베풀 때 더 조심해야한다.

김형태 박사(한남대학교 전 총장)

오른손이 하는 선행을 왼손이 모르게 하라는 것이 성경의 가르침이다.(마 6:3) 건국대학교 김도식 교수님으로부터 들은 미담 하나를 소개하고 싶다. 은혜로운 설교 한 편을 듣는 것 같아 감동을 받았기 때문이다. “우리나라가 지금보다 훨씬 가난했던 시절에 있었던 이야기이다. 어느 유학생이 미국 모 대학의 박사과정에 입학하였다. 학교에서 주는 장학금으로는 월세와 책값을 제하면 하루 세 끼를 먹을 수 없는 상황이었다. 그가 아르바이트를 하면 식사 문제는 해결할 수 있겠지만 그렇게 쓰는 시간이 아까워서 그냥 점심을 거르고 학업에 집중하기로 하였다. 빨리 학업을 마치고 싶은 마음이 더 컸기 때문이다. 그가 소속된 학과의 교수들 중에는 샌드위치를 점심으로 가져와서 휴게실에서 먹는 경우가 빈번했다. 어느 날 점심시간에 그가 학과휴게실에 놓고 간 물건을 가지러 갔는데 막 점심을 먹던 학과장이 그에게 말을 걸었다. 자신은 이제 나이가 들어서 체중조절을 해야 하기에 음식을 많이 먹는 것이 부담스러운데 부인이 샌드위치를 너무 많이 담아준다는 것이었다. 다 먹기는 양이 많고 그렇다고 버리자니 부인의 성의를 무시하는 것 같아서 고민이라는 넋두리였다. 그러면서 혹시 샌드위치 한 쪽을 먹을 생각이 있느냐고 유학생에게 물었다. 얼떨결에 학과장의 샌드위치를 나누어 먹게 된 그는, 그 이후로도 종종 샌드위치를 같이 먹으며 학과장의 고민을 덜어주었다. 세월이 흘러 유학생이 박사논문을 마치고 학위를 받게 되었다. 그는 학위과정에서 도움을 받은 교수들을 부부동반으로 초청하여 저녁식사를 대접하기로 했다. 그는 학과장 부부도 초대했다. 학과장 부인에게 그동안 샌드위치를 잘 먹었다고 감사의 인사를 꼭 하고 싶었기 때문이었다. 하지만 학과장은 그 자리에 혼자 왔다. 부인이 함께 오지 못한 것이 못내 아쉬워서 유학생은 학과장에게 “사모님께 오늘 인사를 드리려 했는데 못 오셔서 섭섭하다.”는 말을 했다. 그러자 학과장은 “오늘은 내가 자네에게 이 얘기를 해야 할 것 같네. 사실 내 아내는 오래전에 세상을 떠났다네. 자네에게 사실대로 말하지 못한 점 미안하게 생각하네.”라고 대답했다. 점심도 제대로 못 먹는 가난한 유학생의 사정을 알게 된 학과장이 샌드위치를 넉넉하게 준비해서 그의 점심을 상당기간 해결해 준 것이었다. 그 이야기를 들은 유학생은 학과장에게 진심으로 감사한 마음을 전했다. 학과장에게 얻어먹은 샌드위치도 물론 감사했지만 자신의 마음이 상처받을 것을 걱정하여 자연스런 자리에서 마치 학과장이 도움을 청하는 형식을 취하며 유학생을 배려한 마음이 너무도 감동스러웠기 때문이다. 유학생은 귀국해서 강의를 하게 되었을 때 제자들에게 “어쩌면 학위과정에서 배운 그 어떤 것보다 학과장에게 배운 그 배려의 마음이 더 컸다.”라고 고백을 했으며 그도 주변의 어려운 사람들을 도우며 유학생 시절에 학과장에게 배운 점을 실천하는 삶을 살았다고 한다. 이 이야기는 진정한 선행이 무엇인가를 보여준다. 남들을 도와주는 것도 중요하지만 그것이 도움을 받는 사람의 자존심을 건드리지 않는 것도 중요한 배려이다. 이왕 좋은 일을 하는 김에 받는 사람의 마음도 헤아려주는 것이 더 따뜻한 사회를 만드는 방법이 아닌가 생각해본다.” 진정한 도움은 성의껏 도와준 다음에 도왔다는 사실 자체를 빨리 잊어야 한다고 한다. 그러나 흔히 남의 도움을 받은 것은 쉽게 잊고 도와준 것은 오랫동안 기억하는 게 인간의 상정이다. 아무리 두뇌가 나빠도 외상값 받을 것과 꾸어준 돈 받을 것은 기억하고 있다는 것이다. 받는 사람이 기쁜 마음으로 편안히 받을 수 있게 해주는 것이야말로 소중한 태도이다. 왕이 하사품 내려주듯이. 시혜(施惠)자의 입장에서 도와주는 것은 돈이나 물질을 도와주면서 그의 인격과 자존심을 빼앗는 것이기에 어떤 이유로든 바람직하지 않다. 우리나라 모 대형교회 목사가 전국에 있는 연약한 교회들을 많이 돕긴 했는데 그 방법 때문에 많은 상처를 준 일이 있다. 처음 만났을 때 지원금을 약속해주며 한번 교회로 찾아오라고 한 후에 정작 찾아가면 쉽게 만나주지도 않고 몇 번이나 찾아가 겨우 만나게 돼도 전에 약속한 것보다 적은 돈을 주면서 고 자세를 취해버리니까 첫째, 비굴함을 느끼게 만들고, 둘째, 약속한 돈에 맞추어 세워놓은 계획에 차질을 만들어 당황케 하기 때문이다.