여자가 한 사람도 없는 줄 알았습니다. 우리 아버지는 배가 부르셔서 비싼 음식 앞에서 먼저 일어나시는 줄 알았습니다. 우리 아버지는 양복입고 넥타이 매는 것을 싫어하시는 줄 알았습니다. 우리 아버지 안주머니에는 늘 돈이 넉넉히 들어있는 줄 알았습니다. 우리 아버지는 좋아하시는 운동이나 취미가 없으신 줄 알았습니다. 우리 아버지는 우리가 하는 말을 귀담아듣지 않으시는 줄 알았습니다. 우리 아버지는 아무리 깊고 험한 길을 걸어가도 두려워하시지 않는 줄 알았습니다. 우리 아버지는 눈물이 한 방울도 없는 줄 알았습니다. 아버지는 우리가 객지 생활하는 것을 좋아하시는 줄 알았습니다. ③나, 당신의 자식으로 살 때, 이렇게 모른 채 살았습니다. 당신이 그러셨듯이 나도 이제 당신처럼 내 자식에게 부모가 되어보니 알겠습니다. 참으로 어리석게도 이제야 알아차린 당신의 가슴과 그 눈물을 가슴에 담고 당신의 사랑이 무척 그리운 이 시간에 하늘나라에서 지켜보시는 고마운 두 분께 소리쳐 외쳐봅니다. “사랑합니다. 우리 어머니! 존경합니다. 우리 아버지!” 정용철 님이 쓴 「마음이 쉬는 의자」에 들어있는 글이다. 인디언 속담에 그 사람의 신발을 신고 1마일을 걸어보기 전까지는 그 사람에 대해 말하지 말라는 권면이 있으며 그 직위에 있어 본 사람이 아니면 그 직위에 있는 자를 평하지 말라는 말도 있다. 멀리서 보거나, 국외자나 관람자의 입장에서 보는 것만으로 그 사람의 애환과 고충을 다 이해할 수 없다는 것이다. 서울 사람과 시골 사람이 다투고 있는데 서울 사람은 대나무가 한 해에 한 마디씩 자라난다고 하고 시골 사람은 한 해에 다 크고 그 다음 시간이 지날수록 그 목질만 단단해진다고 하는데 서울 사람이 기어이 우겨서 이겼다는 것이다. 진리는 우겨서 되는 것이 아니고 목소리 크다고 이길 수 있는 것도 아니다. 다수가결이 형편상 차선의 결정방법으로 쓰이고 있지만 사실은 최선일 수 없다. 차선책이지만 그 이상의 더 좋은 방법을 현실적으로 찾기 어려우니까 사용하는 것이다. 가령 산토끼 한 마리를 강대상 위에다 놓고서 ‘이 토끼가 수컷입니까? 암컷입니까?’라고 물을 때 이것은 다수가결로 결정할 일이 아니다. 100명 중 99명이 수컷이라 해도 실제로 암컷이면 1명만 주장했어도 그가 맞은 것이다. 99명의 동의라도 진실 1명의 주장은 이길 수 없는 것이다. 그래서 무엇이든지 쉽게 믿고 결정하고, 주장할 일이 아니다. 돌다리도 두들겨보자. 많은 이의 의견과 경험을 들어보고 또 다시 따져보고 반론도 들어보고 나서 신중하게 판단·결정·추진해야 되는 것이다. 신속한 것도 좋지만 신중한 것도 중요하다.