鈍筆勝聰 : 역사 기록의 가치

김형태 박사(한남대학교 총장)

독일에서는 장관과 군 지휘관 등 지도자들의 집무실에서 나오는 메모지 한 장도 함부로 버리지 않고 잘 살펴 기록으로 보존한다고 한다. 花香千里行 人德萬年薰(꽃향기는 천 리를 가지만, 사람의 덕은 만 년을 간다)을 기록하는 것이다. 우리나라의 조선왕족실록도 귀한 기록유산이다. 그중 세종대왕의 실록을 살펴보자.

집현전을 설치해 많은 인재를 배출하였고, 유교 정치의 기반이 되는 의례제도를 정비하였으며, 다양하고 방대한 편찬사업이 이루어져 문화발전의 원동력이 되었다. 또한, 훈민정음의 보급, 농업과 과학기술의 발전, 의약기술과 음악 및 법제의 정리, 공법의 제정, 국토의 확장 등 모든 분야에 걸쳐 민족국가의 기틀을 확고히 다져나갔다. 집현전 인재들은 주로 책 편찬 사업과 훈민정음 연구 사업에 투여되었다. 그리하여 민간에서 쓰던 고어와 외국의 언어를 연구하여 훈민정음 체계를 완성했으며, 「농사직설」을 비롯한 실용서적과 역사․법률․지리․문학․유교․어학 등 다양한 분야에 획기적인 성과를 얻어낼 수 있었다. 이러한 학문적 성과는 기술 분야에도 영향을 미쳤다. 천문학을 전문적으로 연구하는 서운관이 설치되어 ‘혼천의’ 같은 천체관측 기계를 만들었으며, 해시계인 앙부일구, 물시계인 자격루와 옥루, 세계최초의 강우량 계측기인 측우기 등을 만들어 백성의 생활에 직접적인 도움을 주기도 했다. 그러나 세종은 비단 이런 학문적인 사업에만 치중하지 않았다. 국토의 개척과 확장을 통하여 국력을 신장하는 일 또한 심혈을 기울인 정책 중의 하나였다. 김종서 장군을 보내 두만강 방면에 육진을 개척했으며, 압록강 방면에는 사군을 설치하여 두만강과 압록강 이남을 조선의 영토로 편입하는 대업을 이루어냈다. 이와 같은 업적을 이룰 수 있었던 것은 세종이 문치에만 편중하지 않고 군사훈련, 화기의 개발, 성의 수축, 병선의 개량, 병서의 간행 등 국방정책을 소홀히 하지 않았기 때문이다. 이 밖에도 세종은 박연을 등용해 아악을 정리케 하고, 금속화폐인 조선통보를 주조했다. 또 언문청(정음청)을 중심으로 불서(佛書) 번역사업을 펼치는 한편 단군 사당을 따로 세워 섬기게 하고 신라․고구려․백체의 시조 묘를 수축해 제사를 올리게 하였다. 이는 미국이 독립(1776)하기 약 330년 전에 이루어진 일들이다. 조선의 518년 역사는 14세기 이후 존재했던 국가 중 최장수 왕조이다. 오늘 우리는 세종이 창제한 한글을 편리하게 쓰고 있으니 감사해야 한다. 세종이 확보한 영토의 북쪽 반을 잃어버리고도 죄송한 마음이 없다면, 국민 된 도리가 아니다. 이 모두가 정확한 기록을 통해 알고 깨닫고 배우는 것이다.

우리 국군의 각급 부대에서도 자기 부대역사를 상세히 기록해가기 바란다. 사령관(사단장, 연대장 및 대대장)들의 재임록을 자세히 정리․기록해 둠으로 대한민국 국군사의 원자료를 마련하고 후임자들에게 참고자료로 삼게 하자. 아무리 총명해도 기록하는 자를 이길 수 없다(鈍筆勝聰). 실제로는 Amerigo Vespucci(1454~1512)가 아메리카 대륙을 발견했지만, 기록으로 남기지 않아 Christopher Columbus(1451~1506)가 발견한 것으로 전해오고 있지 않은가?