샌들교수의 교수법

김형태 박사(한남대학교 총장)

무서운 속도로 달리는 전차의 전방선로에서 다섯 남자가 작업을 하고 있다. 전차를 세우는 것이 불가능하기 때문에 다섯 남자의 목숨이 위험하다. 다행히 마침 측선(side track)이 눈에 들어온다. 그런데 문제는 그 측선에서도 한 남자가 작업을 하고 있으며, 그리로 전차를 돌리면 분명 그 남자는 죽게 될 거라는 점이다. 샌들(Machael Sandel / 하버드대 정치철학 교수) 교수는 이런 상황을 제시한 뒤 학생들에게 묻는다. “전차를 측선으로 돌려서 다섯 남자의 생명을 구하고 대신 한 사람을 죽일 것인가? 과연 어떤 선택이 정의로운가? 당신이라면 어떤 선택을 하겠는가?” 그는 이처럼 도발적인 질문으로 학생들을 딜레마에 빠뜨려놓고 흐뭇하게 웃는다. 학생들 입장에선 참으로 고약한 교수가 아닐 수 없다. 그런데도 이 고약한 교수의 대형 강의실엔 매 학기 1,000명 이상의 수강생이 가득 차 있다. 샌들 교수는 말한다. “나도 내 학생들이 무엇보다도 스스럼없이 질문하고 나의 강의 내용에 도전하고, 궁극적으로는 철학자들의 생각에 도전하길 바란다. 나는 학생들이 과거의 철학자들에 대해 수동적인 자세를 취하지 않았으면 좋겠다. 철학자들이 제아무리 위대하다 해도 우리에겐 그들에게 도전하고 질문할 권리가 있는 것이다. 첫 수업부터 모호하고 둥글둥글하게 정치철학이란 이런 거다 하며 이야기하는 건 질색이다. 그 대신 나는 학생들에게 매력적인 질문을 던진다. 그것은 나의 학생들을 딜레마로 초대하는 일종의 초대장이다. 흥미진진한 정치철학 수업이 이제 본격적으로 시작되었다고 알리는 출발 신호이기도 하다."

샌들 교수는 주제에 관한 여러 가지 내용을 탄력적으로 끼워 넣거나 다른 분야의 학문과 연계시키는 교수법을 자주 쓴다. 그는 학생들이 유명한 학자가 되기보다 시민의 한 사람으로 살면서 직면할 수 있는 도덕적이거나 정치적인 문제들에 대해 고찰할 수 있는 비판적 시민이 되도록 돕고 싶은 것이다. 그래서 그가 던지는 질문들은 주로 학생들의 사고력과 비판 정신을 자극하는 것들이다. 예컨대 아리스토텔레스와 칸트, '회의주의'와 '이상주의'에 대해 강의할 때도 동성애 문제, 동성 간 결혼, 임신중절 같은 실제 사회문제에 대해 학생들의 견해를 물으면서 시작한다. 또 공리주의에 대해 강의할 때는 빌 게이츠나 축구선수 데이비드 베컴이 어마어마한 연봉을 받는 것에 대해 학생들의 의견을 토론케 한다. 이것이 확장되면서 존 톨즈의 '정의론'과 직업윤리까지 다루게 된다. 흥미로운 질문과 핑퐁식 문답들이 활발히 오가며 수업은 박진감 넘치고 다이나믹하게 진행된다. 하버드 대학생인 마커스 밀러는 샌들 교수의 수업을 이렇게 평했다. "나는 지금까지 이런 강의를 한 번도 들어본 적이 없다. 시작부터 쏟아지는 질문에 거수투표를 하고, 도덕적 딜레마에 대해 깊은 고민을 하게 만드는 수업이 흔하진 않다. 게다가 학생들이 직접 그 토론에 주인공으로 참여할 수 있다니…. 이렇게 흥미로운 수업은 처음이다. 여러 가지 철학을 융합해서 접할 수 있어 좋다. 각 철학의 상호연관성과 그들의 차이와 모순점까지 배울 수 있었다." 샌들 교수는 딜레마에 빠져 고민해본 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 더 폭넓게 변화될 수 있다고 믿는다. 그는 수업을 위해 다양한 스토리를 넉넉하게 준비한다. 가설을 포함한 여러 가지 사례와 할리우드 영화까지도 이용한다. 정치적 논쟁거리와 법적인 사례까지 제시해 학생들을 토론의 장으로 유도한다. 그는 건조하고 무의미한 수업 대신, 토론과 논쟁과 대화를 통해 좀 더 활기차고 다이나믹한 수업을 운영하려고 한다. 교과서나 참고서만 읽고도 아리스토텔레스나 칸트의 정치사상을 익힐 수 있다. 그러나 다른 학생들과의 토론과 대화를 통해 단순한 지식습득과는 차원이 다른 더 높고 넓은 지혜를 얻게 하는 것이다.

이런 수업을 듣고 나면 식당이나 찻집이나 도서관에 가서도 계속 토론과 대화가 이어진다. 오히려 강의실에서보다 캠퍼스 밖에서 더욱 열띤 토론들이 이어지고 있다. 한남대학교에서는 학생들에게 무감독시험을 권장하고 있다. 그런데 무감독시험은 담당 교수가 샌들 교수처럼 수업을 운영해야 확산․정착될 수 있다. 기억력과 기초적인 개념이해만 알아보려 하면 무감독시험은 실현 불가능하다. "내가 너에게 오렌지를 주면 너는 나에게 주스를 내놓아라."로 가야 한다. 책이나 노트만 펼쳐놓아서는 답안작성에 도움이 되지 않는다고 느낄 만한 문제를 내줘야 무감독시험이 가능한 것이다.