대화와 의사소통

김형태 박사(한남대학교 총장)

하나님은 우리와 소통하고 싶어 하신다. 기도가 그것이다. 사람끼리도 소통해야 한다. 말도 정확히 하고, 듣기도 정확해야 한다. 바벨탑 사건은 다른 말로 소통이 고장난 사건이었다.

⑴어느 노인정에서 있었던 일이다. 金 할머니는 팔순이 넘으셔서 귀가 어두웠다. 하루는 할머니가 노인정에 마실을 가셨는데, 金 할머니가 싫어하는 약국집 宋 할머니도 와계셨다. 宋 할머니도 귀가 안 좋으신 듯…. 약국집 宋 할머니는 그날도 여느 때와 마찬가지로 자랑을 늘어놓으셨다. “아이고! 우리 아들이 어제 최고급 ‘벤츠 세단’을 샀는디, 을매나 좋은지 몰러.” 하지만 귀가 어두운 金 할머니는 “어휴…! 저 할망구는 별것도 아닌 걸루 만날 자랑질이여…. 인자는 허다 허다 안 되니께 ‘배추 세 단’ 산 것까지 자랑질하구 자빠졌어.” 약국집 宋 할머니도 귀가 어두운 관계로 金 할머니의 실수도 모르고 “암만 좋응께 자랑을 허지. 그 벤츠가 얼메나 비싼 줄 알어?” “아이고, 그까짓 배추가 좋아 봤자 배추지 뭐. 배추에 금테라도 둘렀남?” 요렇게 티격태격 하고 있으니까 옆에서 묵묵히 장기를 두시던 노인정의 최고 어르신 왕 할아버지가 시끄러웠는지 버럭 소리를 지르시며 “아, 시끄러워! 이 할마씨들이 아까부터 왜 자꾸 ‘빤스 석 장’갖고 난리들이여. 그냥 적당히 입어!”라고 나무랬다. 잘못 듣고 잘못 이해하여 잘못 말한 것이다.

⑵청력이 쇠약해진 어느 할머니가 외출했다가 집으로 돌아오는데, 뒤에서 한 청년이 “같이 가 처녀”라고 외쳐댄다. 할머니는 아직도 내 뒷모습이 처녀로 보이나 싶어 가슴이 두근거리고 얼굴이 화끈거렸다. 서둘러 집에 와서 며느리에게 그 말을 했더니 “어머님, 다음에 외출하실 땐 꼭 보청기를 끼고 나가세요.”라고 일러주었다. 며칠 뒤 보청기를 끼고 외출했다가 돌아오는데, 똑같은 장면이 발생했다. 자세히 들어보니 그 청년이 외치는 소리는 “갈치가 천원”이었다. 아름다운 오해였다. 커뮤니케이션이 중요함을 가르치는 말이요, 오해(誤解)와 이해(理解)의 차이가 이런 거구나 하는 배움의 사례이다. ⑶옛날 중국의 한 사신이 조선에 오는데 압록강을 건너게 되었다. 나룻배 안에서 그 사신과 뱃사공 사이에 말로써는 대화가 안 되니 손짓 발짓으로 body-language communication을 하였다. 중국 사신이 ①손으로 동그라미를 그려 보이자 뱃사공은 네모를 그려 보였다. 그 사신은 만족한 표정으로 웃었다. 다시 ②손가락 세 개를 펴 보이니 뱃사공은 다섯 손가락을 펴 보였다. 사신은 그만 감탄하면서 고개를 끄덕여 존경을 표했다. 말 없는 말로 두 사람은 만족한 대화를 나눈 것이다. 그러나 실제 속내는 서로 달랐다. ①사신이 하늘이 둥글다는 것을 알고 있는가 물었더니 뱃사공이 하늘이 둥근 것만 아는 게 아니라 땅이 네모난(正方形) 것까지 알고 있다고 답하니 감탄했고 ②삼강을 아느냐고 물었더니 삼강(三綱)은 물론이고 오륜(五倫)까지 알고 있다 하니 감탄할 수밖에 없었다. 그런데 뱃사공의 입장에서는 ①둥근 떡을 먹었느냐고 묻길래 둥근 떡이 아니고 네모난 떡을 먹었다고 대답했고 ②떡 세 개를 먹었느냐고 묻길래 아니 떡 다섯 개를 먹었다고 대답했던 것이다. 여하튼 꿈보다 해몽이 좋았다. 오해였지만 이해된 것처럼 넘어갔기 때문이다. 요즘 말이 통하지 않아 불편을 느낄 때가 많다. 한동안 외국어 용어를 많이 사용해 소통이 어렵기도 했고 전문용어나 축약어, 영어 알파벳 이니셜(IT, SNS, M&A, GDP, PPP, SARS, NFC, AFC, ISL 등)을 많이 써서 알아듣기 어렵기도 했다.

신문기사는 평균적 국민이면 누구나 읽고 이해해야 될 것인데, 신문기사도 잘 모르며 읽는 경우가 적지 않다. 여기다가 노인과 청소년, 가진 자와 못 가진 자, 도시민과 농어촌주민, 신앙인과 비신앙인, 고학력자와 저학력자 사이에도 의사소통에 장애물이 많이 있다. 스마트폰을 이용한 문자 메시지들이 유행하면서 이런 소통의 어려움은 더욱 심해져 가고 있다. ‘通하면 不痛이요, 不通이면 痛하다’는 말이 있다. 소통의 중요성을 가리키는 말이다. 말이 통해야 마음이 이어진다. 그 사람의 말을 믿을 수 없다면 그 사람 자체도 믿을 수 없다는 말이다. 과장된 말, 속이는 말, 비루한 말, 사악한 말, 독기를 품은 말, 사나운 말, 날카로운 말들을 순화시켜 아름다운 말을 정답게 표현하여 말로서 정을 나누고 말로서 은혜를 주고받게 하는 것도 사람과 사회를 사랑하는 예의요 도리가 아닐까 싶다.

사소한 말 한마디가 관계를 끊기도 하고 정을 두텁게도 한다. ‘말 한마디로 천 냥 빚을 갚는다’거나 ‘동냥은 못주나마 쪽박은 깨지마라’는 말이 있다. 유순한 대답은 분노를 멈추게 한다. 대화는 ‘대놓고 화내는 것’이 아니다.