일본사람이 본 조선의 모습 (Ⅱ)

김형태 박사(한남대학교 총장)

120년 전에 (1893) 일본의 한 공무원 신분의 혼마 규스케(本間九介)가 조선 땅에 파견되어 전국을 돌며 각 곳을 살핀 후, 1894년에 ｢朝鮮雜記｣라는 책을 펴냈다. 50여 개 항목을 얼마나 정밀하게 적어 놓았는지 새삼 놀라지 않을 수 없다. 그 내용 일부를 읽어보자.

⑴싸움 : 조선 사람들은 작은 일로 싸움을 시작하면 서로 마음이 격앙되어 입에 거품을 물고 설전(舌戰)하다가 서로 갓을 벗고 상투(上頭)를 잡아당기며 한바탕 육박전(肉薄戰)까지 벌인다. 하지만 크게 치고받지는 않는다. 마지막에 언제나 옷이 찢어지고 그러면 옷값을 물어내라고 하는 것이 순서이다. ⑵담배사랑 : 조선 사람들은 담배를 매우 좋아한다. 3척(90㎝)이나 되는 담뱃대를 걸어갈 때나 집에 있을 때나 앉거나 누워서 일을 쉬거나 침묵하는 사이에도 손에서 놓는 일이 없다. 심지어 목욕탕에서도 그렇게 한다. 일본인 거주지에 목욕하러 오는 조선인이 있는데 탕 안에서도 담배를 피우는 자가 있다.

⑶신분제 사회(예의가 바른 나라) : 조선과 같은 계급사회의 나라에서는 언어와 행동에도 자연스럽게 계급이 있다. 예를 들면 ‘오라’는 말에도 여러 가지 사용법이 있다. ‘이리 오너라’(아랫사람에게), ‘이리 오시오’(같은 동료에게), ‘이리 오십시오’(높은 사람에게)로 한다. 이런 계급사회의 모습은 곳곳에서 볼 수 있다. 상민(常民)은 양반(兩班) 앞에서 담배를 피울 수 없고 ‘앉으라’는 명을 받을 때까지 앉을 수도 없으며 도로변에서 이름 모를 양반이라도 걸어가면 담배를 뒤로 감추고 지나가는 것을 기다려야 한다. 일본사람들은 흔히 조선을 ‘예의의 나라’라고 하지만 실은 ‘계급의 나라’이다. ⑷노예제도(奴婢) : 조선의 사정을 깊이 조사할 때 매우 놀랄만한 것 중 하나가 조선의 노예제도이다. 조선에서 양반이라면 모두 ‘노비’라는 ‘노예’를 데리고 있다. 이들은 봉급을 받으며 노예가 된 게 아니다. 대부분은 돈을 빌리고 갚지 못해서 노예가 된 것이다. 그렇게 노비가 되면 자자손손 영구히 주인집의 노예가 되어야 하고 평생을 가축처럼 시키는 일만을 해야 한다. 이들은 평생 주인에게 묶인 신세가 되고 장가를 가도 자식을 결혼시켜도 자기 의사대로 할 수 없고 일하거나 쉬거나, 말하는 것까지도 자유롭게 할 수가 없다. 배가 고파도 밥을 계속 먹을 수 없고 추워도 옷을 껴입을 수 없다. 모든 일을 주인의 명령에 따라서 해야 한다. ⑸양반(兩班) : 양반들이 소일하는 모습은 실로 한가롭다. 아침부터 밤까지 아무 일도 하지 않고 다만 담뱃대를 물고 방에 누워 있을 뿐이다. 그래도 재산가의 대부분은 양반들이다. 재산가들은 대개 관리가 되어 서민들로부터 강압적으로 거둬들이기 때문이다. 조선 속담 중에 “관리가 되면 3대가 앉아서 먹고 살 수 있다”가 있다. 그런 관리들 중에서 가장 큰 부(富)를 얻을 수 있는 것은 지방관 수령(守令)이 되는 것이다. 그래서 관리들 중에는 지방관이 되는 것을 간절히 바라는 사람들이 있다. ⑹양반 여자들의 진찰 : 조선에서는 양반집의 부인이 병에 걸려 진찰을 받는다 해도 얼굴 보이는 것을 부끄러워해서 얼굴을 뒤집어쓰고 겨우 손만 내밀어 진맥(診脈)을 짚어보게 한다.

⑺관리(官吏) : 양반은 과거시험만 통과하면 어떤 관직(官職)도 살 수 있는 것이 조선의 제도이다. 그러나 관직자들 중에는 대부분 어리석고 몽매(夢寐)한 자가 많은데 지방과 수령(守令)들과 필담(筆談)을 통해 대화를 나눠보면 고루하고 한쪽으로 치우쳐 있으며 제대로 한자(漢字)도 모른다. 사실 조선의 과거 시험장은 공공연한 뇌물수뢰의 장소이기에 과거에 급제(及第)해도 뇌물을 쓰지 않으면 관직에 임명되지 못한다. ⑻지방관 : 지방관의 임기는 3년으로 돼 있지만 재임을 원하면 정부에 돈을 내고 관직을 사기도 한다. 이때 수령(守令), 군수(郡守)는 3천 량 정도, 관찰사(觀察使), 도지사(道知事)는 1만 량 정도의 돈이 필요하다.

요즈음도 매일 밤 뉴스를 보면 부정부패와 속고 속이는 일, 그리고 죽고 죽이는 일이 계속 나온다. 120년 전이나 지금이나 인간 본성이 변하지 않는 한 세상 모습은 똑같은 것 같다.