뽀빠이 이상용의 인생경력

김형태 박사(한남대학교 전 총장)

뽀빠이 이상용씨의 체험적 교훈을 들어봅시다. 번데기는 주름이 많다. 나이가 많아서 생긴 게 아니다. 번데기가 되기까지의 진통, 스트레스, 알아주지도 않는 하찮은 존재……. 인간의 주름도 마찬가지다. 나이보다 더 먹어 보이는 사람을 보면 생활도 곤궁하고 늙게 산다. 백화점에서 팔지 않는 게 ‘행복’과 ‘건강’이다. 이것은 노벨상 수상자나 박사도 못 만든다.

행복과 건강은 자가발전제품이다. 우리 스스로가 공장장이요, 기술자이다. 실업자가 늘고, 노숙자, 자포자기자는 많은데, 희망을 키우고 자가 발전기를 돌리는 사람은 줄고 있다. 저(뽀빠이 이상용)를 봐요. 키 작고 눈 작지, 못생겼지, 시꺼멓지, 돈 없지, 온통 부족덩어리인데도 건강하지 않나? 왜냐면 희망에 투자하고 욕심을 포기하기 때문이다. 키 크고 얼굴 하얗고, 눈 쌍꺼풀지고, 돈 많은 사람 앞에서 당당하고 기죽지 않는다. 농구나 배구는 키 큰 사람 몫이니 가까이하지 않으면 되고, 무리하지 않고 샘내지 않고, 내 생긴데서 장점 살려 최선을 다하다 보면 어느새 우뚝 서 있음을 느낀다. 32세의 늦은 나이에 과거에 급제하고 14년간 변두리에서 말단장교로 근무하다 전쟁에서 23전 23승하고 12척의 배로 133척의 왜적을 물리친 이순신장군이나 자기이름도 못 쓰고 풀만 뜯어먹고 못 배웠으니 “말하는 사람들의 소리 들으며 현명함을 배우고 도망가다 적에게 잡히고 뺨에 화살을 맞으면서도 살아난 칭기스칸이 있다. ”눈이 있으나 비전이 없는 것은 나처럼 눈이 안 보이는 것만도 못하다”고 말한 헬렌 켈러도 있다. 설마 이 분들보다 더 어렵지는 않겠지요? 어느 실업자 한 분이 찾아와 “저는 건강한데 왜 돈을 못 벌죠? 어쩌면 되나요?”하기에 “자네 우측 팔 하나 자르고 1억 준다면 하려나?”하니까 “아뇨! 미쳤어요?” “그럼 80세 된 노인네 만들어주고 10억 줄까?” 하니까 “아뇨! 미쳤어요? 나갈래요!” “그렇다면 자네는 지금 11억을 갖고 있는 셈이네!”라고 말했다.

여러분. 팔다리와 두 눈과 입이 멀쩡하다면 불평 말고 열심히 살기 바란다. 나(뽀빠이 이상용)는 세계에서 가장 기구한 운명을 타고 태어났다. 어머니는 나를 뱃속에 넣고 열 달간 걸어서 백두산까지 걸어갔다가 아버지 못 만나고 친정인 부여에 오셔서 날 낳으셨다. 병덩어리 그 자체가 못 먹어서 거품에 쌓여 나왔단다. 그래서 식구들이 땅에다 묻었단다. 평생 걱정거리이고 엄마 시집 못 간다고 묻은 걸 보고 이모가 날 캐서 솜에 싸서 뒷산으로 도망가다가 온통 난리가 나서 이틀 만에 찾아다 놨다. 죽은걸 데리고 내려와 누워서 6년! 여섯 살이 되어서야 걸음마를 시작해 열두 살까지 여덟 가지 성인병을 다 앓았다. 13살에 아령을 시작해서 18살에 미스터 대전고, 미스터충남. 1966년 미스터 고려대와 고대 응원단장, ROTC 탱크장교로 근무하고 나와서 27세까지 외판원을 하다가 28세에 TV에 나와 뽀빠이가 되었다. 지금 나는 덤으로 살고 있는 것이다. 세상 어디에나 무슨 일에나 모두 감사한 마음으로 하루하루를 살고 있다.

세상에 가장 연약하게 태어나 가장 건강한 뽀빠이가 됐으니 더 이상 바랄게 없다. 여러분. 철물점에 가보면 못이 열 가지 이상의 사이즈가 있다. 다 각각 쓸데가 있다. 사람도 사이즈대로 다 쓸데가 있다. 엉뚱한데 가서 안 어울리는 일을 하니까 적성도 안맞고 불평만 늘고 포기하게 되는 것이다. 세상에 불확실한 게 하나 있다. 언제 죽을지 모른다는 것이다. 그러나 확실한 것도 하나 있다. 반드시 죽는다는 것이다. 케네디, 오나시스, 마릴린 먼로, 찰리 채플린 등……. 모두 죽었다. 확실하지 않은가?

그렇다면 어떻게 살다 어떻게 죽을 것인가를 결정해야 한다. ‘저놈이 죽었으면 좋겠다’는 사람은 잘 안 죽는다. 왜냐면 하늘나라에서 쓸데가 없으니까 안 데려간다. 쓸 만한데 갑자기 죽는 사람은 하늘나라에서도 쓸데가 있어서 빨리 데려가는 것이다. “내 집이 없다고?” 인간이 개만도 못한 때가 있다. 개는 아무리 수입이 없어도 단독주택에서 산다. 개가 세금을 내나? 종부세를 내나? 주식을 하나? 펀드를 하나? 그냥 밥 먹고 가끔씩 짖으면 되고 개소리를 해도 개니까 괜찮다. 집이란 잠만 들면 평수와 아무 상관이 없다. 1천 평짜리 집에서 악몽을 꾸고 일어나느니 전셋집에서 천사와 대화하다 깨는 게 더 행복하다는 말이다. 시간의 아침은 오늘을, 마음의 아침은 영원과 희망찬 내일을 연다. 여러분 끈을 사용하기 바란다.

⓵ 매끈하게 살자. ⓶ 화끈하게 살자. ⓷ 발끈하게 살자. ⓸질끈 동여매고 살자. ⓹따끈하게 인정 넘치는 사람으로 살자. 우리는 모든 사람에게 배울 수 있다. 누구든지 한두 가지 장점은 다 갖고 있으니 마음만 있으면 모든 것에서 배울 수 있다. 그리고 우리 자신의 삶을 통해 누구에겐가 가르침을 줄 수 있다. 따라서 만남의 축복이 중요한 것이다. 누구를 만나느냐? 에 따라 우리 삶의 방향과 수준은 사뭇 달라질 수 있는 것이다.