몇 가지 행복론

김형태 박사(한남대학교 전 총장)

행복은 주관적이고 내면적이다. “~이기 때문에”가 아니라 “~임에도 불구하고”의 정황인 것이다.

영화 ‘엘시드’에선 국외로 추방돼 외로이 방랑하는 로드리고(찰슨 헤스톤)와 그를 뒤쫓아간 아내 씨멘(소피아 로렌)이 어느 시골집 헛간에서 볏짚을 깔고 하룻밤을 지내면서 가장 행복한 밤이었다고 고백하는 것을 보면 외적조건은 문제가 되지 않는 것 같다.

① 송천호의 「나는 내가 바꾼다」 에는 이런 말이 써있다. “낮은 곳이면 어디든 마다하지 않고 흘러가는 물처럼 행복은 호화로운 저택에도 들어가지만, 쓰러져가는  초가집에도 마다하지 않고 들어간다. 행복에는 커트라인이 없다. 어떠한 수준에 도달하면 행복하고 그렇지 않으면 불행하다고 커트라인이 정해져있지 않다. 행복은 아무나 또한 아무 때나 느낄 수 있는 것이고 그것을 느끼는 횟수에도 제한이 가해지지 않는다.

그럼에도 불구하고 행복을 느끼지 못하는 것은 스스로가 행복의 커트라인을 정해놓고 살아가기 때문이다. 불행에 젖어 사는 사람들은 명백한 행복의 커트라인을 정해놓고 있다. 내 집을 장만해야만, 멋진 자가용을 사야만, 떡두꺼비 같은 아들을 얻어야만, 자식이 일류대학에 진학해야만 하는 등의 명백하고도 확실한 커트라인을 갖고 있다. 그렇지 않으면 불행하다고 스스로가 인정해버린다. 그러니 어떻게 행복을 찾아올 수 있겠는가? 진정으로 행복을 느끼고 싶다면 어떠한 수준에 도달해야만 행복해질 수 있다는 행복의 커트라인을 정해놓지 말아야한다. 그것은 이미 정해놓은 행복을 불러들이는 것이 아니라 내쫓는 것이 된다. 행복의 커트라인이 정해지는 순간 그 수준에 도달하지 못하면 행복은 보기도 전에 달아나버리고 만다.

② 누가 앞으로 무얼하며 살겠느냐고 물으면 이렇게 대답해도 좋을 것이다. “사랑하는 사람과 이렇게 살고 싶다. 기도로 하루를 열어 텃밭에 가꾼 행복 남새 새벽녘에 툭툭 털어 아침상 차리고 햇살 퍼지는 숲길 따라 야윈 손 붙잡고 거닐며 젊은 날의 추억을 이야기하면서 선물로 주신 오늘에 감사하고 호수가 보이는 소박한 찻집에서 발장단 고갯짓으로 나즈막이 나이든 옛 노래를 함께 따라 부르며 이제까지 지켜주심에 감사하고 한마디 말없이 바라만 봐도 무슨 말 하려는지 무슨 생각 하는지 읽을 수 있는 것, 살다가 때로 버거워지면 넉넉한가? 맘을 놓고 물어도 편안할 그 사람 만났음에 감사하고, 빨간 밑줄 친 비밀이나 불치병 속앓이 털어놓아도 미안하거나 부끄럽지 않게 마음 나눌 사람 곁에 있음에 감사한다.

③ 도종환의 「모과」에는 “지는 꽃은 욕심이 없다. 꽃 한 송이를 피우기 위해 견뎌온 나날들을 생각하며 나무는 바람 속에서 얼마나 애가 탔을까? 그러나 결국 나무는 꽃을 바람에 되돌려준다. 그토록 아름다운 꽃들을 겨우 몇 날 지나다가 다시 풀숲이나 흙바닥에 뒹굴게 하고 말았을 때 얼마나 가슴 아렸을까? 그러나 어떤 나무도 꽃송이를 일 년 내내 지니고 있을 수 없다는 것을 나무는 알고 있을 것이다. 그것은 욕심, 지나친 욕심일 것이다. 만약에 어떤 꽃이 일 년 내내 지지 않고 피어있다면 그건 조화일 것이다. 우리가 이룬 아름답고 명예로운 일들도 시간이 지나면 시간 속에 묻히게 되어있다. 그걸 인정하지 않고 억지로 영광과 영화로운 시간을 끌고 가려는 것은 욕심이다. 일이 이루어지려는데는 반드시 그만큼의 시간이 있어야 한다.

너무 빨리 가려고 하면 멀리 못가는 것은 정한 이치이다. 지치고 힘들 때면 자신을 놓아주어야한다. 바람 앞에 나무가 꽃을 놓아주듯이, 더 달라고하면 잎마저 놓아주듯이 그렇게 놓아주어야 한다.”