어린이 예찬

김형태 박사(한남대학교 총장)

어린이는 순진하다. 겉과 속이 똑같고 보태고 빼는 일도 없다. 본 대로 생각하고 느린 대로 말한다. 그 천진난만함과 오염되지 않은 무공해의 모습이 우리를 감탄케하고 때로는 반성케한다. 그런 어린이가 있기에 이 세상은 소망을 갖게 되는 것이다.

동심(童心)의 단면을 살펴보자. ①“할머니가 잔다 / 웅크리고 잔다 / 귤처럼 잔다 / 쪼글쪼글 콩 한 알”(최영란, 「할머니」) ②“너, 왜 그러냐? / 왜 만날 넘어다 보는거냐? / 또 컨닝하는거냐? / 동그란 얼굴에다 / 그렇게 총총 많이 받아 써 놓고는”(최영란, 「해바라기」) ③“아-함 / 동생이 하품을 한다 / 입 안이 / 빨갛게 익은 수박 속 같다 / 충치는 까맣게 잘 익은 수박씨”(최영란, 「수박씨」) ④“집에는 벽이 많아 자꾸 부딪치고 / 밖에는 길이 많아 자꾸 헷갈리고 / 학원엔 숙제가 너무 많아 어지러워요” ⑤“1학년 꼬마들은 목청도 좋지 저요! 저요! / 아침부터 시간마다 온 삼월 다 가도록 목청도 좋지 저요! 저요! / 꽃샘추위야 오건 말건 개나리야 피건 말건 목청도 좋지 저요! 저요!”(박행신, 「목청도 좋지」)

순진한 우리 어린이들을 행복하게 해주자. 이 세상은 살만하구나, 정말 살아보고 싶다고 느끼도록 보살피고 도와주자. 공부하는 기쁨도 누리고 노는 즐거움도 갖게 하자. 김현미 국회의원의 글을 보자. “2013.12 OECD가 세계 65개국을 대상으로 학업성취도를 비교․연구한 ‘PISA 2012결과’를 발표했다. 우리나라 만15세 학생들이 수학, 읽기, 과학의 전 영역에서 세계 5위 안에 뽑히는 놀라운 성취도를 보였다. 그러나 세부평가를 보면 이상한 점이 발견된다. 수학에 대한 흥미와 즐거움, 학습의욕, 자신감, 능력에 대한 믿음을 알아보는 항목에선 모두 세계 꼴찌에 가까웠던 것이다. 성적표는 웃는데 학생은 울고 있는 것이다. 우리나라 어린이와 청소년이 느끼는 주관적 행복지수 또한 OECD 23개국 중 5년 연속 꼴찌다. 초등학생 7명 중 1명, 고등학생 4명 중 1명꼴로 자살충동을 느낀 적이 있다고 한다.” 이제 우리들의 어린 시절을 생각하며 아동문학가 방정환(1899-1931) 선생의 「어린이 예찬」을 읽어보자. “어린이가 잠을 잔다. 내 무릎 앞에 편안히 누워서 낮잠을 자고 있다. 볕 좋은 첫 여름 조용한 오후다. 고요하다는 고요한 것을 모두 모아서 그 중 고요한 것만을 골라 가진 것이 어린이의 자는 얼굴이다. 평화(平和)라는 평화 중에 그 중 훌륭한 평화만을 골라 가진 것이 어린이의 자는 얼굴이다. 아니 그래도 나는 이 고요한 자는 얼굴을 잘 말하지 못하였다. 이 세상에 고요하다는 고요한 것은 모두 이 얼굴에서 우러나는 것 같고, 이 세상의 평화라는 평화는 모두 이 얼굴에서 우러나는 듯싶게 어린이의 잠자는 얼굴은 고요하고 평화롭다. 고운 나비의 날개, 비단결 같은 꽃잎, 이 세상에서 곱고 부드럽다는 아무 것으로도 형용(形容)할 수 없이 보드랍고 고운, 이 자는 얼굴을 들여다보아라. 그 서늘한 두 눈을 가볍게 감고, 이렇게 귀를 기울여야 들릴 만큼 가볍게 코를 골면서 편안히 잠자는 이 좋은 얼굴을 들여다보아라. 우리가 종래에 생각해오던 하나님의 얼굴을 여기서 발견하게 된다. 어느 구석에 먼지만큼이나 더러운 티가 있느냐? 어느 곳에 우리가 싫어할 한 가지, 반 가지나 있느냐? 죄(罪) 많은 세상에 나서 죄를 모르고, 부처보다도 예수보다도 하늘 뜻 그대로의 산 하나님이 아니고 무엇이랴! 아무 꾀도 갖지 않는다. 아무 획책도 모른다. 배고프면 먹을 것을 찾고, 먹어서 부르면 웃고 즐거워한다. 싫으면 찡그리고, 아프면 울고, 거기에 무슨 꾸밈이 있느냐? 시퍼런 칼을 들고 협박하여도, 맞아서 아프기까지는 방글방글 웃으며 대하는 것이다. 이 넓은 세상에 오직 아이가 있을 뿐이다. 오! 어린이는 지금 내 무릎 앞에서 잠을 잔다. 더 할 수 없는 참됨과 더 할 수 없는 아름다움을 갖추고, 그 위에 또 위대한 창조(創造)의 힘까지 갖추어 가진 어린 하나님이 편안하게도 고요한 잠을 잔다. 옆에서 보는 사람의 마음속까지 생각이 다른 번추한 곳에 미칠 틈을 주지 않고 고결하게 순화시켜준다. 사랑스럽고 위엄을 가지고 곱게 곱게 순화시켜준다. 나는 지금 성당에 들어간 이상의 경건한 마음으로 모든 것을 잊어버리고, 사랑스런 하나님(위엄뿐만의 무서운 하나님이 아니고)의 자는 얼굴에 예배하고 있다.” 교회는 어린이들을 용납하고 존중하며 그들의 진솔함과 순수한 믿음을 존중해야한다(마 18:4-5, 마 19:14, 막 9:36, 막 10:14-16, 눅 9:48, 눅 10:21, 눅 18:17, 고전 3:1, 고전 14:20) 나부터 돌이켜 어린아이같이 되고 싶다.