늙을수록 친구가 필요하다

김형태 박사(한남대학교 총장)

내 돈 갖고 나 먹고 살아도 친구가 있어야 한다. 만남이 없으면 사는 게 아니므로 더불어 살아야 되는 것이다. 그런데 만나고 싶은 사람이 있으면 피하고 싶은 사람도 있다. 이것이 잘 되지 않을 때 고뇌가 생긴다. 인생이란 어차피 혼자서 걸어가는 외로운 길이지만 내가 가는 길목에서 그래도 평생을 함께 할 한 두 사람은 만나야 한다. 부모자식과 부부 뿐 아니라 편안하게 대할 수 있는 몇몇 친구를 더 만나야 한다. 고단하고 힘든 날에 편안하게 다가가면 살포시 내 등을 토닥여주는 그런 다정한 사람을 만나고 싶다. 부족한 내가 위로해주기도 하지만 그의 위로를 받을 수 있는 가끔은 나보다도 더 나를 이해해주는 그런 사람을 만나고 싶다. 기도로서도 채워지지 않는 허약한 부분을 어느 한 사람의 애틋한 친구를 만나서 채우고 싶다. 기쁜 날보다도 힘든 날에 불현듯 찾아가면 따뜻하게 보듬어주는 그런 사람을 만나고 싶다.

평생을 따뜻하게 만나다가 어느 날 홀연히 바람처럼 사라지는 날 아니면 구름 속으로 사라지는 날 그런 죽음에 이르러서도 이별하고 싶지 않은 사람, 그가 먼저 죽음을 맞이한다면 나도 미련 없이 그를 따라 하늘을 날고 싶은 사람. 그런 사람을 만나고 싶다. ‘마음에는 평화 얼굴에는 미소’를 항상 유지하는 사람이 그립다. 가장 유익한 환경과 친구를 선택하라. 그러면 그대의 창문이 열려있더라도 그대는 세상으로부터 위험하지 않을 것이다. 마치 감기에 걸린 사람이 찬물로 샤워하지 않듯이 그대 아직 강할 자신이 없으면 아무 사람한테나 덥석덥석 다가가지 말라. 특히 나이 들어가면서 보면, 좋은 친구가 재산보다 귀중하다. 만남이 있고 대화가 있어야 사는 것이다. 밥 먹고 잠자며 숨만 쉰다고 살아있는 게 아니다. 늙어질수록 다음과 같은 친구가 곁에 있는 게 좋다. ①건강관리에 철저한 친구: 우리의 행복은 무엇보다 건강에 달려있다. 운동과 식생활 등 평소에 건강관리를 잘 하는 친구와 어울려야 함께 건강한 생활을 누릴 수 있다. ②성격이 낙천적인 친구: 노년이 되면 고독이나 우울증에 빠지기 쉽다. 긍정적인 성격의 친구와 어울려야 밝고 명랑한 생활을 할 수 있다. ③유머감각이 풍부한 친구: 노년의 삶은 무미하고 건조하기 쉽다. 유머감각이 뛰어난 사람과 사귀어야 쾌활하고 즐거운 삶을 살 수 있다. ④취미가 같거나 다정한 친구: 경제적 활동이 줄어드는 노년에는 취미활동이 생활의 중요한 부분을 차지한다. 다양한 취미를 가진 친구와 어울려야 활동적인 삶을 살 수 있다. ⑤마음이 젊은 친구: 몸은 늙어도 마음은 늙지 않는다(身老心不老). 노년이 될수록 마음은 경직되고 융통성은 줄어들기 마련이다. 그래서 고집이 세게 된다. 그렇기에 마음이 넓고 신세대처럼 행동하는 친구와 어울려야 열정적인 삶을 살 수 있다. ⑥언제든지 전화를 걸거나 만날 수 있는 친구: 고민이 생겼을 땐 언제든지 전화하여 마음을 털어놓거나 직접 만나 대화를 나눌 수 있는 친구가 있어야 정신적인 스트레스를 해소할 수 있다. ⑦봉사하는 친구: 인생의 반은 나를 위해 살고 나머지 반은 남을 위해 살라는 말이 있다. 봉사하는 친구와 어울려 다른 사람을 위해 헌신할 때 노년의 삶이 윤택해진다. ⑧나이어린 친구: 노년이 될수록 젊은 층과 사귀어야 한다. 변화에 뒤지지 않으려면 최첨단을 달리는 젊은이와 교제해야 한다. ⑨옛 친구들: 초․중․고․대학교 동창생들은 가장 소중한 친구들이다. 내가 먼저 그들에게 필요한 사람이 되어 활력 있는 인간관계를 가꾸어가도록 노력해보자. 사람(人)이 인간(人間) 즉 ‘관계 속의 존재’가 되어야 비로소 보람 있는 삶이 시작되는 것이다.