일본사람이 본 조선의 모습 (Ⅰ)

김형태 박사(한남대학교 총장)

2015년은 해방 70주년이다. 한․일 관계는 여전히 가깝고도 먼 나라다. 극일(克日)을 위해선 우리가 일본과 일본이 본 우리나라를 보다 정확히 이해해야 한다.

2015.3.9 일본 도쿄대 고노시 다카이스(神野志隆光) 명예교수가 동국통감(東國通鑑) 56권 완질본을 한남대학에 기증했다. 동국통감은 1485년(성종 16년) 서거정 등이 왕명을 받아 고대~고려말까지를 편찬한 역사서다. 임진왜란(1592~1598) 때 일본에 전해진 후 에도시대(1603~1867)엔 조선을 알기 위한 필독서로 읽혔다. 또 다른 이야기 하나. 1893년 일본의 공무원 혼마 규스케(本間九介)는 조선 땅에 파견되어 전국을 돌면서 여러 곳을 정탐(偵探)한 후 그 내용을 모아 1894년에 신문에 연재하고 다시 책으로 엮어 「조선잡기」로 냈다. 당시 조선의 무능함, 낙후됨, 불결함, 부패함 등을 적나라하게 묘사하고 있다. 이 책으로 인해 일본인들의 조선에 대한 고정관념이 생긴 것이다. 이처럼 일본사람들은 우리나라를 좀 더 알기 위해 여러가지 방법과 경로를 이용하고 있다. 그렇다면 일본인이 「朝鮮雜記」에 소개해놓은 120년 전의 우리나라 모습은 어떠했을까? 또 지금은 얼마나 달라졌는가?

⑴언어와 문장: 조선의 언어는 전국이 같다. 다만 지역에 따라 억양과 사투리의 차이가 약간 있다. 일본에 비교해보면 사투리의 지역 차이는 크지 않은 편이다. ⑵한글의 교묘함: 언문(諺文)은 조선의 문자를 말한다. 이 문자체계는 서양의 알파벳을 능가한다. 조선인들은 이같이 훌륭한 글자를 가지고 있으면서 왜 고생스럽게 일상서간문까지 어려운 한문을 사용하는지 궁금하다. 또 이같이 중요한 문자가 거의 중․하층 사회에서만 활용된다는 점이다.

⑶가야(伽倻)라는 국호: 삼국시대의 수로왕(首露王)이 도읍한 땅으로 국호를 가락(駕洛)이라 부르고 대가야, 소가야, 고령가야 등 5가야를 지배했었다. 바다를 낀 이 지역은 일본에서 가장 가까운 곳이므로 진구 황후가 삼한(三韓)을 정벌하기 위해 보낸 군대는 틀림없이 이곳에 상륙했을 것이다. 가락(駕洛)은 곧 가라(伽羅)다. 일본인이 외국을 가리켜 ‘가라’라 부르는 것은 아마도 여기에서 기원했을 것이다. ⑷독립한 적이 드물다: 일본 사람들은 흔히 조선(朝鮮)이 지금은 비록 쇠미해졌지만, 4천 년의 오랜 역사를 지닌 나라로서 경외(敬畏)한다 하지만, 실상을 보면 전혀 그렇지 않다. 문물이나 제도, 기계나 공예 등 하나같이 사람의 시선을 끌 만한 것이 별로 없다. 거의 아프리카 오지탐험을 연상케 한다. 조선의 역사를 탐독해봐도 그렇다. 상고시대부터 지금까지 줄곧 다른 나라에 속박되고 상대하지 않았던 시절이 드물다. 진정으로 독립한 적이 있는지 의심스럽다. 일본인이 우리나라 역사를 이렇게 왜곡하고 있는 것이다.

⑸대․중․소화(大․中․小華)사상: 조선의 선비들은 항상 중국을 “中華”라고 말하고, 스스로를 “小華”라고 부른다. 그런 조선 사람들이 나에게도 묻는다. “일본을 어떻게 부르는가?” 내가 “大華”라고 말하면 “오만방자하다”고 나를 꾸짖는다. 하지만 오만(傲慢)하여 자랑하는 것과 비루(鄙陋)하여 주눅이 드는 것 중 어느 것이 나은가? 조선인들은 이렇게 박식한 척하면서 설명한다. “조선인이 중국을 ‘中華’라고 부르는 것은 大中小의 뜻이 아니라, 가운데에 위치하고 있는 나라이기 때문에 그렇게 부르는 것이다.” 그러면 왜 조선을 ‘小華’라고 부르는가? 라고 물으면 거의 대답을 못 한다. ⑹기후: 조선은 일본과 위도가 같다. 그러나 강수량은 일본보다 적다. 그리고 무척 춥다. 전라도와 경상도 지역은 일본과 비슷한 기후를 느낄 수 있지만, 충청도 위쪽으로 가면 기후가 변하여 급격히 추위를 느끼게 된다. 겨울이 오면 서울엔 도로가 얼었다가 봄이 되면 얼음이 풀리는 데, 이때 가옥 축대가 기울어지는 경우도 매우 많다. ⑺조선인들의 기질(氣質): 무사태평하며 너무 느리다. 일본의 목수라면 반나절 걸려서 할 일을, 조선의 목수는 3~4일 걸려서 하는 게 보통이다. 시간에 쫓기는 바쁜 삶이 없기 때문이다. 느리게 사는 것을 책망할 수는 없지만, 외국인들이 보기에 화가 나는 것은 어쩔 수 없다. ⑻매운 음식: 조선 사람들은 매운 것을 좋아한다. 생선국, 된장국 등을 조리하는데 모두 고추나 고춧가루를 넣는다. 어린아이들은 생강 혹은 무를 씹어 소리를 내며 맛있게 먹는데, 마치 일본 아이가 사탕을 먹는 것과 같다. 타고난 취향이라고는 하나 매우 기이한 일이 아닐 수 없다.

이미 120년 전에 일본 정탐꾼(SPY)이 조선반도 안에 들어와 전국 곳곳을 돌아본 후 자기 나라 사람들에게 조선에 관한 정보를 전해주는 문서인데, 조선의 국내 사정을 총망라해 구체적으로 소개하고 있다. 지금도 한․일 관계에서 일본이 우리나라를 연구하여 알고 있는 것과 우리가 일본을 이해하고 있는 것을 비교하면 우리가 훨씬 허술하고 취약하다. 나를 알고 상대방을 알아야 위험하지 않다(知彼知己 百戰不殆)는 사실을 다시 생각해보자.