한국식 자식 사랑, 이대로 좋은가?

김형태 박사(한남대학교 전 총장)

시대가 변한다 해도 부모의 자식 사랑은 변하지 않는다. 그러나 사랑의 원리는 불변요소라 해도 사랑의 방법은 시대에 따라 변화되어야 하는데, 소수자녀를 기르다보니까 또 본인들이 6.25 전쟁 이후 고생한 것을 대물림하지 않으려 과잉보호까지 하게 되니까 자기 노후준비도 못하고 자녀에게 부양도 받지 못하는 샌드위치 신세가 되어가고 있는 것이다. 여기 그 실상을 알아보기로 하자. 우리나라에서는 부모-자녀 관계가 점점 심각해지고 있다. 노후준비자금까지 대어주다가 길거리로 나앉는 은퇴자가 급증하고 있다. 자식을 맹목적으로 사랑하는 부모들이 자녀교육과 혼사에 억대의 돈을 쏟아 붓는다. 어떤 이는 이도 모자라 집을 사줘 자녀를 상전처럼 모신 결과 자기의 노후생활을 파탄내니 자녀들의 부모의존도는 세계 최고 수준으로 높아졌다. 여성가족부의 청소년 의식조사에 따르면 ①청소년들의 93%가 대학학자금을 부모가 책임져야 한다고 생각하고 있다. ②결혼 비용은 부모가 책임져야 한다.(87%) ③결혼할 때 부모가 집을 사주거나 전세 자금을 줘야 한다.(74%) ④자녀의 용돈을 부모가 책임져야 한다.(76%)로 되어있다. 한국펀드 평가 결과 부모입장에서 볼 때, “노후생활의 가장 큰 적(敵)은 자녀”라며 이렇게 되면 자녀의 미래도 망치고 부모의 노후도 망칠 것이라고 보았다. 얼마 전 자녀 때문에 노후가 불행해진 전직 장관들의 사례가 있었다. 자식이 사업을 하다가 재산을 들어 먹는 바람에 A장관은 미국으로 도피성 이민을 갔고 B장관은 생활비를 벌기 위해 강연회를 찾아 나섰다고 한다. 이렇게 체면 때문에 말도 못하고 있지만 자녀 문제로 노후가 위기에 빠진 유명 인사들이 의외로 많다고 한다. 고소득층은 다르겠지만 저축통장이 얇은 중산층과 서민들은 한번만 충격을 받으면 곧장 길거리로 내몰린다. 신한은행은 2015년에 대출금을 갚지 못한 2,100건의 주택담보대출을 경매 처분했는데 그 중 20%가 부모 집을 담보로 자녀가 사업자금을 빌려 쓴 것이었다고 한다. 70대 노인들이 은행에 찾아와 ‘살려 달라’고 읍소(泣訴)하는 것은 목불인견의 장면이었다고 한다. 지금 약 8만 명의 은퇴자가 이런 상황에 처해있다고 한다. 이런 시대 상황을 맞아 많은 은퇴자들이 자녀로부터 노후자금을 지키기 위한 대책마련에 고심하고 있다. 예를 들어 퇴직 공무원들이 퇴직금을 연금으로 수령하는 비율이 1998년엔 47%였는데 2015년엔 95%로 두 배 이상 늘어났다. 한꺼번에 목돈을 받았던 선배들이 자녀에게 주택구입이나 사업자금으로 나눠주다가 금방 거덜 나는 것을 보았기 때문이다. 프라이빗은행(PB뱅킹) 센터를 이용하는 재산가들의 경우 절반 이상이 예탁잔고증명서를 집 밖에서 수령하여 자녀들이 재산상황을 알지 못하게 하고 있다. 돈이 있어야 자식에게 대접받을 수 있다는 생각에 상속을 사망 직전까지 늦추려는 경향도 늘어나고 있다. 미국과 유럽에서는 성인(18세)이 되면 독립심을 키우기 위해 무조건 부모 곁을 떠나 자기 삶을 책임지는데 우리나라는 성인이 돼도 부모 곁을 떠나지 못하고 집 안에만 머물다가 결혼을 한 후 집을 사주어야 비로소 분가를 하는 식으로 되어있다. 그래서 재벌들도 부의 사회 환원보다 자식에게 물려주려고 모든 수단을 동원하고 있는 것이다. 이제 5,000년을 이어온 자식 지상주의 문화를 바꾸어야겠다. 자식사랑에만 매달리다가 어느 날 부모도 자식도 모두 불행해지는 불행을 막아야겠다. 모든 재산 다 상속해주고 노후에 자식에게 손을 내밀면 그 순간부터 불효를 한탄하며 후회를 하게 될 것이다. 혹여 중병이라도 들어 입원 중에 있으면 침대 밑에 현찰 갖고 있으며 문병 오는 아들, 며느리, 딸, 사위 그리고 손자, 손녀에게 차비라도 넉넉히 주어야 대접받게 되지 자녀들에게 병원비를 도와달라고 하면 마지못해 얼굴만 살짝 내밀고 사라져 자녀들 얼굴 보는 것도 어렵게 될 수 있다. 부모와 자녀 간 천륜도 돈이 풍부히 도와줘야 유지되는 것이 요즘의 세태다. 사람 나고 돈 났지 돈 나고 사람 났느냐는 말도 이제는 검토할 속담이 되었다. 줄 것이 있어야 대접받는 세상이 되었기 때문이다.