인간의 본성과 판별

김형태 박사(한남대학교 총장)

인간의 본성은 어떤 것일까? 모든 식물의 줄기는 태양을 향해 자라는 향일성(向日性)을 갖고 있고, 모든 뿌리는 땅을 향해 뿌리를 내리는 땅굽성(向地性) 또는 물을 향해 뻗어가는 향습성(向濕性)을 갖고 있다. 그러면 인간은 어떤 본성을 갖고 있을까? 신앙인은 하나님과 영원을 향해 나아가는 향주성(向主性)을 갖고 있다고 한다.

①공자는 “성상근야 습상원야”(性相近也 習相遠也) 다하여 사람의 본성은 본래 큰 차이가 없는데 습관과 양생에 의해 차이가 생기는 것이라 하였다. ②맹자는 “인성지선야 유수지취하야”(人性之善也 猶水之就下也)라 하여 사람의 성품은 본래 선한 것이니 마치 물이 위에서 아래로 흘러감과 같다고 했다. ③자사는 “천명지위성”(天命之謂性)이라 하여 성품은 곧 하늘의 명하심이라 했다. ④순자는 “인지성악 기선자위야”(人之性惡 其善者僞也)라 하여 사람의 성품은 본래 악한 것이니 선하다고 하는 것은 거짓이라고 했다. ⑤공손자는 “성무선악”(性無善惡)이라 하여 성품엔 선함도 악함도 없다 하여 ‘성중립설’ 또는 ‘선악공유설’을 주장했다. ⑥고자(告子)는 “성유기유”(性猶杞猶)라 해 인간의 성품은 구기자나무와 같아서 본래 仁義가 있는 게 아니고 반드시 교정과 수양을 통해서 이룩된다고 했다. ⑦양자(楊子)는 “인성선악혼 수기선즉위선인 수기악즉위악인”(人性善惡混 修其善則爲善人 修其惡則爲惡人)이라 하여 사람의 성품엔 선과 악이 섞여있어 선을 닦는 자는 선해지고, 악을 닦는 자는 악해진다고 해 ‘선악혼재설’을 주장했다. ⑧유향(劉向)은 ‘성정상응’(性情相應)이라 하여 성품은 인정과 통한다고 보았다. ⑨왕충(王充)은 “정유선유악”(定有善有惡)이라 해 선함과 악함은 이미 정해져있다고 보았다. ⑩주자(朱子)는 “성즉리야”(性卽理也)라 해서 성품은 곧 이(理)라고 주장했다. 기독교에서는 인간은 창조될 때 하나님의 성품을 닮아 지극히 선하게 만들어졌지만, 하나님을 거역하고 불순종함으로 타락해 에덴동산에서 쫓겨났고 영원한 존재에서 유한한 존재로 변질됐다고 본다. 그래서 예수님의 희생과 구속의 사역을 증보로 삼아 그 사랑을 교량으로 하여 끊어진 하나님과의 관계가 복원돼야 되는 (거듭남 / 구원 / 증생 / born again / 신생)존재이다. 이를 ‘용서받은 죄인’, 즉 以信得義(Justification by faith / 稱義)라고 한다. 순간의 event로 칭의를 얻게 된 후에는 process로서 聖化의 훈련과정을 계속 이어가야 되는 존재이다. 한 번의 구원체험으로 모든 죄과가 해결됐다고 주장하는 사람들이 소위 ‘구원파’들이다. 미국에 한번 입국만 하면 잘못하든지 죄를 짓든지 법을 어기든지 상관없이 영원한 미국인이라는 것이다. 선악간 심판이 있다는 사실을 무시함으로 방종하게 만들고 무책임한 생활을 조장하는 것이다.

인간의 본성을 이해했으면 인간을 분별하는 방법도 알아보자. 위나라 문후(文侯)는 어진 신하들을 뽑아 선정을 베푼 지도자였다. 훌륭한 선비들을 많이 거느리고 있었지만 막상 재상(고위공직자)을 고르려니 적합한 자가 없었다. 그래서 이극(李克)이라는 사람과 인사검증을 하였다. “선생은 전에 집안이 가난할 때면 어진 아내를 찾고(家貧思賢妻) 나라가 어지러울 땐 훌륭한 선비를 찾는다(國難思良士)고 했는데 지금 내가 훌륭한 재상을 필요로 하는데 위성(魏成)과 적황(翟璜) 중 누가 재상으로 적임자이겠습니까?” 이극은 대답할 자격이 없다고 한참 사양하다가 이렇게 아뢰었다. “인물을 볼 때는 그 사람이 처한 경우에 따라 5가지 방법이 있습니다. ㉠평온무사할 때 어떤 사람과 사귀었던가? ㉡돈이 있을 때 어려운 사람을 도와주었던가? ㉢높은 벼슬자리에 있을 때 어떤 사람을 천거했던가? ㉣곤궁할 때에 처신을 제대로 하고 유혹에 빠지지 않았던가? ㉤가난하고 어려울 때도 물욕에 사로잡히지 않고 부정을 물리칠 수 있었던가?입니다. 지금 염두에 두고 계신 두 사람 다 훌륭한 사람임에 틀림없습니다만, 그러나 둘을 놓고 위 5가지로 평가해볼 때는 위성(魏成)이 좀 더 적임자인가 하옵니다.” 그것은 그동안 그가 文候 곁에서 돕는 어진 선비들을 많이 천거했기 때문인데, 문후는 이 한마디로 위성을 재상으로 임명케 하였다. 크고 작은 각 기관의 인사권자들이 사람을 뽑아 쓸 때 참고할만한 사례다. “人事가 萬事”란 말은 옛날이나 지금이나 똑같다. 겉만 보지 속까지 들여다볼 수 없기 때문에 항상 조심스럽다. 특히 우리나라에서는 인사문제로 시끄러운 때가 많았다.