나이 드는 것의 가치

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

성경엔 장수자가 많이 있다. 무드셀라는 969세, 아담은 930세, 셋은 912세, 에노스는 905세, 게난은 910세, 아렛은 962세, 모세는 120세를 살았다. 늙은이들은 꿈을 꿀 것이라 했다.(욜 2:28, 행2:17) 흰머리는 영화의 면류관이라 했고(잠 16:31) 백발은 아름다운 것이라 했다.(잠 20:29) 지혜로운 청년들은 노인들을 무시하거나 외면하지 않는다. 인생선배로 존경하는 것이 자신을 위하는 지름길이기 때문이다. 지혜로운 사람은 아무 때나 분노하지 않는다. 참기 어려운 것을 참는 것이 진실한 참음(忍)이요. 누구나 참을 수 있는 것은 일상의 참음이다. 자기보다 약한 이의 허물을 기꺼이 용서하고 부귀와 영화 속에서 겸손하고 절제하라. 참을 수 없는 것을 참은 것이 수행의 덕이니 원망을 원망으로 받아들이지 말고 성내는 사람 속에서 마음을 고요히 하여 남들이 모두 악행을 저지른다고 해도 따라서 가담하지마라. 강한 자 앞에서 참는 것은 두렵기 때문이고 자기와 같은 사람 앞에서 참는 것은 싸우기 싫어서이며 자기보다 약한 사람 앞에서 참는 것은 진정한 참음이다. 욕설과 헐뜯음을 못 참는 것은 어리석음이니 돌가루를 두 눈에 넣는 것 같고 욕설과 비방을 잘 참음은 지혜로움이니 코끼리 등 위를 화려하게 꾸밈과 같다. 욕설과 비방이 지혜로운 사람을 어찌하지 못함은 큰 바위에 폭우가 쏟아져도 부서지지 않음과 같다. 비방과 칭찬, 괴로움과 즐거움을 만나도 지혜로운 사람은 흔들리지 않는다. 사실이 그러해서 욕을 먹으면 사실이니 성낼 것 없고, 사실이 아닌데도 욕을 먹으면 욕하는 사람이 스스로 속이는 것이니 이 또한 성낼 일이 아니다. 결국 지혜로운 사람은 어느 경우든지 분노하지 않는다.(잡보잠경) 나이가 든다는 것은 늙는 일이거나 낡아지는 일이거나 익어가는 일 중의 하나가 될 것이다. 늙어는 가도 낡아지지는 않아야 한다. 익어간다면 더할 나위 없이 좋은 것이다. 묵은 송이 광솔(光松)이란 말은 연륜의 가치를 강조한 말이다. 노년기도 그 나름대로 매우 값진 시기이다. 나이 들어갈수록 더욱 빛나는 삶이 되어야겠다. 나이는 먹는 게 아니라 거듭나는 것이다. 나이는 칠을 더할 때마다 빛을 더해가는 옻칠과 같은 것이다. 어떻게 하면 나이를 멋있게 먹을 수 있을까? 이 세상에는 한 해 두 해 세월이 거듭될수록 매력이 더해지는 사람과 세월이 거듭될수록 매력을 잃어버리는 사람이 있다. 나이를 먹고 싶지 않다고 발버둥치는 사람일수록 세월이 지나갈 때마다 매력의 빛이 흐려지게 마련이다. 나이를 먹는 것은 결코 마이너스(-)가 아니다. 나이를 먹는다고 해서 기회가 적어지는 것도 아니다. 이 세상에는 나이가 들지 않으면 맛볼 수 없는 기쁨이 얼마든지 있다. 나이가 들면서 눈이 침침해지는 것은 필요 없는 것들을 보지 말고 필요한 것만 바라보라는 것이다. 나이가 들면서 귀가 잘 안 들리는 것은 필요 없는 말을 듣지 말고 필요한 말만 들으라는 것이다. 나이 들면서 이가 시린 것은 연한 음식만 먹고 소화를 잘 시키라는 뜻이다. 나이 들면서 걸음걸이가 부자유스러운 것은 매사에 조심하고 멀리 나가지 말라는 뜻이다. 나이 들면서 머리가 하얗게 되는 것은 멀리 있어도 나이 든 사람인 것을 쉽게 알아보도록 한 것이다. 나이 들면서 정신이 깜박거리는 것은 살아온 세월을 다 기억하지 말라는 것이다. 지나온 세월을 다 기억하면 아마도 머리가 돌 것이니 좋은 기억, 아름다운 추억만 기억하라는 것이다. 바람처럼 다가오는 시간을 선물처럼 받아들이면 된다. 가끔 힘들면 숨 한번 크게 쉬고 하늘 한번 바라보도록 하자. 멈추면 보이는 것들이 의외로 많다. 밤하늘 하늘의 별들을 바라보고 손자들과 함께 별자리도 찾아보자. 북반구에 48개, 남반구에 28개, 적대중간지대에 12개, 합계 88개의 별자리들이 반짝이고 있다. 보이는 것만 보지 말고 보이지 않는 것도 볼 수 있어야 어른이 된 것이다. 이런 사람의 나이 듦이 바로 익어가는 것이다. 모든 사람은 늙어갈 것이고 현재도 늙어가고 있다. 젊은이는 늙게 돼 있지만 늙은이는 짊어질 수 없다. 그런고로 늙어간다는 것은 잘못이 아니다. 모든 인간이 가고 있는 삶의 정도(正道)인 것이다.