敎育은 100년農事다

김형태 박사(한남대학교 총장)

1년 농사는 꽃이나 곡식을 심고 10년 농사는 산에 나무를 심으며 100년 농사는 인재를 기르는 교육이다. 아프리카 사람들은 나무를 심을 때도 세 나무 이상을 심으라고 한다. 하나는 그늘을 위해, 하나는 열매를 위해, 또 하나는 아름다움을 위해서다. “高樹靡陰 獨木不林”(위로만 크는 나무는 그늘을 만들지 못하고 홀로 서있는 나무는 숲을 이루지 못한다 / 후한서)란 말도 나무와 인간 도리를 비교한 말이다.

대한민국은 세계에서 109번째의 면적과 25번째의 인구를 갖고 있다. 우리나라에서는 ‘교육이 국가기업이다’ 왜냐하면 부존자원이 부족하고, 특히 석유와 금광 등 경제자원이 거의 없으며 64년 전 6.25 한국전쟁으로 인해 전국토가 폐허로 변했고 고아와 과부들이 헐벗고 굶주리던 나라였다. 그런데 현재 세계 10위권의 경제 강국이 되었으며 최첨단 통신기기와 가전제품 생산국으로 또 자동차와 조선(造船)강국으로 세계 인류의 선망을 받고 있다.

이 모두가 교육의 견인에 의한 것이다. 따라서 교육에 대한 이해와 그 중요성을 다시 강조해야 될 것이다. 영국의 W. Churchill수상은 “지식수준이 높은 나라는 망할 수 있어도, 교육수준이 높은 나라는 망하지 않는다”고 했고, J. F. Kennedy도 경제발전은 교육발전이 이끌어주지 않는 한 이룰 수 없다고 했다. 하버드대 총장 Faust는 “교육은 인간을 목수로 만드는 게 아니라 목수를 인간으로 만드는 일”이라고 말했다. 그런데 한국은 가난과 싸워 이겼지만 풍요와 싸워서 지고 있고 교육을 통해 성공했지만, 또한 교육 때문에 문제가 되고 있다.

예기(禮記)에 나오는 귀한 글을 보자. “옥은 다듬지 않으면 그릇이 되지 못하고 사람은 배우지 않으면 도(道)를 알지 못한다. 이런 까닭에 옛날 왕이 된 자는 나라를 세우고 백성들에게 임금노릇을 함에 敎와 學을 우선으로 삼았다. 비록 좋은 안주가 있더라도 먹지 않으면 그 맛을 알지 못하고 또한 지극한 도가 있더라도 배우지 않으면 그 귀함을 모른다. 이런 까닭에 배운 연후에야 부족함을 알고 가르친 연후에야 스스로 힘을 쓸 수 있으니 그러므로 말하기를 ‘남을 가르치는 일과 스승에게 배우는 일이 서로 도와 자기의 학업을 증진시킨다’고 했다(玉不琢不成器 人不學不知道 建國君民敎學先學 雖有佳肴 不食 不知其味 雖有至道 不學 不知其善 知不足 能自反 知困然後 能自强 故 敎學相長)”

7월 1일부터 새로운 교육감의 지휘아래 17개 시․도의 초․중등 교육이 운영될 것이다. 일부 사람들이 교육감들의 성향이 진보냐 보수냐에 대한 염려를 하고 있는 게 사실이다. 그러나 본래 교육은 이 양면성을 모두 갖춰야 한다. 이전세대에서 검증된 덕목과 지식․기술 중 가장 중요한 것이라 판단된 것들을 가르치고 익혀주는 조형(造形)교육을 실시함과 동시에 잘못된 것과 비효율적인 것들을 고쳐 혁신하고 개선하는 파형(破形)교육도 병행해야 되기 때문이다. 따라서 교육은 기본적으로 보수적이지만 발전을 위해선 진보적이어야 하는 양면성을 갖고 있다. 여기서 중요한 기준은 불변성과 가변성을 분별하는 일이다. 효도(孝道)는 변할 수 없으나 옛날 시묘(侍墓)식 효도를 권할 순 없다. 옷을 입는 것은 변할 수 없으나 어린이 옷과 성인의 옷은 달라야 하고 예배드릴 때의 옷과 해수욕할 때의 옷이 같을 수 없다. 또한 영재교육과 일반교육도 상호보완 되어야 한다. 영재의 발전가능성을 평균적 인재의 기준에 맞추려면 하향평준화가 되기 때문이다. 인공위성개발은 창조적 소수가 하는 것이지 보통 수준의 여러 사람이 모인다고 될 일이 아니다. 노벨상 수상은 비범한 천재 한 두 명이 해내는 것이지, 평균적인 다수가 모인다고 되는 게 아니다. 그러나 동시에 보통사람들의 교육기회와 성장지원도 무시할 수 없는 교육과제인 것이다.

墨子의 親士편에 “훌륭한 인재가 많으면 나라가 발전하고 훌륭한 인재가 적으면 국력이 약해진다”(國有賢良之士衆 則國家之治厚 賢良之士寡 則國家之治薄)는 말이 있다. 국가경쟁력평가는 국토의 넓이나 자원의 여부, 인구와 함께 국방력이나 경제력을 보지만 인재가 최고의 국력이라는 것을 이스라엘이나 스위스가 증명하고 있다. 仁義를 겸전한 고급인재를 길러내고 활용함이 국력의 기본이기에 교육력이 곧 국가경쟁력이다. 이런 면에서 교육감들의 교육관과 행정능력은 시․도지사보다 더 중요한 것이다. 흰 도화지 같은 우리 후손들의 인격 속에 어떤 그림을 그려 넣느냐가 20-30년 뒤에 대한민국의 모습이기 때문이다.