이해력, 분별력, 창의력

김형태 박사(한남대학교 총장)

전통적으로 인간의 지능은 기억력-이해력-판단력-적용력-창의력 등으로 위계화되어 있다. 그래서 판단과 창의력이 중요하다. 제1차 세계대전이 막바지에 이를 무렵, 북아프리카의 엘 알라 맹(El Alamein)이라는 곳에서 있었던 일이다. 엘 알라맹은 영국군과 독일군이 막대한 병력을 투입해 가며 최선을 다해 싸우고 있던 격전지였다. 그런데 이곳은 사막 지역이라 물을 구할 수 없는 곳이었다. 오랜 전투로 인해 가지고 있던 식수가 고갈된 두 진영은 어떻게 해서든 물 문제를 해결해야만 했다. 영국군은 전통적인 자기네 방식대로 물이 있는 곳에서부터 격전지까지 수도 파이프를 연결하였다. 파이프를 통해 물을 공급받기 위해서였다. 하지만 물을 공급받기에 앞서 파이프의 이상 여부를 조사해야만 했다. 그래서 영국군은 파이프에 바닷물을 채웠다. 혹시라도 귀한 식수가 낭비될까 봐 바닷물로 시험을 했던 것이다. 그런데 마침 정찰을 나섰던 독일 군인들에 의해 이 파이프라인이 발각되었고, 이 사실은 즉시 독일군 진영 지휘부에 보고되었다. 물 부족으로 힘들어하던 독일군은 뛸 듯이 기뻐하며 전 병력을 투입해 그 파이프를 중간에서 끊었다. 그리고 펑펑 쏟아지는 물을 본 순간 앞뒤도 가릴 것 없이 모두가 달려들어 그 물을 들이켰다. 얼마나 급하고 정신이 없었던지 그들은 처음의 갈증과는 비교도 할 수 없이 극심하고 고통스런 갈증이 올 때까지 그것이 소금물인 줄을 깨닫지 못했다.

결국, 독일군은 바닷물을 마셨기 때문에 너무도 고통스런 갈증을 이겨내지 못해서 항복하고 말았다. 중대병력 전원이 손을 머리 위로 들고 영국군 진영으로 걸어들어왔다. 투항한 독일군이 제일 먼저 했던 일은 무엇이었을까? 영국군으로부터 물을 얻어 활활 타오르는 목의 고통을 해결하는 것이었다.

지혜가 무엇인가? 아무리 절박한 상황에 부딪쳐도 할 일이 있고 해선 안 될 일이 있다. 아무리 속이 상해도 할 말이 있고 하지 않아야 할 말이 있다. 아무리 배가 고파도 먹을 것이 있고 먹어선 안 될 것이 있는 법이다. 아무 곳에나 앉으면 안 된다. 나의 좌표를 점검해야 하기 때문이다. 아무 일에나 끼어들어선 안 된다. 경계선이 있어야 하고 분별이 있어야 하기 때문이다. 구약에 나오는 623개의 율법(勸法과 禁法)을 생각해보기 바란다. 율법을 지켰다고 해서 구원을 받는 것은 아니다. 그러나 구원받은 성도는 반드시 율법을 지켜야 한다. 분별없이 함부로 살아선 안 된다. 홍수가 나면 물은 많으나 먹을 물이 없는 법이다. 현대사회는 정보의 홍수시대다. 수많은 지식과 정보가 인터넷이나 이메일을 통해 오고 간다. 머리가 어지러울 정도요, 배가 터질 지경이다. 그러나 그중 대부분은 쓰레기 정보인 것이다. 마음을 기쁘게 하는 것도 아니고, 머리를 총명하게 하는 것도 아니며 삶을 거룩하게 만드는 것도 아니다. 오히려 마음을 혼란스럽게 하거나 범죄에 대한 유혹과 탈선의 기회를 제공하는 것들이다. 그래서 정보는 양보다 질이 중요하다. 玉石을 가려낼 줄 아는 분별력이 필요한 것이다. 이런 판단력이 고급지능이다.

현대사회는 편안(便安)한 사회다. 그러나 평안(平安)하지는 않다. 쾌락(快樂)은 있으나 희락(喜樂)은 없다. 접속은 쉬운데 접촉이 어렵다. 기술은 발달돼도 예술이 없다. 인간을 목수로 만들기는 쉬운데 목수를 인간으로 만들기는 어렵다. 그래서 하버드 대학의 Nathan Pusey 총장은 21세기 인류는 네 가지를 잃어버렸다고 개탄했다. 첫째는 함께 부를 노래가 없고, 둘째는 높이 흔들 깃발이 없으며, 셋째는 믿을만한 진리가 없고, 넷째는 존경할만한 지도자가 없다는 것이다. 우리나라의 정관계, 종교계, 교육계, 경제계, 문화계에 오랫동안 많은 이의 존경을 받고 있는 지도자가 몇 명이나 있는가? 넬슨 만델라나 헬렌 켈러, 슈바이처나 리빙스턴, 넬슨과 이순신, 조만식과 이승훈, 안창호와 이상재, 한경직과 옥한흠 같은 분이 몇 분이나 있는가? 시간의 충격에 부딪쳐도 시들지 않고 계속 새로운 감동과 교훈을 주는 실존인물이 몇 명이나 있는가? 많은 이들이 이겼으나 졌다. 앞은 화려한데 뒤는 남루하고, 문패는 훌륭했지만 비석은 초라하다. 하나만 알았지 둘은 몰랐고, 이 세상은 알았지만 하늘나라는 무시했기 때문이다. 분별력과 창의력이 중요한 이유다.