자기 인생은 스스로 찾아서 살자

김형태 박사(한남대학교 총장)

보통 사람들은 지나온 과거를 정리하여 이력서나 경력증명서로 남긴다. 그런데 한남대 총장을 역임하셨던 이원설 박사께서는 미래의 이력서를 쓰라고 권했다. 비전은 오늘과 내일을 연결해주는 다리이다. 노인세대에게도 미래의 이력서가 필요하다. 노인은 경험에서 배운 지혜가 있기에 누군가에게 가르치고 전해줄 계획이 있어야 한다.

젊을 때 한가락 했던 사람들도 나이가 들어 노인층에 편입되면 사뭇 세상 살기가 힘들고 생소해진다. 아날로그 시대에 적응된 사람들은 디지털 시대에 서면 영락없는 이방인이 된다. 컴퓨터, 인터넷, 스마트폰, SNS 등의 새로운 환경에서 어느 것 하나 자신 있는 게 없다. 누가 도와주지 않으면 혼자서 감당하기가 벅차기만 하다. 새로 배우고 익혀야 손자들하고 연락이라도 할 수 있게 생겼다. 그러나 일흔 줄 인생은 백전노장, 산전수전 다 겪고 이제 황혼을 맞은 것이다. 깃발 펄럭이던 청춘은 추억일 뿐, 이제는 가슴에는 회한과 아픔만 남았다. 아무리 노년의 즐거움과 여유를 강조해도 노인들 가슴에는 낙조의 쓸쓸함이 깃들어있다. 더구나 자연스러운 노화현상으로 신체의 어느 부분 또는 모든 부분이 옛날 같지 않다. 삼삼오오 허물없이 모인 자리에선 으레 ‘건강’이 화제이다. 나의 청춘만은 영원하리라 믿었는데, 어느새 고개 숙인 남자의 대열에 끼이게 됐다. “노년은 탐욕으로부터 버림받은 것이 아니라 오히려 악덕의 근원인 욕심으로부터 해방되는 것이다.” 이 말은 고대 로마의 대철학자 키케로가 죽기 전에 쓴 “노년에 대하여”에 나오는 말이다. 인생을 살아오면서 끊임없이 우리를 괴롭혀왔던 돈, 명예, 술, 여자, 사치 등의 유혹에서 과연 우리 노인들은 버림받은 것일까? 해방된 것일까? 生老病死의 순리에 따라 우리가 좀 늙었을 뿐, 그리고 그 기능이 한계에 이른 것일 뿐, 사람에 따라, 관점에 따라 해답이 다르겠지만, 우리가 버림받은 것이 아님은 확실하지 않은가? 무슨 짓을 해도 부끄럽지 않다는 나이, 남의 눈치 살피지 않아도 된다는 원숙의 경지에서 더 이상 잘난 체, 아는 체, 가진 체 할 필요 없이 마음 편히, 내 멋과 생각대로 살면 되는 것을…. 어느 한 곳이 불능이더라도 다른 곳은 모두 건강하니 홍복이요, 은총이라 생각하며 살자.

스스로를 절망과 무기력의 틀 속에 가두어두지 말고, 어느 곳엔가 있을 자신의 용도, 자신의 즐거움을 찾아 나서야 한다. 인생 70부터 고목에도 꽃이 핀다 했는데, 그까짓 회춘(回春)까지도 안 된다는 법은 없는 것. 지금부터라도 걷고 뛰고 산을 오르면서 좀 더 젊게 산다면 인생 70이라도 앞으로 20년 이상의 연장전이 있음을 알게 될 것이다. 자유롭고, 여유 있고, 슬기로운 해방의 시기를 즐기며 살 것인가? 아니면 울며 살 것인가? 이것은 우리 자신의 몫이고, 동시에 각자 선택의 문제이기도 하다.

모세는 120세까지 현역 지도자였고 갈렙은 85세의 나이에 새로운 개척자의 길을 자원했다. 노아는 950세까지 살면서 의인으로서 당대에 완전한 자였고, 하나님과 동행하는 자로서 세 아들의 아버지로서 홍수심판에 대비해 방주를 제조함으로 인류의 역사를 지켜냈던 지도자였다. 지금 65세 이상 된 사람은 평균 91세까지는 살 수 있다는 게 통계청의 예측이다. 각자 자기의 인생관리 계획서를 작성해야 할 이유가 여기 있는 것이다.

103세로 타계한 방지일 목사님은 돌아가시기 일주일 전까지도 교회행사에 참석하시어 성만찬을 집례하셨고, 맑은 정신으로 설교와 상담을 감당하셨다. 돌아가시기 전날 저녁때 입원하셔서 하룻밤을 입원하고 돌아가셨다. 우리 모두의 모범이요, 모델이다. 장수는 일단 축복이다. 그러나 끝까지 품위를 유지하며 맑은 정신으로 생각하고 처신하다 하나님께로 돌아갈 수 있는 것은 더 큰 복이다. 부디 이런 복을 누리시기 바란다. 낳는 방법은 모든 사람이 거의 비슷한데, 죽는 방법은 모든 사람이 각각 다르다. 따라서 인생의 가치는 어떻게 낳느냐가 아니라, 어떻게 죽느냐에 달려있는 것이다.