제17회 인천아시아 경기대회

김형태 박사(한남대학교 총장)

우리나라는 국토면적으로 볼 때 세계에서 109위이고 인구수로는 세계 25위다. 그런데 스포츠면에서는 훨씬 더 우수한 성적을 올리고 있다. 체력이 국력이다. 2012년 런던 올림픽 대회에서는 금 13 은 8 동 7개로 세계 5위 즉, 미국-중국-영국-러시아에 이어 5위를 기록했다. 우리나라는 2018년 평창 동계올림픽까지 개최하게 되면 하계올림픽, 동계올림픽, 월드컵경기 등 세계적인 스포츠경기를 모두 개최하게 된다. 이제 2014.9.19-2014.10.4까지 제17회 아시아경기대회(17th Asian Games Incheon 2014)가 인천을 비롯한 서울․고양․안산․화성․부천․수원․안양․하남․충주 등 9개 도시에서 열리게 된다. 이번 대회의 주제는 “평화의 숨결, 아시아의 미래”(Diversity Shines Here)로 내걸었다. 45억 아시아인의 스포츠축제로 인종과 종교와 영토에 관한 각종 갈등을 품어 안는 화합과 협력의 제전이 될 것이다.

이번 대회는 45개국의 선수와 임원 1만 3,000명 이상이 참가할 것이며 올림픽 종목 28개와 비 올림픽 종목 8개를 합해 총 36개 종목에서 3,442개의 메달(금 1,108개, 은 1,108개, 동 1,226개)을 놓고 치열한 경쟁을 벌이게 된다. 우리나라는 1951년 제1회 뉴델리 대회 때부터 지난 2010년 제16회 광저우 대회 때까지 연속 개근참가 해왔고, 중국에 이어 2위의 자리를 성실히 지켜오고 있다. 이번 아시아대회의 마스코트는 비추온, 바라메, 추므로인데 인천에서만 살고 있는 점박이 물범을 소재로 한 것이다. 관람객은 약 200만 명, 해외에서도 약20만 명 이상 올 것이다. 주경기장은 4천900억을 들여 63만 1,975평방미터의 부지에 연면적 11만 3,620평방미터규모인데 6만 1,944명을 수용할 수 있으며 국내유일의 실내육상트랙까지 갖추었다.

중국은 워낙 13억 인구를 모체로 선발된 선수들이 출전하므로 우리가 상대하기 쉽지 않은 경쟁국이다. 그러나 오랫동안 역사적으로나 지리적으로나 과학기술산업 면에서 경쟁 관계에 있는 일본과의 경쟁은 이번에도 볼거리가 될 것이다. 최근 아베 정권의 이해하기 힘들 행보와 한․일 양국의 경색된 외교관계 때문에 아시안 경기대회에서도 그 어느 나라보다 미묘한 경쟁대상이 되고 있다. 물론 스포츠는 비정치적 행사이지만 국민들의 집단 정서는 여전히 미묘한 것이다. 유럽에서의 독일과 프랑스, 남미에서의 브라질과 아르헨티나, 아시아에서의 한국과 일본관계는 독특한 민족 정서를 느끼게 한다. 그래서 역대 아시안 경기대회의 한․일간 전적은 항상 국민적 관심거리가 돼왔다. 우리나라는 1994년 일본 히로시마 대회에서 금메달 63개로 64개를 딴 일본에 석패했다. 그러나 그 이후 연속 4회 일본을 제치고 아시아 2위를 지켜오고 있다. 1998년 방콕대회에선 한국이 금메달 65개로 일본(52개)을 제쳤고 2002년 부산대회 땐 우리나라(96개)가 일본(44개)을 큰 격차로 눌렀다. 2006년 카타르 도하에서는 58대 50으로 일본을 앞지르더니 2010년 광저우 대회에서는 76대 48로 또 한 번 크게 이겼다. 부디 이번 대회에서도 선전하여 아시아 2위의 자리를 잘 지켜주기를 기대한다.

우리나라는 양궁, 태권도, 유도, 사격 등이 강세 종목이다. 박태환(수영), 손연재(리듬체조), 양학선(도마), 진종오(사격), 이대훈(태권도), 김재범(유도), 김지연(펜싱) 등이 기대주이고 야구와 축구도 선전을 기대한다. 북한도 14개 종목에 약 150명의 선수들이 참가한다하니 남북관계 개선의 계기가 되었으면 좋겠다. 북한은 이미 2002년 부산대회 때 184명, 2010년 광저우 대회 때도 185명을 파견한 바 있다. 박근혜 대통령의 8.15 경축사처럼 남북한 모두 비정치적․비군사적 영역인 스포츠나 문화교류에서부터 서로 왕래하고 상호 협력하는 일이 선행됐으면 좋겠다. 자주 오가다 보면 정이 들고, 같은 민족으로 같은 언어를 쓰는 사람들끼리 상생할 방법이 모색되지 않겠나 싶다. 핵무기 개발과 인권문제를 개선하고 국제무대에 함께 나섰으면 좋겠다.

“운동장에서 달음질하는 자들이 다 달릴지라도 오직 상을 받는 사람은 한사람인 줄을 너희가 알지 못하느냐? 너희도 상을 받도록 이와 같이 달음질하라. 이기기를 다투는 자마다 모든 일에 절제하나니 그들은 썩을 승리자의 관(冠)을 얻고자 하되 우리는 썩지 아니할 것을 얻고자 하노라. 그러므로 나는 달음질하기를 향방 없는 것 같이 아니하고 싸우기를 허공을 치는 것 같이 아니한다(고전 9:24-26).” 이것이 바울이 말하는 스포츠정신이다. 우리도 신앙 마라톤에서 우승하도록 노력하자.