漢文帝의 정치력을 배우자

김형태 박사(한남대학교 총장)

역사는 반복된다. 사극이 인기를 얻는 이유다. 「정도전」이나 「징비록」을 보면 옛날에 있었던 등장인물들과 똑같은 인물들이 오늘 우리 곁에도 있는 것이다. 그런 이유로 역사극은 옛날이야기이면서 지금 이야기도 되는 것이다. 그런 이유로 옛날 중국의 왕들이 어떻게 공직을 감당했고 어떻게 사람들을 대했는지 알아보려고 한다.

(1) 漢나라의 文帝는 가던 수레를 멈추고 하급 관리들의 간언을 들어주었다(지언수언 / 止輦受言). 그는 매일 아침 조정에 출근해 국사를 처리했는데, 그에게 충언이나 간언을 하려는 하급관리들을 도중에 만나면 반드시 수레를 멈추게 한 뒤 그들을 모두 만나주고 그들의 말에 귀를 기울였다. 그리고 이치에 맞거나 유익한 건의는 받아들여 실시하도록 하였다. 그리고 좋은 의견에 대해선 칭찬과 시상을 하였다. 경호 담당자 입장에선 매우 위험하고 부담스러운 일이었지만 그는 이미 천하의 민심을 얻은 군주였다. 그러므로 거리낄 것이나 두려워할 게 없었다. 오히려 이렇게 민심을 직접 청취하는 일이 칭송 거리가 되었다. (2) 한번은 文帝가 패릉(覇陵) 위쪽에 이르러서 서쪽으로 향할 때 수레를 끄는 말들을 몰아서 가파른 비탈길을 내려가려고 하였다. 그것을 본 중견 장수 중 원앙(袁鴦)이 말을 급히 몰고 와 황제가 잡았던 고삐를 잡고 제지했다. 그러자 文帝가 “장군. 겁이 나서 그러는 것인가?”하고 물었다. 袁鴦이 대답했다. “현명한 군주는 불필요한 모험을 하지 않으며, 요행을 바라지도 않는다고 합니다. 지금 폐하께서는 수레를 끄는 말 여섯 마리를 몰아서 가파른 비탈길을 내려가려 하십니다. 만일 말이 놀라거나 수레가 부서진다면 폐하의 옥체가 위험해질 수도 있습니다. 그렇게 된다면 이 나라를 세우신 고조(高祖) 앞에서 어찌 면목이 서시겠습니까?” 文帝는 그의 말이 타당하다고 여겨 비탈길로 내려가려던 것을 취소했다. 그로부터 얼마 후 文帝는 자기가 총애하는 신부인(愼夫人)을 대동하고 상림원(上林園)에 놀러 갔는데, 이때 袁鴦도 수행하였다. 황제와 愼夫人이 나란히 앉아있는 것을 본 袁鴦은 그것이 궁중의 예의에 어긋난다고 지적해줬다. 文帝는 그의 말이 타당하다고 여겨 愼夫人의 자리를 바꾸게 하였다. 그리고 袁鴦에게는 황금 50근을 하사했다(납간사금 / 納諫賜金). 오늘날도 대통령에게 직언, 간언, 충언하는 공직자들이 필요하다. 비서실장이나 국무총리 및 여당대표 등 직보할 수 있는 언로를 열어 대통령의 국정운영에 제안이나 훈수 두는 사람이 있어야 한다. 원래 바둑계에서는 선수 바둑은 1단, 훈수 바둑은 2단이란 말이 있다. 당사자가 못 보는 것을 원거리에서는 볼 수 있기에 모니터링 해주어야 한다. 옛날 시골에서 농사철을 맞으면 “農者天下之大本”이라고 쓴 대형 농기(農旗)가 이동하는데, 깃대를 멘사람 옆에 세 사람이 줄을 당기고 밀면서 깃대의 수직을 도와주도록 했다. 저쪽으로 기울면 이쪽에서 당겨주고, 이쪽으로 기울면 저쪽에서 당겨주는 것이다. 이 원리는 옛날이나 지금이나 똑같다. 국가경영이나 회사경영, 대학경영이나 교회경영에도 똑같다. 忠言逆耳 利於行(충고는 귀에 거슬리나 행함에 유익한 것이다)을 기억하자.

(3) 한번은 文帝가 상림원(上林園)에 놀러 갔을 때 호랑이를 비롯해 맹수들을 기르는 구역에 들어갔다. 그리고 上林園 전체를 관장하는 총책임자에게 그곳의 짐승이 종류별로 몇 마리나 되는지 물었다. 총책임자는 제대로 대답하지 못했다. 그때 옆에 있던 일꾼이 총책임자를 대신하여 사육 중인 짐승들의 현황을 자세히 보고하였다. 文帝가 측근 수행 중인 신하 장석지(張釋之)를 불러서 말했다. “저 일꾼이 매우 유능하니 上林園의 책임자로 임명하면 좋겠다.” 그러나 張釋之는 반대의견을 제시했다. “주발(周鉢)과 장상여(張相如)는 탁월한 인재였는데 두 사람 모두 과묵했으며, 저 일꾼처럼 말재주만 부리고 함부로 입을 놀리지는 않았습니다. 만일 폐하께서 저 일꾼의 말재주만 생각해 중용하신다면 바람이 부는 방향에 따라 풀들이 미리 눕듯이 천하의 모든 사람들이 말만 번드르르하게 하고 내실은 힘쓰지 않게 될 것입니다. 순간의 모습이나 말솜씨만 보고 사람을 평가하거나 등용하는 것은 바람직하지 않습니다.” 그러자 文帝가 대답하길 “당신 말이 맞소.”라 하고 곧 張釋之의 말을 따랐다. 그 왕에 그 신하다. 충간(忠諫)할 수 있는 참모와 충간을 감당할 수 있는 지도자가 만나면 이렇게 금상첨화가 될 것이다.