알브레히트 뒤러의 「기도하는 손」

김형태 박사(한남대학교 총장)

1508년 종이 위에 브러쉬와 잉크를 이용해 그린 두 손을 한데 모으고 기도하는 그림이 현재도 독일 뉴른베르크 박물관에 전시돼있다. 500년이 넘었지만 여전히 독일 미술계에서 최고의 걸작으로 평가되고 있다. 이 그림의 내력을 소개한다.

1490년 알브레히트 뒤러(Albrecht Dürer)는 젊은 화가였으며, 그의 친구 프란츠 나이스타인(Franz Knigstein)과 함께 그림을 그렸다. 그러나 너무 가난하여 교육은커녕 당장 먹고사는 문제도 해결이 되지 않아 일을 하기 시작했는데, 역시 일과 미술공부를 병행할 수는 없었다. 두 사람 모두 공부와 일 가운데 하나는 포기해야 되는 상황이 됐다. 두 친구는 상의한 끝에 한 사람이 먼저 미술공부에 전념하고 다른 한 명은 일을 열심히 해 다른 친구의 학비를 마련해주고 그 뒤에 서로 역할을 바꿔서 똑같이 하기로 의견을 모으고 제비뽑기를 한 결과, 프란츠 나이스타인이 일을 맡고 알브레히트 뒤러가 먼저 미술공부를 시작하게 되었다.

뒤러는 자신을 위해 힘들게 일하는 친구를 생각하며 미술공부에 전념했고, 나이스타인 역시 공부하는 뒤러를 위해 더욱 열심히 일을 했다. 그렇게 하여 뒤러는 뛰어난 화가가 되어 부와 명예를 얻게 되었다. 이제 친구에게 진 사랑의 빚을 갚기 위해 나이스타인을 만나러 갔다. 이제 나이스타인이 공부를 시작해 자기처럼 뛰어난 화가가 되기를 바라며 찾아간 나이스타인의 집에서 뒤러는 자신의 친구를 보고 그만 눈물을 흘렸다. 나이스타인은 그때 마침 기도 중에 있었는데 그의 기도소리를 듣다가 뒤러는 그만 무릎을 꿇고 말았다. “하나님, 이제 저의 손은 오랫동안 고달픈 육체노동으로 인하여 너무 굳어버렸습니다. 이제 저는 그림을 그릴 수 없게 됐습니다. 하지만 저 대신에 제 친구인 뒤러가 뛰어난 화가가 되었으니 더 이상 바랄 것이 없으며 너무 감사하고 감사합니다.” 뒤러는 그 순간 바로 종이를 꺼내놓고 친구인 나이스타인의 굳고 거칠어진 손, 지금 자기를 위해 기도하고 있는 그 손을 그리기 시작했다. 바로 독일 뉴른베르크 박물관에서 500년 이상 우리들에게 감동과 감격을 주는 알브레히트의 작품 「기도하는 손」이 탄생되는 순간이었다. 나이스타인은 자신의 꿈과 계획 그리고 재주와 특기를 모두 포기하면서까지 친구의 미술공부를 위해 자신을 희생하였다. 그리고 그 사실에 대해 후회나 비관 대신 기쁨과 감사를 표했다. “사람이 친구를 위해 희생하는 것보다 더 큰 사랑은 없다”(요 15:13) 라고 말씀하신 예수님께서 우리들을 위해 양 손바닥에 대못을 받은 것처럼 나이스타인의 손도 결국 예수님의 손을 꼭 닮게 되었다.

바로 이 세상에서 가장 위대한 사랑의 손이자 헌신의 심볼이기도 한 「기도하는 손」은 우리가 만나는 사람들에게 어떻게 대해주어야 하는 지를 웅변적으로 보여주고 있다. 우리들도 우리의 손을 가지고 무엇을 어떻게 해야 할지를 생각하게 하는 작품이다.

이 같은 우정은 곳곳에 있다. 다윗과 요나단, 관중과 포숙아, 오성과 한음, 백아와 종자기, 이순신과 유성룡 등도 훌륭한 우정을 보여주었다. 이런 친구 한 명을 얻기 위해 우리가 먼저 헌신하는 친구 노릇을 감당하자.