세상에서 가장 어려운 말

김형태 박사(한남대학교 총장)

말(言)은 그 사람의 인격이며 생각이고 의도이자 마음이다. 말을 들어보면 그의 인품을 알 수 있다. 하나님은 사람들이 말하는 대로 이루어주겠다(민 14:28)고 하신 적이 있다. 그래서 ‘말이 씨된다’, ‘된다 된다 하는 집은 실제로 된다’. 부정적인 말은 두렵고 불안케 만든다. ‘새가 운다’, ‘문풍지가 운다’, ‘좋아서 죽겠다’, ‘힘들어 죽겠다’처럼 ‘운다’나 ‘죽겠다’는 말을 자주 쓰는 것은 바람직하지 않다. 서양 사람들도 ‘no, not, none, never, nothing’같은 말을 가급적 쓰지 말라고 한다. 컵에 물이 반쯤 들어있을 때에도 ‘반이나 남았네’가 ‘반이나 비었네’보다 좋은 표현이다. 그래서 말의 중요성을 이해할수록 말하기가 더 어려워진다. 옛날 초등학교 교과서에는 어려운 말에 대한 내용이 들어있었다. 예를 들면 ①뜰의 콩깍지 깐 콩깍지인가 안 깐 콩깍지인가. 깐 콩깍지면 어떻고 안 깐 콩깍지면 어떠냐? 깐 콩깍지나 안 깐 콩깍지나 다 콩깍지인데... ②간장 공장 공장장은 장 공장장이고 된장 공장 공장장은 공 공장장이다. ③저분은 백 법학박사이시고 이분은 박 법학박사이시다. ④작년에 온 술장수는 새 술장수이고 금년에 온 술장수는 헌 술장수이다. ⑤상표 붙인 큰 깡통은 깐 깡통인가? 안 깐 깡통인가? ⑥신진샹숑가수의 신춘 샹숑쇼오. ⑦서울특별시 특허허가과 허가과장님은 허씨 과장이다. ⑧저기 저 뜀틀이 내가 뛸 뜀틀인가 네가 뛸 뜀틀인가? ⑨앞집 팥죽은 붉은팥 풋 팥죽이고, 뒷집 콩죽은 햇콩 단콩 콩죽이다. ⑩우리 집 깨죽은 검은깨로 쑨 깨죽인데 이웃집 깨죽은 흰깨로 쑨 깨죽이다. ⑪우리 집 앞집 뒷 창살은 홑겹창살이고 우리 집 옆집 앞 창살은 겹겹창 창살이다. ⑫내가 그린 기린 그림은 암기린 그림이고 네가 그린 기린 그림은 숫기린 그림이다. ⑬저기 가는 저 상장수가 새 상 상장수인가 헌 상 상장수인가. ⑭저 산에 맨 말뚝이 말 맬만한 말뚝이냐 말 못 맬 말뚝이냐? ⑮멍멍이네 꿀꿀이는 멍멍해도 꿀꿀하고 꿀꿀이네 멍멍이는 꿀꿀해도 멍멍하네. ⑯경찰청 쇠창살 외철창살, 검찰청 쇠창살 쌍철창살. ⑰내가 그린 구름그림은 새털구름 그림이고 네가 그린 구름그림은 깃털구름 그림이다. 이런 종류의 말들은 발음하기가 어려운 말들이다. 비슷한 말들이 계속 이어지니까 발성기관을 빨리 조절하기가 어렵다는 것이다. 그러나 진짜 말하기 힘든 것은 ‘예(yes)와 아니오(no)’이다. 성경(마 5:37)에는 “너희는 ‘그렇다’라고 할 때만 ‘예’하고 아닐 때는 ‘아니오’라고 말하라. ‘예’나 ‘아니오’ 그 이상의 말은 악한 생각에서 나오는 것이다.”(Just say 'yes' and 'no'. When you manipulate words to get your own way, you go wrong. 是 就說是 不是  就說不是, 若再多說, 就是出於那惡者)라고 가르치고 있다. 길게 설명하거나 사족(蛇足)을 달거나 기묘하게 말을 꾸며대는 교언영색(巧言令色)은 모두 다 언어의 신뢰성을 해치는 것들이다. 거짓말은 가장 나쁜 것이고 인간관계를 깨뜨리는 주범이다. 했으면 했다 하고 안했으면 안했다고 해야 한다. 하고서 안했다 하거나 안하고서 했다고 하는 것은 잘못이다. 하겠다고 했으면 해야 되고 안하겠다고 했으면 하지 말아야 한다. 말이 곧 문서요, 말로 약속했어도 그대로 실행해야 한다. 거짓말이 나돌기 시작하니까 서로 의심하고 인간관계나 거래관계에 있어서 증인을 세우거나 공증을 받아야 되는 등 사회적 비용이 계속 늘어난다. 사람(人)의 말(言)은 믿을 만해야 한다(信). 말(言) 한 대로 실천(成)하면 성실한 것(誠)이 된다. 언어가 오염되지 않아야 될 이유이다. 흔히 외교관의 응답은 재해석해야 한다. yes라고 답하면 실제는 maybe(글쎄요)요, maybe라고 답하면 실제는 no(거부)다. 외교관이 쉽게 no를 언급하면 외교관 자격이 없는 것이다. 처녀들이 남자의 청혼에 대해 기다렸다는 듯이 yes라고 답하면 자존심의 문제가 된다. 아내들은 남편의 말에 대해 항상 yes여야 한다. 속마음으로 동의할 수 없어도 yes but(네, 그러나)으로 응대하는 게 좋다. 남편의 자존심과 언권을 세워주면서 자기의 의견을 이야기하면 남편들은 쉽게 자기 변화에 응할 수 있다. 그런데 정면으로 부인하거나 거절하거나 무안을 주면 틀린 줄 알더라도 끝까지 고집한다. 장사하는 사람들이 가게를 찾아온 고객들에 대해서도 마찬가지다.(yes but) 일단 고객의 의견이나 제안에 동의해놓고 난 뒤에 자기 의견을 침착하게 자세히 논리적으로 설명하면 대개의 고객들은 순순히 따라오게 돼있다. 거래가 형성되고 관계가 지속되려면 커뮤니케이션에 남다른 공을 들여야 한다.