말 한마디로 천 냥 빚을 갚자

김형태 박사(한남대학교 총장)

돈이 없어도, 박사학위가 없어도, 고관대작이 아니어도 은혜를 나눌 수 있다. 축복과 위로의 말 한마디면 족하다. 사람은 말을 하거나 듣는 존재이다. ‘聖’은 듣고(耳) 말 하는 것(口)에 발돋움한다(壬)는 뜻이다. 소위 언어로 소통하는 존재다. 그래서 말을 들어보면 그 인격을 알 수 있다. 입으로 나온다고 다 말이 아니다. ‘말 한마디에 천 냥 빚을 갚는다’고 하는데 金 천 냥은 25억 원이다. 우리의 삶속에서 기쁨은 더하고(+) 슬픔은 빼고(-) 사랑은 곱하고(×) 고통은 함께 나누면서(÷) 행복을 가꾸어야 되겠다. 오늘 만나는 사람에게서 칭찬거리를 찾아보자. “지하철에서 자리 양보하는 모습이 너무 멋있었어” “뭐든지 잘 먹는 소탈한 성격이 자기 매력이야” “오늘 입은 셔츠 색깔이 너무 잘 어울려” “전화 목소리가 어쩌면 그렇게 근사해” “자기처럼 열심히 일하는 사람은 처음 봤어” 같은 말을 들으면 현금 10만원 주는 것보다 더 고맙다. “동냥은 못주나마 쪽박은 깨지 마라” “男兒一言重千金” “때에 합당한 말 한마디는 아로새긴 은쟁반에 담은 금사과다(잠 25:11 / The right word at the right time is like a custom-made piece of jewelry. And a wise friend's timely reprimand is like a gold ring slipped on your finger.)”

말의 종류는 매우 다양하다. 예컨대 교만한 말(삼상 2:3, 왕하 19:28), 무지한 말(욥 38:2, 42:3, 시 32:9), 바른말(요 18:23, 딤전 6:3, 딤후 1:13, 딛 2:8), 선한 말(대하 10:7, 시 39:2, 잠 12:25, 15:26, 16:24, 렘 29:10), 악한 말(민 11:1, 느 6:13, 마 5:11, 벧전 3:10, 요삼 1:10), 완악한 말(시 31:18, 말 3:13, 유 1:15), 저주의 말(민 5:23, 신 29:19), 좋은 말(왕상 12:7, 시 45:1), 지혜로운 말(잠 23:9, 마 12:42, 눅 11:31), 패역한 말(사 32:6, 렘 28:16), 헛된 말(욥 16:3, 사 44:25, 렘 2:25, 호 10:4, 엡 5:6, 딤후 2:16) 등이 있다. 칭찬은 비타민이요, 격려는 보석이다. 세월호 참사 희생자의 부모형제들을 뵈올 때 어떤 인사가 적합하겠나? 눈빛으로, 마음으로, 눈물로, 체온으로 우리의 마음을 나눌 수 있겠다. 그러나 그에 더해 따뜻하고 애틋한 말 한마디를 함께 더한다면 더욱 힘이 될 것이다. 울어 봐도, 외쳐 봐도, 기다려 봐도 다시 만날 수 없는 그 아픔과 억울함과 비통함을 무엇으로 보듬어 안을 수 있으랴. ‘말 없는 말’과 ‘품어 안는 온기’ 이상 뭐가 더 있겠나? 그가 나이고 내가 그일 때 우리는 더 큰 ‘우리’안에서 연결되는 것이다. 말을 삼가 하자. 말을 아끼자. 말하기 전에 생각하자. 말을 다듬자. 말로써 말 많으니 말을 조심하자. 그리고 그 연장선에서 언어공궤(言語供饋)를 연습하라. “잘 지냈는가?”라고 묻는 안부 한마디가 분망했던 우리 가슴에 기쁨을 준다. “고맙소” 가만히 어깨를 감싸며 던져준 이 한마디가 설움을 씻어주는 샘물이 된다. “수고했어” 어깨를 툭 치며 건네준 이 말 때문에 용기를 얻게 된다. “최고야”라며 눈 찔끔 감고 내미는 손 하나에 온 세상을 다 얻은 것 같다.

“내 귀에 들려오는 너희의 말 그대로 내가 실시 시행 하겠다”(민 14:28)는 하나님의 말씀은 기쁘기도 하고 두렵기도 하다. 부디 입조심, 말조심, 혀조심을 해야겠다. 말 한마디로 천 냥 빚을 갚는 자도 있고, 말 한마디로 평생 씻지 못할 상처를 내기도 한다. 말에 실수가 없는 자는 최소한 중간급은 된다.