심수무성(深水無聲)

김형태 박사(한남대학교 총장)

‘정수유심 심수무성’(靜水流深 深水無聲/고요한 물은 깊이 흐르고 깊은 물은 소리가 나지 않는다)이란 말은 군자(君子)나 대인(大人)의 넉넉한 품과 소리 없는 고결함을 나타내는 비유법의 한 말이다. 외쳐대는 웅변(雄辯)보다 잠잠한 침묵(沈默)이 한 수 위다. “침묵하라. 아니면 침묵보다 더 값있는 말을 하라”는 말도 같은 뜻이다. 침묵이 귀중하다. 만약 침묵하지 않으려면 침묵보다 훨씬 더 소중한 발언을 준비해야 한다.

중국 위(魏)나라의 임금 문후(文侯)가 전설적인 명의(名醫) 편작(扁鵲)에게 물었다. “그대의 형제들은 모두 의술에 능통하다고 들었는데 그중에 누구의 의술이 가장 뛰어난가?” 편작이 솔직하게 답했다. “맏형이 으뜸이고, 둘째 형이 그다음이며 제가 가장 부족합니다.” 그러자 文王이 의아해하면서 다시 물었다. “그런데 어째서 자네의 명성이 가장 높은가?” 그러자 편작이 대답했다. “맏형은 모든 병을 미리 예방하며 발병의 근원을 제거해버립니다. 환자가 고통을 느끼기도 전에 표정과 음색으로 이미 그 환자에게 닥쳐올 큰 병을 알고 미연에 예방해줍니다. 그러므로 환자는 맏형이 자신의 큰 병을 치료해주었다는 사실조차 모르게 됩니다. 그래서 최고의 진단과 처방으로 고통도 없이 가장 수월하게 환자의 생명을 구해주고 있지만, 세상에 명의(名醫)로 이름을 내지 못했습니다. 이에 비해 둘째 형은 병이 나타나는 초기에 치료합니다. 아직 병이 깊지 않은 단계에서 치료하므로 그대로 두었으면 목숨을 앗아갈 큰 병이 되었을지도 모른다는 사실을 쉽게 눈치채지 못합니다. 그래서 환자들은 둘째 형이 대수롭지 않은 병을 다스렸다고 생각할 뿐입니다. 그래서 둘째 형도 세상에 이름을 떨치지 못했습니다. 이에 비해 저(편작)는 병세가 아주 위중해진 다음에야 비로소 병을 치료합니다. 병세가 심각하므로 맥을 짚어보고 침을 놓고 독한 약을 쓰고 피를 뽑아내며 큰 수술을 하는 것을 모두 지켜보게 됩니다. 환자들은 치료행위를 직접 보았으므로 제가 자신들의 큰 병을 고쳐주었다고 생각합니다. 심각한 병을 자주 고치다 보니 저의 의술이 가장 뛰어난 것으로 잘못 알려지게 된 것입니다.”

요즈음은 자기 PR 시대라고 한다. PR(피알)을 “피할 것은 피하고 알릴 것은 알리는 것”이라고도 하고 “피 터지게 알리라는 것”이라고도 한다. 많은 사람들이 자기를 자랑하고 알리기 위해 시끄럽고 소란스럽게 산다. 많은 국회의원들이 지역 내 크고 작은 행사에 참석하면 앉는 자리에 신경을 쓰고 축사나 격려사 순서에 넣어달라고 요구하는 것도 보기 민망한 자기 PR의 한 단면이다. 그런데 “짖는 개는 물지 않는다”는 속담이 있다. 물을 실력이 있는 개는 짖지 않는다. 가까이 올 때 깨물을 수 있기 때문에 짖을 필요가 없는 것이다. 속이 꽉 찬 사람은 자신을 드러내려고 안간힘을 쓰지 않는다. 금은 가만히 있어도 금이다. 아니 진흙 속에 묻혀있어도 금이기 때문에 굳이 금이라고 선전할 필요가 없다. 대인(大人)은 허세를 부리지 않고 시비를 걸어 이기려고 하지 않는다. 시끄럽게 떠들고 알리고자 하는 것은 사실 실력이 없고 속이 좁기 때문이다. 마음이 넓고 인격이 고매한 사람은 상황 불구하고 자기 과시에 관심갖지 않는다. 남이 먼저 알아보기 때문이다.

어떤 아이가 시끄러운 공장에서 집안 대대로 내려오던 회중시계를 잃어버렸다. 아이는 사방을 뒤져보고 찾아보았으나 찾을 길이 없어 드디어 아버지에게 이 사실을 말했다. 직원들과 함께 찾아도 도저히 찾을 수가 없자 아버지는 모든 공장 일을 멈추고 전원을 끈 채 조용히 기다려 보자고 했다. 잠시 동안 침묵이 흐른 후 얼마 되지 않아 째깍째깍하는 소리가 들리기 시작했다. 주위환경이 조용해지자 시계는 자신의 위치를 주인에게 알리고 있었다. 아버지가 말했다. “얘야. 세상이 시끄러울 때도 이렇게 조용히 있어 보아라. 잃어버렸던 소중한 것들을 찾을 수 있을 것이다. 침묵 속에 오히려 위대함과 참된 가치가 있지 않니?”

“고요한 물은 깊이 흐르고 깊은 물은 소리가 나지 않는다”, “빈 수레가 요란하다” 깡통은 텅 비어있거나 동전으로 가득 찼을 땐 소리가 나지 않는다. 한두 개의 동전이 들어있으면 요란하게 소리가 난다. 사람도 이와 비슷하다. 아예 무지하거나 깊은 지식이 있는 사람은 조용하다. 조금 알고 있는 사람이 시끄러운 법이다. 속이 꽉 찬 사람은 드러내지도 않고 남이 몰라줘도 불편하지 않은 법이다.