정약용 선생의 박학다식

김형태 박사(한남대학교 총장)

실학사상의 집대성을 이룬 조선 왕조 최대의 실학자이며 개척자, 개혁 개방을 통해 부국강병을 주장한 인물, 베트남의 호치민이 옆에 놓고 애독했다는 「목민심서」의 저자, 정약용 선생에 대해 알아보자.

다산이 세상을 떠난 지 이미 180년이 됐지만, 그의 방대한 저서와 어록을 대하면 여전히 감동과 깨달음이 많다. 박학다식한 사람으로 茶山 丁若鏞(1762~1836) 만한 학자가 더 없을 것이다. 그는 57세에 유배에서 풀려나 고향 마현으로 돌아온 후, 75세로 세상을 뜰 때까지 「경세유표」, 「목민심서」, 「흠흠신서」 등 경세를 위한 구체적인 책을 씀으로써 실학사상을 집대성했다. 그는 또 詩도 지었다. 7살 때 한시를 지었으며, 10살 이전에 이미 자작시를 모아 「삼미집」(三眉集)이란 시집을 냈었다. 그의 시 중에 ‘홀로 웃다’(獨笑)라는 제목의 詩 몇 편을 감상해보자.

•“양식 많은 집엔 자식이 귀하고, 아들 많은 집엔 굶주림이 있으며, 높은 벼슬아치는 꼭 멍청하고, 재주 있는 인재는 펼칠 기회가 없다”(유속무인식 다남필환기 달관필창우 재자무소시/有粟無人食 多男必患飢 達官必憃愚 才者無所施)라는 것이 있다. 세상의 부조리와 부조화의 이율배반을 지적한 글이다. •“집안마다 완전한 복 다 갖춘 집 드물고 / 지극한 도는 늘상 쇠퇴하기 마련이네 / 아버지가 절약하면 자식들이 방탕하고 / 아내가 지혜로우면 남편이 바보라네”(가실소완복 지도상능지 옹색자매탕 부혜랑필치/家室少完福 至道常陵遲 翁嗇子每蕩 婦慧郞必癡) 여기에 이어지는 •“보름달 뜨면 구름 자주 끼고 / 꽃이 활짝 피면 바람이 불어대지 / 세상일이란 모두가 이런 거야 / 나 홀로 웃는 까닭 사람들은 모를걸”(월만빈치운 화개풍오지 물물진여차 독소무인지/月滿頻値雲 花開風誤之 物物盡如此 獨笑無人知)도 있다.

이 세상 일들을 보면 실제로는 조화롭지 못한데 겉으로는 조화롭게 보이는 경우가 종종 있다. 그래서 음양은 대립이 아니라 서로 보완하고 협력해야 되는 것이다. 다산 정약용의 실학사상은 ①자신의 인격수양으로 시작하는 학문이다. ②주자의 성리학을 비판하고 공자 정신으로 돌아가자는 원형 회복 정신이다. ③실학의 핵심인 실사구시(實事求是)를 추구하는 학문이다. ④경세학으로서 사회 전반에 걸친 개혁 사상을 강조한다. ⑤관(官)이 아니라 민(民)이 주체가 되어야 한다고 주장한다. ⑥기술을 개발하여 백성들이 편하고 넉넉하게 살 수 있도록 도와주어야 한다는 것으로 요약정리할 수 있다.

옛사람들은 詩를 단순한 문학 장르로만 본 게 아니라 인간 삶의 도리요, 철학이요, 윤리 교육과정으로도 보았다. 「小學」의 내편에는 “詩에서 선악을 판단하는 마음을 일으키고 禮에서 흔들리지 않는 의지를 세우며 樂에서 몸과 마음을 닦아 인격을 완성한다”(興於詩 立於禮 成於樂)라고 가르쳤다.

다산은 사람이 연구해야 할 학문 분야를 크게 둘로 나누었다. 자신의 인격수양과 자질 함양을 위한 경학(經學)과 인격과 자질이 높은 수준에 이른 후에 남을 위해 봉사할 수 있는 경세학(經世學)에 마음을 기울여야 한다고 했다. 經學을 통한 수기(修己/修身)의 길, 經世學을 통한 치인(治人/지도자 양성)의 길을 제대로 알아야 본말(本末)이 정확히 갖추어진다고 본 것이다. 이처럼 수기(修己)를 통한 ‘참된 나 찾기’와 치인(治人)을 위한 ‘세상 바로 보기’의 두 방면에 걸쳐 인격수양을 강조한 것이다. 茶山은 수행의 방법으로 ①끊임없이 배우고 깨우쳐라(勤學) ②몸과 마음을 돌아보라(修身) ③집안과 부모 형제를 보살펴라(治家) ④재물과 이익 앞에서 겸손하라(理財) ⑤도리에 맞는 생활을 하라(正道) ⑥이웃의 어려움을 살펴라(爲政) ⑦사람을 아끼고 귀하게 여기라(用人) ⑧진심을 다해 사람을 사귀어라(交友)를 제시했다. 茶山은 조선 후기 최고의 르네상스적 지식인이었다. 그는 탁월한 철학자이며 경세가, 그리고 공학자로서 여러 분야에서 눈부신 지적․실천적 업적을 보여준 조선조 최고의 천재였다. 그는 경집 232권과 문집 267권으로 총 499권의 책을 썼고, 양반 제자 18명과 중인 제자 6명을 묶어 다신계(茶信契)를 조직했으며 초의(草衣)선사를 비롯한 만덕사 스님들로 전등계(傳燈契)를 조직해 오랫동안 깊은 우정을 나누기도 하였다.