아름다운 노년

김형태 박사(한남대학교 총장)

인간은 태어나서부터 늙기 시작한다. B-C-D(Birth-Choice-Death)의 과정을 겪어가는 것이다. 모든 사람은 저마다의 가슴에 길 하나를 내고 있다. 그 길은 자기에게 주어진 길이 아니라 자기가 만드는 길이다. 사시사철 꽃길을 걷는 사람이 있는가 하면, 평생 동안 투덜거리며 돌짝길을 걷는 사람이 있다. 나는 꽃길을 걷는 사람이 되고 싶다. 내게도 시련이 있을 것임을 예상하며 늘 준비하는 사람이 되고 싶다.

시련이 오면 고통과 맞서 정면으로 통과하는 사람이 되고 싶다.

시련이 오면 고통을 받아들이고 조용히 반성하며 기다리는 사람이 되고 싶다.

시련이 오면 연약한 내 모습 그대로 겪으면서 부드럽게 다시 일어나는 사람이 되고 싶다.

시련이 오면 고통을 통하여 마음에 자비와 사랑을 쌓아가는 사람이 되고 싶다.

시련이 지나간 뒤 고통의 시간을 감사로 되새기는 사람이 되고 싶다. 산다는 것은 신나는 일이다. 남을 위해 산다는 것은 더욱 신나는 일이다. 남을 위해 사는 방법 가운데 내 삶을 나눔으로써 다른 사람에게 용기와 지혜를 주는 방법이 있다. 어느 한 사람에게 기쁨과 안타까움이 다른 이에게는 더할 수 없는 깨달음이 되어 삶을 풍요롭게 하기도 한다. 동행의 기쁨, 끝없는 사랑, 이해와 성숙, 인내와 기다림은 행복의 요소들이다. 사랑하고 용서하는 일이 얼마나 좋은 일인지 나는 분명히 느끼고 싶다. 산에 가서 숲을 보면 같은 장소에서 크는 비슷한 수령의 소나무가 수천 그루 있어도 같은 모양을 갖고 있는 소나무는 찾을 수 없다. 왼쪽으로도 휘어있고, 오른쪽으로도 휘어있고, 또 다른 나뭇가지는 중간에 큰 가지가 잘려있기도 하다. 하늘을 향해 곧게 자라고 싶겠지만 세상이라는 환경은 자기 생각대로 소나무를 만들어내고 있다. 물론 바르게 자라는 소나무도 있다. 그것은 사람의 눈에 그렇게 보이는 것이지 그렇다고 하여 그 소나무가 특별히 다른 종(種)은 아니라는 것이다.

세상은 나의 가지를 자르기도 하고, 오른쪽으로나 왼쪽으로 휘게 만들기도 하며 때로는 맘대로 자르기도 한다. 내가 생각하는 의지보다도 더 강하게 나를 몰아치기 때문에 휘어지기도 하고 가지가 잘려나가 나무로서의 가치를 잃어버리기도 한다. 세상이 나를 자기 마음대로 만들고 있는 것이다. 그러나 내 가지가 모두 잘라져 나가거나 내 모습이 볼품없이 휘어져 있어도 나는 여전히 소나무인 것이고 이 본질적 이름은 바꾸어지지 않는 것이다. 그렇기 때문에 건강하게 살고 싶으면 ①一無 ②二少 ③三多 ④四必 ⑤五友를 잘 챙겨야 한다. ①一無는 담배끊기(禁煙)이다. 담배를 즐기면서 건강한 장수를 기대할 순 없다. 어떠한 방법을 써서라도 담배를 끊어야 한다. ②二少는 식사량과 음주량을 줄이는 것이다. 식탐은 비만을 낳고 그것은 모든 성인병의 원인이 된다. 과일과 채소 위주로 적당량만 먹으라. 기뻐서 마시고 슬퍼서 마시는 음주도 줄여라. 술은 뇌세포의 손상을 가져와 뇌질환을 일으키기 때문이다. ③三多는 운동과 접촉과 휴식을 많이 가져라. 신체적 활동이 자유로워야 삶이 즐겁다. 매일 즐기는 운동을 한 가지 이상 가져라. 친구도 만나고 사람도 만나고 문화도 만나라. 사회적 접촉을 갖되, 적당한 휴식도 취하라. 많이 걷고 된장국 많이 먹고 많이 웃기를 권하고 싶다. ④四必은 걷고 배우고 즐기고 웃으며 살라는 것이다. 매일 한시간정도 걸으면 결코 아파서 눕는 일은 없다. 무엇이라도 배우면 늙을 시간이 없다. 아는 사람보다 좋아하는 사람, 아니 그보다 즐기는 사람이 더 행복한 사람이다. 열려있는 마음으로 세상을 즐기며 살자. ⑤五友는 자연, 친구, 책, 술(식혜), 컴퓨터와 친구가 돼야 한다. 자연을 벗 삼아 산과 들로 나가자. 자연 속에 젊음이 있다. 마음을 열고 대화할 수 있는 친구를 얻으라. 언제 어디서나 함께할 수 있는 좋은 책을 읽자. 만물박사 컴퓨터를 배워서 편리하게 다루며 손자들과도 소통의 기쁨을 누리자.

한번 뿐인 우리 인생! 배울 건 배우고, 버릴 건 버리면서 활기찬 노년을 즐기자. 사소한 일에 너무 얽매이거나 좁쌀할아버지처럼 옹색하게 살지 말자. 마음만 넓히면 이 세상은 살아볼만한 가치가 있는 곳이다. 부디 우아하게 아름다운 노년을 즐기자. 백발은 노인의 면류관이다. 모든 사람에게 늙을 가능성은 100% 확실하지만 다시 젊어질 가능성은 제로이기 때문이다. 그래서 늙으신 분(원로)들을 존경해야 된다. 그분들의 모습이 곧 내일의 내 모습이기 때문이다. 경로효친도 국민운동으로 실천해야 한다.