세종대왕의 리더십

김형태 박사(한남대학교 총장)

송화순(대전 목요언론인클럽) 회장은 강남 갔던 제비가 그다음 해에 돌아와 흥부에게 인사하는 말을 이렇게 소개하고 있다(제비노정기). “지지지지, 주지주지, 거지연지 우지배(요) 낙지각지, 절지연지, 은지덕지, 수지차(로), 함지포지, 내지배(요) 빼!드드드!”(知之知之, 主之主之, 去知年知, 又之拜 落之脚之, 折之燕之, 恩之德之, 酬之次, 含之匏之, 來之拜) 뜻으로 풀어보면 “아시는지요, 아시는지요, 주인님, 주인님! 떠나갔던 제비가 돌아왔습니다. 떠나갔던 제비가 인사드립니다. 떨어져 부러진 다리를 고쳐주신 은덕을 갚으려고 박 씨를 물고 와서 인사드립니다.” 비록 한자지만 그 소리(音)가 제비의 지저귀는 소리를 그대로 담아낸 의성어의 묘미가 있다. 요즘엔 아예 제비 자체를 볼 수도 없으니 들을 수도 없는 소리다. 그러나 산소리, 물소리, 새소리, 바람 소리가 함께 어우러져 자연의 소리라고 일컫는 한국의 판소리는 세계문화유산으로 인정받고 있어 우리말, 우리 얼, 우리 역사를 소개하는 데 큰 도움을 준다. 한글날이 다시 공휴일로 복원되었다. 컴퓨터 자판을 써보면 한글의 우수성을 쉽게 알 것이다. 전 세계에서 글자(語文)의 창제자(세종)와 창제년도(1443 제정 1446 반포)가 확실한 언어가 바로 한글이다. 한자 병용론이 주장되고 역사적 소통을 위해 한자(2,000~3,000자 정도)를 배워야 한다고 말하는 사람도 있으며, 현대인의 소통을 위해 외래어 병행사용도 자연스러운 추세로 여겨진다. 또한 젊은이들이 축약어와 기호만으로 소통하는 새 풍속도도 생겼다. 그러나 이러한 현실 때문에 한글의 중요성이나 그 가치가 무시되어선 안 될 것이다.

말은 한 개인의 인격이며 교양수준이다. 또한 말과 글은 한 나라, 한겨레의 얼(정신, 본체, 근본)이다. 얼이 빠지면 얼굴이 일그러진다. 빈껍데기만 남기 때문이다. 제일 먼저 자기 나라 말과 글을 올바르게 가르치고 배워야 한다. 신앙인들도 성경 말씀을 많이 읽고 외우고 말해서 성경이 생활언어가 되도록 해야 한다. 말은 한 개인의 사상이요, 인격이요, 교양이며 교육수준을 엿볼 수 있는 것이며 사람과 사람 사이의 소통을 담당하기 때문이다. 예부터(唐 나라) 身, 言, 書, 判을 지도자의 기본요건으로 강조해왔는데 그중에 언어와 문장이 강조되어있는 것만 보아도 알 수 있다. 한글을 창제한 세종대왕은 정말로 훌륭한 지도자였다. 1만 원권 지폐에 들어갈 만한 인물이다. 지금 우리에게 ‘한글이 없었다면’이라고 가정해보면 그 고마움을 확실히 느낄 것이다. 세종은 군왕으로서 기본을 갖춘 지도자였다. 그는 자신이 정치를 잘못하면 하늘이 벌을 줄 것이라는 신념을 갖고 있었기에 재위 31년간 가뭄이 심하거나 태풍이 불어오면 골방에 들어가 며칠씩 금식하며 하늘에 기도를 드리기도 했다. 평소 건강이 좋지 않아 금식하다 3일 동안 의식불명이 된 적도 있었다. 세종은 왕에 즉위하자 3가지 국정 원칙을 제시했다. ①民有邦本(民本思想 / 국민이 근본이다) ②施仁發政(어진 정치를 하겠다) ③爲政人最(인재가 정치에 제일 중요하다)가 그것인데, 이를 영어로 표현하면 “Of the people. For the people. By the people”이 된다. 따라서 1863년 에이브러햄 링컨의 게티스버그 연설보다 수백 년 앞서서 민주주의의 대원칙을 천명한 것이다. 겸손한 마음과 확고한 국정철학을 가지고 국민을 최우선으로 섬겨온 세종이기에 그 업적 또한 다른 지도자들과 견줄 바가 아니다. 세종은 각종 사건처리에서도 조서를 꼼꼼히 파악해 백성들의 억울함이 없게 하였다. 당시에도 사건처리에 사법부의 3심을 거치게 했는데, 특별히 사형결판에 대해서는 왕의 재가가 필요했다. 세종은 사건조서를 면밀히 검토해 사형을 정지시켜 억울한 죽음을 모면케 한 예도 많이 있었다. 여진족 침입에 대한 국방정책도 지역학자들의 여론조사를 통해 마련했으며, 병사들의 피로도를 최소화하기 위해 전라도 병력은 충청도로, 충청도 병력은 경기도로 이동시키는 등 병력이동을 최소화하면서 압록강 변에 4군, 두만강 변에 6진을 설치해 북방군사력을 강화했다. 또한 당시 관료들의 급여가 누적되고 심지어 퇴직관료들이 법을 어기면서까지 급여를 받아가는 일이 생기자 관료들의 봉급 제를 고쳐 지급을 대폭 축소시키면서 먼저 자기 자녀들의 봉급부터 먼저 깎았다. 그 중 지상최대의 국민복지정책으로 이룬 것이 한글창제다. 세종 15년 아들이 아버지를 찔러 죽이는 사건을 다루면서 이는 예절교육의 부족으로 인함이요, 예절교육은 모두 한문으로 표기돼있어 서민들이 접할 수 없음을 알고 국민생활교육과 의료분야 및 법률 서적 등을 일반백성에게 읽힐 목적으로 한글을 창제하게 되었다(1443년 완성, 1446년 반포). 그는 평생 왕이 될 수 없는 부자격자가 왕이 되었다는 겸손함, 자기를 세자로 삼아 즉위케 한 아버지(태종)에 대한 책임감, 왕에 지명되지 못한 형(양녕대군)에 대한 미안함과 연민의 정을 느끼면서 오로지 백성만 근본으로 여기는 爲民과 民本정치를 수행했던 것이다.