교육을 생각한다

김형태 박사(한남대학교 총장)

교육이 5월에만 있는 일은 아니지만 5월에는 어린이날, 어버이날, 스승의 날과 성년의 날이 있고 한국 교총이 주관하는 교육주간도 있으니 교육에 관한 생각을 정리해보자. 요즘엔 敎(가르치는 일)는 있는데 育(기르고 돌보는 일)이 없다고 한다. 같은 뜻으로 교사는 있으나 스승은 없고, 학생은 있으나 제자는 없다는 말도 있다. 한 마디로 교육의 변질, 미흡, 실패와 본말의 전도를 지적하는 말이 아니겠는가? 학교의 붕괴와 교실폭력이 사회악으로 지적되는 상황이다. 그러나 우리나라에서 교육은 여전히 국가기업이다. 휘발유도 안 나고 금광도 없는 우리나라는 유일한 재산이 인적자원이다. 사람이 중심이 되어 국민의 지혜와 근면정진으로 여기까지 왔다. 앞으로도 기댈 곳은 사람뿐이요, 교육뿐이다.

결혼한 가임여성과 신생아를 돌보는 어머니 그리고 각급 학교 교사들이 국가 장래를 위해 제일 중요한 애국자들이다. 그들의 손에 20~30년 후의 우리나라 운명이 달려있다. 필립 체스터필드는 “자연은 공평하게 재능을 나누어주었다. 그 후의 모든 차이는 교육과 훈련에서 오는 것이다.”라고 말했다. 중학교 과학교사였던 아버지가 찰스 다윈을 데리고 곤충채집과 식물채집을 다닌 결과, 진화론의 대가가 나올 수 있었다. 새는 날 수 있게 태어났고, 말은 달릴 수 있게 태어났고, 인간은 배우며 성장할 수 있게 태어났다. 그래서 칼릴 지브란은 “교육은 자녀의 머릿속에 씨앗을 심어주는 것이 아니라, 그 씨앗들이 자라날 수 있도록 영양분을 공급해주는 것이다.”고 말했다. 미국의 사상가 랄프 왈도 에머슨은 반대에 직면했을 때는 용기가 필요하다면서 이렇게 말했다. “오해받는 것이 그렇게 나쁜 일일까? 피타고라스도 오해를 받았다. 소크라테스, 코페르니쿠스, 갈릴레오, 뉴턴같이 순수하고 현명한 정신의 소유자들도 모두 당시에는 오해를 받았다. 당신이 내린 결정에 대해 주변에서 반대하더라도 너무 상심하지 마라. 모든 위대한 사람들도 오해를 받았으니까.”

공자도 타인의 평가에 너무 연연하지 말라며 이렇게 말했다. “선한 사람들이 선한 사람이라고 하면 선한 사람이요, 악한 사람들이 악하다고 해도 선한 사람이다.” 악평하고 반대하는 사람들의 인간성이 악한 사람이요, 나쁜 의도를 가지고 비난하는 것이라면 오히려 칭찬과 같은 뜻이라는 말이다. “한 숟가락의 상상력은 한 트럭의 지식보다 중요하다.”(아인슈타인) 아이들에게는 비범한 재주가 있다. 가령, 아무것도 상관하지 않는 재주가 있고, 어떤 상황에서도 신나게 놀 수 있는 재주도 있다. 이런 것이 아이에게서 배워야 할 자세다. 고슴도치들은 추위를 이기려고 서로 접근하다가 가시에 찔리면 또다시 떨어진다. 떨어져 있을 때의 추위와 붙을 때 가시에 찔리는 아픔 사이를 반복하다가 적당한 거리를 유지하는 법을 배우게 된다. 이 기분 좋은 균형을 찾게 하는 것이 교육인 것이다. 우리는 자기 자신을 믿어야 한다(자기 신뢰, 자기 존중감, 자기 효능감, 자신감). 누구에게나 잘할 수 있는 일이 한 가지는 있다. 당신이 잘할 수 있는 그 어떤 일을 찾았으면 성공할 때까지 그 일을 통해 노력해야 한다. 자기주도적 학습이 중요한 이유다. 벤자민 프랭클린은 “독서는 정신적으로 충만해지게 하고, 사색은 사려 깊은 사람을 만든다. 그리고 논술은 확실한 사람을 만든다.”고 말했다. 말하기 전에 세 번 생각하고(三思一言), 생각하기 전에 다섯 권의 책을 읽으라. 사람과 사람이 만나면 경쟁하거나 협력하게 된다. 그리고 혹 방관자로 구경하기도 한다. 사냥꾼은 개로 토끼를 잡지만, 아첨꾼은 칭찬으로 사람을 사냥한다(소크라테스).

미국의 컨설턴트였던 데일 카네기는 “아첨은 이와 이 사이에서 나오고, 칭찬은 깊은 가슴에서 나온다.”고 했다. 로비와 뇌물, 그리고 아첨을 잘 분별하는 것도 세상살이에서 올무에 걸리지 않는 지혜가 된다. “자신이 하는 일을 재미없어하는 사람치고 성공한 사람을 보지 못했다.”고 카네기가 강조했다. 공자도 논어 옹야편에서 “知之者 不如 好之者, 好之者 不如 樂之者”(알려고 하는 사람은 좋아하는 사람만 못 하고, 좋아하는 사람은 즐기는 사람만 못 하다)고 했다. 우리나라 학교 교육이 너무 단선적(單線的)이고 단기적(短期的)이다. 이렇게 규격화된 프로그램으로서는 절대로 노벨상 수상자나 세계적인 지도자를 길러낼 수 없다. 매년 바뀌는 대입시험제도와 전국대학을 같은 기준잣대에 의해 일렬로 세우는 제도가 우리나라 말고 어느 나라에 또 있겠는가. 70억 인구의 얼굴 모양과 피부색, 언어가 제각각인데 이를 어찌 일렬로 세워 우열을 평가한단 말인가. 산에서 시합하면 토끼가 이기고, 바다에서 경주하면 거북이가 이기는데 이를 어찌 우열로 판단한단 말인가.