한 종업원이 건넨 쪽지 : 모금운동

김형태 박사(한남대학교 총장)

때로는 사소한 일이 커다란 변화와 역사를 이끌어가는 사건이 되기도 한다. 예수님도 주변에서 만나는 지극히 작은 소자 하나에게 한 것이 곧 나에게 한 것이라고 일러주었다. 최근 인터넷에서 감동 예화를 보았다.

「2015년 7월 23일 새벽 5시 반, 미국 뉴저지의 한 식당. 두 남성의 대화를 듣고 있던 한 여성이 이들에게 쪽지를 건넸다. “오늘 당신들의 아침은 제가 대접할게요.” 여성은 그 식당의 종업원으로 24살 된 리즈 우드워드. 그는 이 식당의 7년 차 종업원이다. 밤새 식당 일을 한 후 가게를 청소하고 퇴근하려던 그는 우연히 두 남자의 대화를 듣게 됐다. 두 남자는 소방관 팀(Tim)과 폴(Paul)이었다. 폴(Paul)은 지난밤 한 창고에 난 불을 끄기 위해 12시간 동안 진화작업에 투입되었다. 팀(Tim)은 밤새 아무것도 먹지 못한 그를 데리고 식당을 찾았다. "이 식당에서 가장 큰 커피 한 잔 주세요." 팀과 폴은 아침 식사를 하며 화재 사고에 대한 이야기를 나누었다. 화재 진압을 위해 불 속으로 뛰어든 소방관에 감동한 리즈는 그들에게 영수증 대신 쪽지를 건넸다.

"두 분의 아침값을 제가 대신 계산할게요. 모두가 도망쳐 나오는 곳으로 뛰어들어가 사람들을 구하는 당신들에게 정말 감사합니다. 두 분은 용감하고, 든든한 분들입니다. 오늘은 푹 쉬세요!" 소방관들은 이 따뜻한 쪽지 이야기를 페이스북에 올렸다. 이 식당에 간다면 그녀에게 많은 팁을 부탁한다는 말과 함께…. 그런데 얼마 뒤 팀(Tim)은 자신에게 선행을 베푼 리즈가 사실은 “진짜 도움이 필요한 사람”이라는 걸 알게 됐다. 리즈는 사지 마비 환자인 아빠를 위해 밤에는 일을 하고 낮에는 그를 돌봤던 것이다. 또 그녀는 휠체어를 탄 채 탑승할 수 있는 벤을 사기 위해 기부금을 모으는 중이었다. 팀(Tim)은 페이스북을 통해 그녀의 사연을 전했고, 어려운 상황이지만 소방관들에게 선행을 베푼 리즈에 감동한 사람들은 그녀를 위해 기부를 하기 시작했다.

단 하루 만에 모인 기부금액은 53,000달러였다. 부모님 결혼기념일인 12월 30일까지 모으려던 목표 금액 17,000달러의 3배를 넘은 금액이었다. 이 금액이 모이는 데는 단 하루가 걸렸다. “작은 선행이 불러온 놀라운 기적”이었다. 리즈는 말한다. “부모님께서는 작은 도움이라도 누군가의 인생을 바꿀 수 있다고 항상 가르쳐주셨습니다. 그리고 누군가를 도울 기회가 온다면 그들을 도우라고 일러주셨습니다. 저는 단지 힘든 소방관들의 웃음을 보고 싶었을 뿐입니다.”」

생명은 하늘에 맡기고 마음은 스스로 책임져야 한다고 한다. 기왕 말이 나온 김에 구세군 자선냄비를 잠시 소개하겠다. 1891년 미국 샌프란시스코 해안에서 배 한 척이 난파돼 약 1,000여 명의 난민이 생겼다. 당국은 대책이 없어 걱정하고 있었다. 그때 구세군 사관 조지프 맥피 정위는 이들을 도울 방법을 찾다가 오클랜드 부두로 달려가 주방에서 사용하던 큰 쇠 솥을 내걸었고 그 옆에다 “이 국 솥을 끓게 합시다”라는 글귀를 써놨다. 시민들은 감탄했다. 솥은 순식간에 시민들의 정성이 담긴 지폐와 동전으로 가득 찼고, 난민들은 따뜻한 수프를 먹을 수 있게 되었다.

한 목회자의 사랑스런 아이디어가 이렇게 퍼져나가 현재 전 세계 120여 개 국가에서 매년 12월이 되면 이웃돕기 성금 모금운동으로 이어진다. 우리나라에도 1928년 12월 15일 서울과 전국 20여 곳에서 첫선을 보였다. 첫해 847환이 모여져 무료급식소를 시작하게 되었다.

한 사람의 꿈은 그냥 꿈이지만, 여러 사람의 꿈은 곧 현실이 된다. 올해에도 십시일반(十匙一飯)의 아름다운 선행을 서로서로 권하면서 따뜻하게 사람들을 사랑하자(마 25:31-46). 중국 역사에서 멋있는 사례를 하나 찾아보자.

“나는 文王의 아들이고 武王의 동생이며 成王의 숙부이니 천한 신분은 아니다. 그러나 나는 방문객이 찾아오면 머리를 감다가 세번이나 젖은 머리카락을 움켜쥐고 달려나갔고, 밥을 먹다가 세번이나 씹던 것을 뱉어내고 일어나 현사(賢士)들을 접대하면서 오히려 천하의 현인들을 놓칠까 걱정했다. 그대(伯禽)가 魯나라에 당도하면 나라를 갖게 되었다고 해서 사람들을 함부로 대해선 안 될 것이네.” 주공(周公)이 우리들에게 주는 충고이다.

“후하게 베푸는 사람은 더 많이 얻지만, 인색하게 구는 사람은 가난해질 뿐이다. 후한 사람은 잘 되고 남을 기분좋게 하는 자는 자기의 기분도 좋아진다. 어려움이 있을 때 곡식을 혼자 차지하는 자는 사람들의 저주를 받지만 기꺼이 나누는 사람은 축복을 받는다”(잠 11:24-26)