지팡이와 코브라

김형태 박사(한남대학교 총장)

구약시대 최대의 민족 지도자, 120세까지 시력도 완벽했지만 사명을 완수한 후에는 흔적도 없이 사라져버린 모세! 그는 커다란 지팡이(staff) 하나를 들고 다니며 위엄있게 일해왔던 80~120세의 원로였다. 그가 단단한 지팡이를 들어 올리면 세상에 두려울 게 없었다. 그 지팡이는 장인 이드로의 양 떼를 안내했고, 뒤에는 홍해 바다를 갈랐으며 사막의 바위에서 생수가 터져 나오게도 하였다. 모세는 도대체 어디서 그 지팡이를 구했을까? 폭풍이 잦은 시내산에서 구했을까? 미디안 사막의 강풍 속에서 구했을까? 여하튼 그 지팡이는 단단했고 강력했다. 모세는 항상 그 지팡이를 붙잡았고 짚었으며 마귀의 면전에다 치켜들기도 하였다. 어떤 면에서 모세는 그것을 여호와 하나님의 힘으로 여겼을지도 모른다. 그런데 광야의 떨기나무숲이 타지도 않으면서 불꽃을 솟구치고 있을 때 모세는 하나님과 대화를 나누게 되었다(출 4:1-7). 네 손에 들고 있는 게 무엇이냐? 목장의 지팡이이옵니다. 그것을 바닥에 던져라. …… 그토록 소중한 지팡이를 놓으라니요? 모세는 이성적으로 이해할 수가 없었지만 마침내 손을 펼쳤고, 지팡이는 땅에 떨어지자마자 코브라가 되었다. 하나님의 능력이 나타나 모세의 인간적 지혜와 판단과 기대를 한순간에 뭉개버렸다. 시내산에서 가장 무서운 동물인 코브라를 보자 모세는 한걸음 뒤로 물러섰다.

하나님께서는 우리에게 보물을 주시기 전에 먼저 우리 자신이 의지하고 있던 자기 자신의 상징물을 내려놓으라고 하신다. 그것은 돈, 명예, 권세 또는 건강일 수 있다. 하나님은 모세가 지팡이를 잡고 있는 한 그것을 코브라로 바꿀 수 없었을까? 여하튼 하나님은 먼저 내려놓는 순종을 요구하셨다. 붙들고 있는 것을 내려놓아야 그것의 실체를 제대로 파악할 수 있다. 우리 인생의 어려운 짐도 하나님 앞에 내려놓아야 하나님이 어떻게 하실 수 있는 것이다.

다시 하나님의 명령에 따라 코브라를 쥐자 다시 지팡이가 되었다. 그 후 모세는 이 지팡이를 볼 때마다 어떤 생각이었을까? 가장 의지하고 믿었던 것이 나를 해치는 것으로 바뀔 수도 있다는 것, 가장 무섭고 힘든 것이 나의 자랑과 도움이 될 수도 있다는 오묘한 진리를 깨닫지 않았을까? 성경에 보면 하나님은 자기 권리와 자랑거리를 포기할 때 오히려 귀하게 사용하신 사례를 많이 볼 수 있다.

①아브라함은 자기가 살던 본토 고향을 포기했기에, 그 결과 새로운 민족의 조상이 될 수 있었다. ②한나는 공들여 얻은 아들을 포기했기에 제사장이자 예언자요 동시에 정치가(사사)이기도 한 역사상 초유의 지도자 아들을 얻게 되었다. ③요셉은 자기를 외국에 팔아넘긴 10명의 형들에 대한 원한과 적대감을 용서했기에 그로 인해 그의 아들들이 가나안의 상속자가 될 수 있었다. ④엘리사는 쟁기를 포기했기에 그로 인해 이스라엘의 양심이 되었다. ⑤나아만 장군은 국방책임자로서의 자존심을 버렸기에 그로 인해 그의 부끄러움이던 한센씨병(나병)이 낫게 되었다. ⑥베드로는 생업수단인 그물을 버렸기에 그로 인해 살아있는 고기를 잡아 죽이던 직업에서 죽은 영혼을 붙잡아 영생의 길로 안내하는, 즉 사람 낚는 어부로 변화되었다. ⑦바나바는 구브로(키프로스)의 전답을 포기했으며 그로 인해 로마 황제 네로보다 더 유명한 사람이 되었다. ⑧바울은 그리스도인들을 향한 증오를 포기했으며 그의 출신, 학벌, 시민권, 열정까지 다 배설물로 여긴 나머지 그리스도를 위해 유럽과 아시아 대륙을 전도하게 되었다. 이처럼 포기(내려놓음, 비움)를 통해 획득(얻음)을 쟁취하는 영적 비밀을 배우게 된다. 결코 내려놓고 낮아지는 것이 쉬운 일은 아니다. ‘죽어야 살겠고’의 믿음은 대단한 것이다. 내려놓는 것이 사람들의 눈에는 패배요, 손해로 보이는데 하나님의 입장에서 보면 가장 지혜로운 자의 수지맞는 거래가 되는 것이다. 곧 내려놓는 것이 성공의 열쇠인 것이다. 권리에 대한 포기는 영적 풍성함을 얻는 지름길이다. 교만의 지팡이를 내어던지자. 그러면 어리석고 나약한 우리들의 생애가 곧 바뀔 것이다. 하나님은 이 세상의 유용한 것들을 아낌없이 내어 던질 때 더욱 강력히 임하신다. 죽음을 내려놓고 생명의 새 밧줄을 움켜잡자. 먼저 놓고 뒤에 잡으라. ‘give’한 뒤에 ‘take’하라. 이는 Calvin Miller 목사가 우리에게 살짝 일러주는 영적 생활의 비밀이요, 성공의 비결인 것이다.