일본사람이 본 조선의 모습 (Ⅲ)

김형태 박사(한남대학교 총장)

120년 전 일본의 정탐꾼으로 조선에 온 혼마 규스케(本間九介)는 조선 팔도강산을 순례하면서 조선인의 의식주를 정밀하게 살핀 후 일본 정부에 「朝鮮雜記」란 보고서를 냈다(1894년). 해방 70년을 맞아 그의 눈에 비친 120년 전의 우리나라 모습을 다시 한 번 되짚어본다.

⑴싸구려 물건판매: 서양 사람들은 일본은 싸구려 물건을 파는 나라라고 생각하여 일부러 일본 수준에 맞는 조악(粗惡)한 제품을 갖고 온다. 그런데 일본인들은 조선은 더 싸구려 물건만 판다고 하여 조선 수준에 맞는 더 조악한 물건만을 가지고 온다.

⑵중국인(中國人): 조선 8도 가는 곳마다 중국인이 없는 지역은 없다. 대략 중국 상인들이 파는 물건은 못, 댕기, 부싯돌, 성냥, 담뱃대 등이다. 이들은 조선인들과 섞여서 시장에 점포를 내고 형편없는 음식을 먹고 싼 옷을 입으며 근검절약으로 큰돈을 벌어서 귀국하곤 한다. 하지만 일본 사람들은 쓸데없이 한탕주의에 눈이 멀어 평소 이런 행동을 조롱하고 중국인을 미천(微賤)하게 바라본다. 그렇기 때문에 조선에 온 일본인들은 재산을 모으지 못하고 파산해서 빈털터리로 귀국하는 경우가 많다. 일본인이 중국인을 따라가려면 아직도 멀었다.

⑶조선에서는 자본(資本)이 필요하지 않지만 일본에서 사업하려면 커다란 자본이 필수적이다. 이렇듯 조선은 빈약한 나라다. 자본을 써서 사업할만한 나라가 못된다. 큰돈을 갖고 와도 쓸 방법이 없다. 그래서 돈 없는 사람도 한번 도전해볼 만 하다. 중국인들은 자본 없이 와서 거액의 돈을 벌어 귀국하는 경우가 많기 때문이다.

⑷우물 안 개구리: 서울(京城)에 있는 영국 영사관의 고용인 崔모 씨가 나에게 일러주었다. “영국인들은 하루 50냥씩의 담배를 피우더라. 50냥이면 한가족 식구들이 먹고살 밑천인데 그 교만과 사치를 생각하면 영국은 곧 망하게 될 것 같다.” 그 말을 듣고 나는 할 말이 없었다. 가난한 나라에서 태어나 거친 식사도 배불리 먹지 못하는 조선인이 지금 누구를 걱정한단 말인가? 계수나무로 장작을 만들고 옥(玉)으로 밥을 지으며 사는 부자 영국을 모르는가. 하루 50냥의 담뱃값을 보고 사치와 교만이라니 지금 누가 누구를 걱정한단 말인가.

⑸여름철 조선여행: 방 안에는 빈대, 모기, 이, 벼룩이 많아서 도저히 실내에선 잠을 잘 수가 없다. 여름엔 객사(客舍)의 주인도 손님을 실내로 안내하지 않고 정원이나 길 위에 돗자리를 깔고 목침(木枕)을 갖다 주어 그 위에서 자게 한다. 그래도 벌레들이 여러 무리가 되어 공격해와 잠을 잘 수가 없다. 마른 풀을 태워서 모기를 쫓아내면 모기는 보이지 않지만 이젠 또 연기 때문에 잠자기가 어렵다. 연기가 점점 없어지는 것이 느껴지면 다시 모기떼가 소리를 내며 귓가를 스친다. 특히 빈대는 한번 물리면 일주일 내내 아프다. ⑹선착장(船着場): 조선의 강에는 거의 교량(橋梁)이 없다. 배로 건너가거나 배가 없으면 그냥 옷을 벗고 헤엄쳐가는 수밖에 없다.

⑺요리점과 여관: 조선에 가보지 않은 사람은 조선에도 일본처럼 요리점과 여관이 있는 줄 안다. 하지만 없다고 보는 게 맞다. 요리점이라는 것은 소위 ‘주막’(酒幕)인데 여기에도 따로 손님방이란 게 없다. 대충 한 방에 마부(馬夫), 가마꾼, 여행객들이 함께 앉아 술을 마시거나 음식을 먹는 정도다. 여관이 없는 것은 말할 필요도 없다. 일본의 싸구려 여인숙(旅人宿)에도 못 미친다. 하지만 주막은 음식값만 받을 뿐이고 그 외의 숙박료를 요구하지는 않는다. 때에 따라선 둥근 메주를 천장에 달아두는 집이 있어서 그 냄새가 매우 심해 집 안에 들어서면 코를 찌른다. 두통이 일어날 때도 있다. 또 조선 사람은 담배를 좋아해서 주막 실내에 연기가 자욱하다. 그래도 문을 열어 환기하지 않는다. 옆으로 누워있는 자, 앉아있는 자, 잠자는 자, 깨어있는 자, 방귀를 뀌는 자, 이를 가는 자들이 한 방에 십여 명 씩 여기저기 흩어져 누워있다. 이 모양을 보면 차라리 야외에서 노숙하는 것이 더 낫겠다는 생각이 들 정도다. 조금의 결벽증이라도 있는 사람은 잠시도 이런 곳에 발을 들여놓을 수 없을 것이다.

요즘의 한국인들이 이런 조상들의 생활상을 안다면 아프리카 원시 부족들의 삶을 보고 함부로 폄하할 수 없을 것이다. 100년 전 우리 집 할아버지, 할머니, 증조할아버지들의 생활모습이 바로 이러했기 때문이다.