이렇게 한번 살아봤으면

김형태 박사(한남대학교 총장)

인터넷을 통해 전해지는 어떤 사람의 인생살이 모습을 함께 읽으면서 각자의 삶을 조명해보기로 하자.

①이제 나머지 세월 무얼 하며 살겠느냐고 물으신다면, 사랑하는 사람과 이렇게 살고 싶다고 말하고 싶다. 기도로 하루의 문을 열어 텃밭에 가꾼 행복의 남새 새벽 별 속에 툭툭 털어 아침상을 차려 먹고, 햇살 퍼지는 숲길 따라 야윈 손 꼭 잡고 거닐며, 젊은 날의 추억을 이야기하고 싶다. 선물로 주신 오늘을 감사하고, 호수가 보이는 소박한 찻집에서 익숙한 옛 노래, 발장단 맞춰 고갯짓으로 나지막이 함께 따라 부르고 싶다. 이제까지 지켜주심을 감사하며 한마디 말없이 바라만 보아도 그가 무슨 말 하려는지, 무슨 생각하는지 읽을 수 있는 그런 삶을 살아보고 싶다. 살다가 때로 버거워지면, 넉넉한 가슴으로 맘 놓고 울어도 편할 사람이 있음을 감사하고, 빨갛게 밑줄 친 비밀불치병 속 앓이를 털어놓아도 미안하거나 부끄럽지 않게 마음 나눌 사람 곁에 있음에 감사하고 싶다. 세상에 태어난 의미와 살아온 보람 그리고 살아갈 이유가 있어 서로 믿고 의지하며 가을 낙엽, 겨울 빈 가지 사이를 달리는 바람이고 싶다. 소중한 사람과 함께 범사에 감사하며 살아갈 수만 있으면 더없이 좋겠다. 그리고 서산에 해 넘어가면 군불 지핀 아랫목에 짤짤 끓는 정을 나누며 날마다 기적 속에 살아가고 싶다. 하루해 뜨고 지는 자연의 섭리와 차고 기우는 달과 별, 보내고 맞이하는 사계의 물고기들 춤사위를 벗하며 솔바람 푸르게 일어서는 한적한 곳에다 사랑 둥지 한 채 마련하고 사랑하는 사람과 감사기도를 드리며 이렇게 살아갈 수 있다면 참으로 행복할 것 같다.

②인생은 먼 길을 걸어오기 때문에 중년 이후부터 외모는 점점 변해간다. 삼단 복부와 이중 턱 그리고 구부정해지는 허리, 흰머리와 빛나는 대머리, 또 늘어지는 피부와 자꾸자꾸 처지는 눈꺼풀 등…. 그래도 노년이 된 후에까지 다른 사람에게 향기를 나눠줄 수 있는 것은 그동안 쌓아온 인격의 덕(德)이 있기 때문이다. 덕은 갑자기 생기는 것이 아니라, 살아가면서 쌓이는 것이다. 사랑이 인간을 구제한다고 한다. 그러나 미움과 절망이 인간을 구제할 수도 있다. 노년의 연륜은 미움과 절망까지도 품을 수 있다. 성실하게 살면 이해도, 지식도, 사리 분별력도 자신의 나이만큼 쌓인다. 그런 것들이 쌓여 후덕한 인품으로 완성되는 것이다.

이 세상에는 절대 선도, 절대 악도 존재하지 않으며, 단지 양 가능성을 지닌 인간이 존재할 뿐이라는 사실을 깨닫게 되는 것이다. 그래서 젊은 날의 만용조차 둥글둥글해지고, 인간을 바라보는 눈도 점점 따스해지게 된다. 이러한 인품과 덕목을 갖추려면 스스로에게 엄격해야 한다. 자신에게 견고한 재갈을 물리고, 삶의 속도를 조절해야 한다. 시간은 인간에게 성실할 것을 요구한다. 잉여시간은 존재하지 않기 때문이다. 시간을 자신의 것으로 만들기 위한 정신적, 육체적 노력 없이는 시간을 차지할 수 없다. 그래서 우리에게 시간은 두렵고 잔혹한 것이다. 그러니 마음을 비우고 미완성에 감사해야 한다. 노년이 되면 ‘진격’보다는 ‘후퇴’를 준비해야 한다. 늘 물러설 때를 고려하면서 살아야 한다. 오래 살게 되면 얻는 것도 있겠지만, 잃어버리는 것이 더 많다. 따라서 “잃어버림” 즉 “비움”과 “내려놓음”을 준비해야 한다. 그것을 잃지 않기 위해 노력하라는 말이 아니라, 순수하게 ‘잃어버림(비움)’을 받아들이라는 말이다.

주변의 사람들도, 재물도, 그리고 의욕도 하나씩하나씩 나로부터 떠나가게 된다. 이것이 노년기의 숙명이다. 추한 것과 비참한 것에서도 가치를 발견하는 게 노년이다. 사람을 평가할 때 외모가 아닌 그의 정신과 존재 자체를 받아들여야 한다. 만일 내가 여기 없어도 이 세상엔 전혀 문제가 되지 않는다는 사실에 대해 비참하게 생각될지 모르나, 엄연한 사실이므로 오히려 안심할 수 있는 것이다. 조금씩 비우고, 조금씩 거리를 두다가 세상을 떠나는 게 하늘의 뜻이다. 겨울의 들녘처럼 다 비우고 나서 고요한 침묵으로 잠겨가는 원리를 따르자. 그 비움과 추위의 시간이 지나야 다시금 그 자리에 새싹이 돋고 새로운 일이 일어난다. 담담하게 인생을 관조하면서 살아가자. 인생은 앞만 보고 달리는 경주가 아니라, 좌우도 살펴보고 가끔씩 쉬기도 하면서 가는 여행 같은 것이기 때문이다.