도연명의 귀거래사

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

요즘엔 시인이나 바둑전문가도 국회의원으로 옮기기를 원하는데 도연명은 관직을 훌훌 털고 고향 전원으로 되돌아갔다. 멋있는 사람이다. 도연명(陶淵明/365 – 427)이 10여년에 걸친 관리생활을 마감하고 은둔생활로 들어간 시기는 의희(義熙) 원년(405년) 11월 그의 나이 41세 때였다. 그가 팽택 현령이 된지 겨우 80여 일만에 스스로 퇴관했다. 퇴관의 결정적인 동기에 관해서 다음과 같은 일화가 있다. 그 해말에 심양군 장관의 직속인 독우(督郵/순찰관)가 순찰을 온다고 하며 밑의 관리가 “반드시 의관을 정제하고 맞이하십시오.”라고 진언하자 도연명은 “三斗米(월급) 때문에 허리를 굽혀 향리의 소인을 섬기는 일을 할 수 있을 손가?”라고 말한 뒤 그날로 사임하고 집에 돌아갔다고 한다.(宋書隱逸傳) 또 한편으로 이때의 사퇴동기에 대해서 도연명 자신은 이렇게 말했다고 한다. “취임해서 어느 정도 지나자 집에 돌아가고 싶은 마음이 굴뚝같았지만 그럭저럭 벼가 익거든 퇴임하려고 생각하던 차에 누이의 부음(訃音)이 들려오자 더 참을 수 없게 되어 스스로 사임하고 집으로 돌아왔다.”는 것이다. 이때 나온 작품이 그 유명한 귀거래사(歸去來辭)이다. 그 내용을 간단히 소개한다. “자, 돌아가자. 교향 전원이 황폐해지려 하는데 어찌 돌아가지 않겠는가? 지금까지는 고귀한 정신을 육신의 노예로 만들어버렸다. 어찌 슬퍼하며 서러워만 할 것인가? 이미 지난 일은 탓해야 소용없음을 깨달았다. 앞으로 바른 길을 좇는 것만이 옳다는 것을 깨달았다. 내가 인생길을 잘못 들어 헤맨 것은 사실이나 아직은 그리 멀리 가지 않았다. 이제는 깨달아 바른 길을 찾았고, 지난날의 벼슬살이가 그릇된 것이었음을 깨닫게 되었다. 배는 흔들흔들 가볍게 흔들리고, 바람은 한들한들 옷깃을 스쳐가네. 길손에게 고향이 예서 얼마나 먼가 물어보며 새벽빛이 희미한 것을 한스러워 한다. 마침내 저 귀퉁이 멀리 우리 집 대문과 처마가 보이자 기쁜 마음에 황급히 달려갔다. 머슴아이 길에 나와 나를 반기고, 어린 것들이 대문에서 손 흔들어 맞이한다. 뜰 안의 세 갈래 작은 길에는 잡초가 무성하지만, 소나무와 국화꽃은 아직도 꿋꿋하다. 어린 놈 손잡고 방 안에 들어오니 언제 빚었는지 항아리엔 술이 가득. 술 단지 끌어당겨 스스로 한 잔 하며 뜰의 나뭇가지 바라보니 웃음 가득 짓는다. 남쪽 창가에 기대어 의기양양해하니 무릎 하나 들일만한 작은 오두막이지만 이 얼마나 편안한가? 날마다 동산을 거닐며 즐거운 마음으로 바라본다. 문을 달아 놓긴 하였지만 찾는 이 없어 항상 닫혀있는 편이다. 지팡이에 늙은 몸 의지하여 발길 멎는 대로 쉬다가 때때로 머리 들어 먼 하늘을 바라본다. 구름은 무심히 산허리를 돌아 나오고 날다가 지친 새는 둥지로 돌아온다. 저녁 빛이 어두워지며 서산으로 해가 지려는데 나는 홀로 외로운 소나무를 어루만지며 서성거리고 서있다. 돌아왔노라. 세상과 사귀지 않고 속세와 단절되어 살겠노라. 세상과 나는 서로 인연을 끊었으니 다시 벼슬길에 올라 그 무엇을 구하겠나? 친척들과 정담을 나누며 즐겁게 살고, 거문고를 타고 책을 읽으며 시름을 달래겠다. 농부가 나를 찾아, 봄이 왔다고 일러주니, 앞으로는 서쪽의 밭에 나가 밭 갈기를 해야겠다. 혹은 장식한 수레를 부르고 혹은 한 척의 배를 저으면서 깊은 골짜기의 시냇물을 찾아가고 험한 산을 넘어 언덕을 지나가리. 나무들은 즐거운 듯 생기 있게 자라고 샘물은 줄줄 솟아 끊임없이 흐른다. 만물이 때를 얻어 즐기는 것을 부러워하며 나의 생이 머지않았음을 더욱 절실히 느낀다. 아, 이제 모든 것이 끝이로다. 이 몸이 세상에 남아있을 날 그 얼마나 될 것인가? 어찌 이 마음을 대자연에 맡기지 않으리오. 이제 새삼 초조한 마음으로 무엇을 더 욕심내랴. 돈도 지;위도 바랄 것 없고, 죽어 신선의 나라에 태어날 것도 바라지 않네. 좋은 때라 생각하면 혼자서 걸어보고, 때로는 지팡이 내려놓고 김도 매어 볼 것이다. 동쪽 언덕에 올라 조용히 읊조리고, 맑은 시냇가에 앉아 시 한 수 지어본다. 잠시 조화의 수레에 탔다가 이 생명 다하는 데로 돌아가니 주어진 천명을 즐길 뿐 무엇을 의심하고 더 이상 망설이랴.” 무관평민으로 산다 해도 이처럼 자유로우니 누추한 고관대작이 어찌 이에 겨룰 손가?