떡의 종류와 의미

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

예수님이 광야에서 겪은 첫 번째 시험은 빵(떡/밥/의식주)의 문제였다.(마4:3-4) 먹는 문제는 오늘날도 모든 인간의 첫 번째 관심사다. 우리나라는 떡의 종류가 많고 애착도 높으며 ‘떡 타령’도 있다. “정월대보름 달떡이요. 이월 한식 송병(松餠)이요, 삼월 삼일 쑥떡이라. 사월 팔일 느티떡에 오월 달은 수리치떡, 유월 유두에 밀전병이라. 칠월 칠석에 수단이요. 팔월 한가위 오려 송편, 구월 구일 국화떡이라 시월 상달 무시루떡, 동짓달 동짓날 새알시미, 설날에는 골무떡이라 떡 사시오. 떡을사.”로 구성돼있다. 지역적 특성을 나타내는 떡 타령은 “산중사람은 칡뿌리떡, 해변사람은 파래떡. 제주사람은 감자떡, 황해도 사람은 서숙떡, 경상도 사람은 기정떡, 전라도 사람은 무지떡” 등이 있다. 또 특징을 나타내는 떡 타령으로는 “얼기설기는 무시루요, 두귀가 번쩍은 송편이며, 네귀번듯 인절미며, 빈들빈들 빈대떡이요, 도장을 맞았다 절편이야” 등이 있다. 우리 떡은 단군시대부터 시작된 것이다. 떡의 어원은 ‘덕(德)’에서 비롯됐다고 한다. 이 덕은 단군왕검이 조선을 다스린 기본 정신으로 “홍익인간 이화세계”를 말하며 덕치(德治)를 나타낸다. 떡두꺼비 같은 아들을 낳으라는 축복도 “德이 두터운 아들”(厚德한 人品)을 지칭한다. 떡은 반드시 이웃과 나눠먹는 음식이다. 절기에 따른 떡의 종류를 살펴보자.

①설날 : 엄숙하고 깨끗한 마음으로 시작한다는 뜻으로 가래떡을 해먹는다. ②정월대보름 : 질병과 나쁜 액을 막는다하여 오곡밥을, 노부모를 공양하는 까마귀의 지헤와 은혜를 배우고자 약식을 해먹는다. ③입춘절 : 기협육읍(畿狹六邑)에서 움파, 산갓, 당귀싹, 미나리싹, 무싹 등의 오신반(五辛盤)을 진상하고 민가에서도 서로 주고 받는다. ④중화절 : 음력 2월 1일에 상전이 노비에게 송편을 나이수대로 해먹이고 새해 농사를 열심히 해달라고 대접하였다. 중화절은 正祖때부터 시작됐고 왕이 신하들에게 대나무로 만든 자(尺)를 나누어 줌으로 농업에 힘쓰라는 교시의 상징을 삼았다.(中和尺) ⑤삼월삼짓날 : 진달래파전과 두견파전을 만들어 삼신할머니께 우환의 치료와 다산을 기원했다. ⑥한식 : 쑥떡을 해먹음으로 쑥의 강인한 생명력과 뿌리를 지키는 정신을 가르쳤다. 즉 쑥은 단군왕검을 상징하기도 한다. 민간에서는 설날, 한식, 단오, 추석 네 명절에 제사를 올리고 궁중에서는 여기에 동지를 포함해 오절사(五節祀)라 했다. 한식은 중국 진나라의 충신 개차추를 기념하여 찬밥을 먹는 날이기도 하다. ⑦곡우절 : 개피떡과 장미파전, 환병과 산병들을 해먹는다. ⑧초파일 : 해모수의 환생을 기리기 위해 북방에서 신목으로 여기고 있는 느티나무의 이름을 딴 느티떡이나 증편을 해먹는다. ⑨오월단오 : 수리취떡, 쑥인절미 등을 먹음으로 본격적인 더위에 가족들이 질병에 걸리지 않게 한다. 수리취떡은 수레바퀴 모양의 문양을 넣은 떡으로 산스크리트어로 수레바퀴를 ‘차크’라 한다. 힌두교 신화에서 차크는 약신이다. ⑩유월유두 : 흰떡수단, 유두편, 상화병, 밀전병으로 더위를 잊기 위한 액막이를 하였다. 논에 나가 용신(龍神)께 풍년을 기원하고 유두날엔 목욕을 하며 더위를 피했는데 현대의 하절기 피서와 같은 것이다. ⑪칠월 칠석 : 술로 반죽하여 발효시킨 증편은 무더위에도 잘 변하지 않았고 기름에 튀긴 떡(주암)도 쉽게 상하지 않는다. ⑫칠월 백중절 : 쌀가루와 김가루를 섞은 후 계피가루와 잣, 밤, 대추로 맛을 내는 석탄병을 빚는데 조상을 잊지 않는다는 의미가 있다. ⑬추석 : 햇곡식으로 송편과 인절미를 빚어 천지신명과 조상님께 감사하는 떡이다. ⑭중양절 : 삼짇날 왔던 제비가 강남으로 돌아가는 절기다. 국화전과 밤떡으로 가을이 왔음을 알린다. 중양절은 9월 9일이다. ⑮시월 상달 : 붉은 팥고물로 시루떡을 만들고 무시루떡, 애단자, 밀단자 등으로 당산제와 고사 등에 사용하고 한 해 수확을 감사하고 마을의 무사태평을 기원한다. ⑯동지 : 동지는 작은 설로 여겨 다가올 새해에 부정한 악귀나 액운을 막기위해 붉은 팥죽을 쑤어 먹는다. ⑰납월 : 천지만물과 신령의 문턱에 감사하고 보답하는 뜻으로 골무떡을 해먹는다. 떡의 종류는 다양하다. 백설기, 수수팥떡, 인절미, 오색송편, 무지개떡, 절편, 수리취떡, 송편, 해떡, 달떡, 천도떡, 기미떡, 기주증편, 봉채떡(부부금실화목기원떡) 등이 있다. 떡에 넣는 찹쌀가루는 부부의 금실이 찰떡같이 평생가라는 뜻이고 대추는 아들, 밤은 딸을 상징해 다산(多産)을 기원하는 의미도 담았다.